Alemania (deutschland) I. Geografía 1 GEOG.

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Geografía

1. Medio físico. a. Relieve. b. Clima. c. Hidrografía. 2. Economía. 3. Población. 4. División administrativa.

A. aparece enmarcada en el conjunto de países de la Europa central. Uno de los rasgos más notables de esta Europa, del que se derivan no pocas de sus peculiaridades humanas, es la inestabilidad política que ha soportado durante los últimos mil años. Como consecuencia de ello, la Europa central es un inmenso mosaico de nacionalidades, estados y ciudades, de recia individualidad. A. no constituye una excepción a esta regla general. El Imperio alemán, después de la guerra Francoprusiana (v.) de 1870, se extendía desde Alsacia y Lorena, al O, hasta Memel, en la costa del Báltico, al E, con una superficie de 541.000 Km2. El status políticoterritorial que se implantó en Europa por el tratado de Versalles, y los sucesivos plebiscitos que se realizaron entre las minorías étnicas, lingüísticas y culturales para adscribirlas a alguno de los nuevos Estados, sustrajeron a A. 72.000 KmZ. A raíz de la II Guerra Mundial, A. vio mermado todavía más su territorio por la pérdida de Prusia oriental y los territorios al Este del Oder, quedando reducida a 356.000 Kmz, repartidos entre cuatro zonas de ocupación administradas por las potencias vencedoras. De la fusión de las zonas occidentales surgiría la A. Occidental (Bundesrepublick Deutschland), mientras que la zona de ocupación rusa dio origen a la A. Oriental (Deutsche Demokratische Republik). Ambos Estados soberanos subsistieron hasta 198990, en que la caída de los regímenes comunistas de Europa central propició la reunificación de las dos Alemanias en un solo Estado.

1. Medio físico. a) Relieve. Desde el punto de vista físico, cabe distinguir en A. tres grandes unidades estructurales y morfológicas que, por otra parte, son propias de toda la Europa central. Estas unidades son: la llanura del Norte; la A. herciniana y la A. subalpina.

1) La llanura del Norte. No es más que un tramo de la gran llanura europea. El tramo germano de esa llanura debe sus peculiaridades morfológicas a los avances y retrocesos espasmódicos del inlandsis fenoscandio, o conjunto de glaciaciones escandinavas. Se conocen tres glaciaciones separadas por periodos interglaciares de clima más benigno. La más antigua es la del Elster, sigue después la del Saale y finalmente la del Vístula. Cada uno de estos periodos glaciares ha dejado sobre el terreno la huella de su paso en forma de complejos morrénicos sensiblemente paralelos y orientados de O a E. Pero la uniformidad de la llanura es más aparente que real, y la variedad de formas obliga a diferenciar dos tipos de complejos morrénicos: los antiguos, de las glaciaciones Elster y Saale, y los modernos, de la glaciación vistuliense. Los complejos morrénicos antiguos se reconocen únicamente por la naturaleza y textura de sus materiales, ya que las formas glaciares de acumulación han sido totalmente desdibujadas y transformadas en colinas por la erosión actual. Sobre ellas se han desarrollado suelos de una gran riqueza agrícola, de manera que, coincidiendo sensiblemente con el limite meridional de las glaciaciones antiguas, existen zonas de gran densidad de población que han desempeñado el papel de eje de circulación entre las zonas occidentales de la Baja Sajonia y las orientales de la Silesia. Son los Bárde. Algunas de las principales ciudades alemanas (Hannover, Halle, Leipzig, Dresde, Breslau) se encuentran precisamente en esta zona marginal de la llanura germanopolaca que antes de la II Guerra Mundial daba densidades de 200 hab/Kmz.

La morfología vistuliense es más complicada, debido a la intensidad de las acciones fluvioglaciares, que se manifiestan en la formación de cursos subcorticales de agua o tüneltüler y valles frontales o urstromtdler. El predominio de uno u otro de estos elementos caracteriza morfológicamente amplias zonas de la llanura germana. Los urstromtüler son valles frontales paralelos a la masa de hielo en regresión. El inlandsis escandinavo no cubrió por igual toda la llanura. En el O, la mitad de la península de Jutlandia que’dó libre de hielos y la glaciación no pasó de Hamburgo. Pero más al E los hielos avanzaron hasta la latitud de Berlín y Varsovia. El frente glaciar seguía, pues, la dirección de los urstromtüler. Las aguas fluvioglaciares, retenidas por las morrenas frontales y por la misma masa de hielo en fusión, tenían que circular necesariamente a lo largo de ésta. Así se formaron los valles frontales que luego han encauzado los principales troncos de la red hidrográfica actual: Elba y Wesser.

Los tüneltüler fueron labrados por las aguas subglaciares, que seguían la dirección de la pendiente mínima; es decir, perpendicular al frente del lóbulo glaciar y, por tanto, a los urstromtüler. Al desaparecer los hielos, afloró una red de valles transversales que unía entre sí los valles longitudinales. La red hidrográfica actual acusa, con sus bruscas inflexiones, la adaptación al sistema de valles glaciares. En los últimos tiempos de la glaciación vistuliense, la retirada del hielo fue muy rápida. La parte septentrional de la llanura, desde el Báltico hasta el Elba, abunda en mantos de morrenas y arenas que dificultan el drenaje y favorecen la formación de lagos. Al E del Elba la llanura alcanza su máxima expresión geográfica, y reviste una gran variedad de formas y estructuras, por lo que la topografía de detalle es muy compleja. La glaciación vistuliense alcanzó aquí su máxima progresión hacia el S, de manera que la llanura alcanza también aquí una anchura mayor que en cualquier otra parte, y la morfología glaciar ofrece mayor variedad y abundancia de formas. Por otra parte, la transgresión flandiense y los movimientos isostáticos que siguieron a la retirada de los hielos han dado lugar a la formación de una costa de caracteres morfológicos propios. De ahí las tres zonas en que desde un punto de vista morfogenético se articula la llanura: la costa, la región de los lagos y la depresión media.

a) La costa alemana del Báltico. Se alarga desde Lübeck hasta la desembocadura del Oder. En ella se suceden de uno a otro extremo profundas entalladuras litorales o fiordos (foerde), cordones de dunas, lagos litorales en comunicación con el mar, e islas. Los fiordos son profundos entrantes del mar, a modo de rías, perpendiculares a la costa y a los cordones morrénicos. El origen de estos entrantes se relaciona con la formación de los tüneltüler subglaciares. A la retirada de los hielos, dichos surcos subglaciares funcionaron como canales de drenaje, pero con la transgresión flandiense el mar los invadió formando amplios estuarios, en cuyo extremo se han desarrollado ciudades (Lübeck en A. Occidental y Wismar en A. Oriental), que en otro tiempo gozaron de gran prestigio naval, y que tras un periodo de decadencia han vuelto a desempeñar una importante función comercial e industrial en relación con las construcciones navales.

b) La región de los lagos. El fenómeno morfológico más notable lo constituyen los cordones litorales de arenas y los lagos o albuferas los haffen que se forman a su abrigo: Saaler Bodden, Wieker Bodden, Jasmunder Bodden, Achter Wesser y el Gran Haff de la desembocadura del Oder. El hecho de que los cordones de dunas y arenas sean más largos a medida que se avanza hacia el E (en Pomerania y en Prusia Oriental alcanzan su máxima longitud) ha permitido explicar la naturaleza del fenómeno que, contra lo que podría suponerse, no tiene nada que ver con la sedimentación fluvial reciente. El fondo del Báltico desciende con una pendiente muy suave y se halla recubierto por depósitos morrénicos y fluvioglaciares. Estos depósitos son removidos por el oleaje y arrastrados hacia la costa, donde forman barras submarinas. Si la acción erosiva de las aguas superficiales no es muy intensa, la barra puede llegar a sobresalir de la superficie, formando cordones litorales que aíslan los haffen. Algunos haffen antiguos han sido invadidos por el mar y otros prolongados tierra adentro por amplios valles subcorticales (tüneltüler), como el Gran Haff en la desembocadura del Oder, en cuyo interior se encuentra la ciudad polaca de Stettin.

Hacia el interior de la llanura la topografía se complica enormemente por la disposición caótica que adoptan los depósitos morrénicos y fluvioglaciares. A consecuencia de ello, el drenaje está muy mal organizado y una multitud de lagos salpica las planas de Mecklemburgo (v.) y Brandeburgo (v.):

Mecklenburgen See; Schwerin See; Miiritz See; Goldberg See; Plan See; Kolpin See, etc., en Mecklemburgo; y Rietzer See; Beetz See, y los sistemas lacustres o semilacustres de los ríos Havel, Trevel y Spree.

Como en la llanura Occidental, los ríos siguen en parte los valles frontales o urstromtüler, pero los valles subcorticales son aquí mucho más profundos, a causa de la mayor potencia que tuvo la capa de hielo. De ahí el que los ríos no sigan tan fielmente la dirección SENO y formen en ocasiones bruscos codos para seguir la dirección N. Los mejores ejemplos los ofrecen el Elba (v.) a partir de Magdeburgo y el Oder desde la Baja Silesia al mar. No obstante, los valles longitudinales muertos facilitan enormemente la circulación EO y la construcción de canales como el WesserElba y el Mittelkanal.

c) Esta zona de valles longitudinales constituye la depresión media que, topográficamente, se acusa por un ligero desnivel de unos 10 m. tan sólo. Inmediatamente al sur de la depresión media, comienzan las primeras alturas que anuncian la proximidad de las montañas hercianas. El contacto entre éstas y la llanura se efectúa por una serie de colinas morrénicas, de unos 200 m. de desnivel, orientadas de NO a SE. Son los Fláming y los Lausitzer Grenzwall, al sur de los cuales corre el valle medio del Elba aguas abajo de Dresde. Morfológicamente este tramo del Elba pertenece ya a los macizos hercinianos que, en esta parte de A., se extienden entre el Elba y la Selva de Turingia (Thunnger Wald), de una parte; y el Hartz y los Erzgebirge o Montes Metálicos, de otra.

2) La Alemania herciniana, Alemania media o Mittelgebirge, como la denominan los alemanes, comprende la zona que se extiende desde la llanura del Norte hasta la A. subalpina. Es una región de altitud media que se interpone, a modo de escalón, entre aquellas dos unidades. La variedad morfoestruc ural de esta parte de A. es enorme. Desde el Elba hasta el Danubio, y desde el Rin, o Rhin, hasta el cuadrilátero de Bohemia se suceden o intercalan macizos antiguos, fosas de hundimiento, cuencas sedimentarias y relieves volcánicos. Los macizos antiguos se disponen siguiendo orientaciones muy variadas que nacen de la superposición de fases tectónicas diferentes. Al O dominan las direcciones SONE; al E, las de rumbo NOSE. Estas dos direcciones convergen en el valle del Wesser, dibujando un arco discontinuo en forma de ojiva, entre cuyos lados queda la cuenca de SuabiaFranconia. Las fosas tectónicas forman dos alineaciones: una de N a S a lo largo del Rin; otra de O a E, siguiendo la zona de contacto con la llanura. Los relieves volcánicos, finalmente, emergen de los macizos antiguos y de las cuencas sedimentarias, como expresión de un vulcanismo reciente o antiguo, según los casos. La gran variedad estructural de la A. herciniana se refleja en la topografía y en las formas del relieve. Por ello, conviene distinguir tres grandes conjuntos regionales: los Mittelgebirge occidentales, la cuenca de SuabiaFranconia y los Mittelgebirge orientales.

Los Mittelgebirge occidentales se encuentran sobre el valle del Rin (v.). Estructuralmente son zonas levantadas del zócalo antiguo que nunca fueron recubiertas por los mares mesozoicos, o lo fueron en los bordes y por poco tiempo. En el interior de este complejo se produjeron, a finales del Terciario, fenómenos de hundimiento que originaron fosas tectónicas de muy diversa significación morfológica. Todas estas fosas constituyen un todo coherente gracias al Rin, que les da la unidad de un valle fluvial que ha desempeñado un importantísimo papel en la evolución histórica, demográfica y económica de Europa occidental. Los macizos antiguos más notables son el EsquistosoRenano, y la Selva Negra. El primero se extiende desde las Árdenas al Corredor de Hesse. El Rin corta transversalmente el macizo, dando un valle profundamente encajado, lo mismo que sus dos grandes afluentes, el Mosela y el Lahn, que corren en sentido paralelo a la estructura. Ello permite distinguir cuatro bloques: al oeste del Rin, el Eifel y el Hunsrück separados por el Mosela; al este, el Westerwald y el Taunus. La morfología es particularmente compleja debido a que en el macizo se encuentran formas de relieve apalachense, niveles de erosión escalonados, deformaciones recientes y conos volcánicos. Las formas de relieve apalachense se dan en casi todo el macizo como consecuencia de la alternancia de cuarcitas y esquitos devónicos (Eifel y Taunus) o de calizas y esquistos como en el Sauerland. A veces, las hiladas de cuarcitas que no fueron arrasadas emergen como relieves residuales que destacan en el conjunto topográfico: IdarWald (780 m.) y Hochwald en el Hunsrück; Feldberg (800 m.) en el Taunus. Para el conjunto del macizo EsquistosoRenano se han señalado cuatro niveles de erosión: 850, 750, 600 y 400 m., que se atribuyen respectivamente a penillanuras petriásicas, eocena, oligocena y pliocena. Un levantamiento tardío de todo el conjunto ha rejuvenecido los ejes primarios y originado abombamientos de gran radio de curvatura en las penillanuras y el encajamientó del Rin por antecedencia. Finalmente los fenómenos volcánicos coinciden con lineas de fracturas transversales (Vogelsberg, 770 m.; Rhoen, 950 m.).

La Selva Negra ofrece caracteres estructurales y morfológicos diferentes. Se trata de un bloque cristalino disimétrico, parcialmente recubierto por materiales mesozoicos y basculado hacia el E, con el frente abrupto de cara al Rin, y el dorso hundido en suave pendiente bajo los sedimentos de la cuenca de SuabiaFranconia. Las fosas de hundimiento constituyen el segundo elemento estructural y morfológico de la A. herciniana. Las más importantes son la fosa de Colonia al norte del macizo EsquistosoRenano y la del Rin, al sur del mismo. Ambas se hallan accidentadas por terrazas escalonadas labradas en los sedimentos fluviales y fluvioglaciares que las colmatan.

La cuenca de Suabia Pranconia se extiende entre el Rin y el macizo de Bohemia, de O a E, y la Selva de Turingia y el Danubio, de N a S. En conjunto, la estructura es muy simple. Se trata de una cuenca sedimentaria, cuyos terrenos, en su mayor parte mesozoicos, descansan sobre un bloque hundido del zócalo antiguo. Con una gran regularidad afloran de O a E todos los terrenos mesozoicos, desde el Trias al Jurásico. A partir de esta cobertura sedimentaria la erosión ha labrado típicos relieves tabulares y en cuesta, con el frente abrupto al O o NO, que constituyen el elemento morfológico más notable de la región. Se distinguen dos líneas de cuestas. La más próxima al Rin comienza en los Graue Alb, a espaldas de la Selva Negra, dirigida de SO a NE, continuando con rumbo N por los Frankenháhe y Steiger Wald. Delante del frente de la cuesta se extiende un país de plataformas margosas y calcáreas, parcialmente recubiertas por limos, que dan muy buenas tierras de cultivo. La segunda línea de cuestas corre paralela a la anterior y es mucho más elevada. Comienza al S en el Schwábische Alb (Jura de Suabia) de rumbo SONE y sigue por el Frankische Alb (Jura de Franconia) hasta la Selva de Turingia. Al principio ambas cuestas corren muy próximas, separadas sólo por el valle subsecuente del Neckar medio. Después la separación se hace mayor, permitiendo el desarrollo de una depresión Básica de más de 100 Km. de anchura, dominada al E por un abrupto de 250500 m. sobre el que la erosión ha labrado profundas gargantas. Dentro de todo este complejo estructural, la red hidrográfica es marcadamente obsecuente. Los principales ríos son el Main, que nace en la Selva de Turingia y se dirige hacia el Rin cortando perpendicularmente las líneas del relieve, y el Nab y el Altmühl, afluentes del Danubio.

Los Mittelgebirge orientales comprenden tres dominios estructurales y morfológicos: las montañas de Sajonia, las montañas de Turingia y el Harz,, y las cuencas de Turingia y Sajonia.

Las Montañas de Sajonia forman el flanco noroeste del Cuadrilátero de Bohemia en su vertiente alemana. El elemento esencial del relieve son los Erzgebirge o montes Metálicos, que culminan en el Keilberg, a 1.244 m. Los materiales predominantes son granito, esquistos cristalinos y gneis. Se trata, pues, de uno de los bloques antiguos de la A. herciniana. El macizo es muy rico en minerales no férreos y desde antiguo ha atraído la atención de las poblaciones próximas. El bloque se halla basculado hacia el NO, de manera que el flanco alemán es suave, lo cual ha facilitado su poblamiento y colonización, mientras que al lado opuesto aparece cortado en plano de falla sobre Bohemia en Checoslovaquia. Además, el flanco alemán de la montaña se halla parcialmente recubierto por materiales sedimentarios que dan buenas tierras de cultivo. En general, la cobertura sedimentaria ha protegido el zócalo antiguo; pero donde esta cobertura ha sido desmantelada, aflora una superficie de erosión datada en el cretáceo medio sobre la que los ríos Elba y sus afluentes han labrado profundos cauces.

La Selva de Turingia y el Harz son también bloques levantados del zócalo antiguo que forman horst entre las cuencas de SuabiaFranconia y Sajonia, de una parte (la Selva de Turingia) y entre esta última y la cuenca del Hannover (el Harz), de otra. Ambos macizos aparecen claramente individualizados por lineas de falla que siguen la dirección NOSE. La topografía es muy distinta en cada uno de estos macizos. El Harz es un bloque rectangular de 100 por 50 Km., que alcanza solamente 605 m. de altitud. Todo el bloque se halla basculado hacia el S, de manera que el frente N presenta un escarpe de varios cientos de metros, en el que los ríos han abierto profundas entalladuras. Del otro lado, la pendiente menos abrupta ha orientado el drenaje hacia el Leine y el Wesser. Como en la mayoría de los macizos hercinianos, se pueden distinguir varias superficies de erosión escalonadas.

La Selva de Turingia es también un bloque alargado de NO a SE, pero mucho más estrecho que. el Harz y bastante más elevado que éste. En su base la anchura es de sólo 20 Km. y su máxima altura, el Beer Berg, alcanza los 983 m. de altitud. La erosión ha trabajado intensamente sobre el macizo, convirtiéndolo en una arista, con forma de crestería lobulada, atravesada por profundos cauces fluviales.

Pero el accidente morfológico más notable de las Mittelgebirge orientales son las cuencas de Turingia y Sajonia. La primera es una fosa tectónica colmatada por sedimentos permotriásicos, entre los que se intercalan potentes lentejones de sales sódicas y potásicas. La plasticidad de estos materiales ha originado la aparición en superficie de multitud de fenómenos diapíricos que introducen un nuevo elemento de diferenciación topográfica en la región. Así la cuenca de Turingia se presenta con un relive muy complicado en el que destacan pequeños macizos levantados en horst (Kyffháuser, 473 m.; Goldene Aue, 464 m.); escarpes de cuestas (Hainich, 475 m.; Heinleite, 464 m.) y deformaciones diapíricas. Todos los relieves de la cuenca han sido afectados por arrasamientos sucesivos durante el Eoceno y Oligoceno; pero la erosión actual, de una parte, y los fenómenos diapíricos, de otra, han deformado completamente aquellas superficies de erosión.

La cuenca de Sajonia ofrece una estructura menos complicada. La depresión, parcialmente recorrida por el Elba, se halla colmatada por sedimentos eólicos y fluvioglaciares que no ofrecen gran resistencia a la erosión. Así los ríos han podido modelar un relieve de colinas de fuertes desniveles, que en ocasiones llegan a los 200 m.

3) La A. subalpina se extiende desde el Danubio hasta las primeras estribaciones de los Alpes. En conjunto se trata de una depresión disimétrica drenada por el Danubio (v.) que corre adosado al Jura de Suabia y al Bayerische Wald. Los afluentes más importantes los recibe el Danubio por el S, lo cual explica los caracteres morfológicos de esta parte de A. La zona meridional pertenece al dominio alpino. Es la Alta A. o Hochgebirge, accidentada por las estructuras más externas de los Alpes. Aquí se encuentran las mayores alturas de A. (Zugspitze, 2.964 m.; Watzmann, 2.710 m.; Hochvogel, 2.589 m.). El piedemonte aparece recubierto por materiales glaciares y fluvioglaciares procedentes del inlandsís alpino. La disposición tanto mas heterogénea cuanto más próximos se encuentran a la base de la montaña. Abundan los circos morrénicos que han favorecido la formación de lagos (Ammer See, Staffel See, Würm See, Chien See). A medida que se avanza hacia el N los depósitos son cada vez más homogéneos y de menor tamaño. Sobre estos materiales blandos, los ríos alpinos afluentes del Danubio (Günz, Mindel, Lech, Isar, Inn) se han hundido en amplios y profundos valles, separados por interfluvios de suave modelado, que se resuelven en una sucesión de colinas que llegan hasta el Danubio, donde la impronta glaciar queda muy atenuada.

b) Clima. En cuanto al clima de A. la particularidad más notable estriba en el debilitamiento de las influencias oceánicas a medida que se avanza hacia el E, lo cual se refleja en la intensidad de las lluvias y en las amplitudes térmicas. La pluviosidad es moderada, salvo en las montañas. La mayor parte del país recibe entre 500 y 700 mm. de lluvia, excepto las cuencas situadas al abrigo de los vientos del O, que son mucho más secas. Cada macizo se acusa por un máximo pluviométrico; cada cuenca por un mínimo. Las temperaturas medias anuales se hallan muy próximas a los 10°, pero la originalidad térmica del clima de A. radica en la especial distribución de las temperaturas en invierno y verano. Las isotermas de enero dibujan lineas meridianas, con ligeras inflexiones en los macizos. Las temperaturas disminuyen rápidamente de O a E (Bremen, 1°; Hamburgo, 0,4°; Berlín, 0,6°; Stuttgart, 0,2°; Munich, 0,8°). En julio las isotermas van de OSOENE; es decir, las temperaturas aumentan diagonalmente desde la costa del mar del Norte hasta Baviera: Bremen, 17,1°; Hamburgo, 17,6°; Hannover, 18,2°; Munich, 20,3°. La consecuencia más inmediata es el incremento de las amplitudes térmicas y de la continentalidad a medida que se avanza hacia el interior. Pero esta continentalidad, a diferencia de lo que sucede en Europa oriental, no está originada por la intensidad de los fríos invernales, sino por las altas temperaturas del verano. Por otra parte, la configuración topográfica establece una gran variedad de climas locales, de manera que es posible encontrar en A. áreas de caracteres ecológicos mediterráneos, junto a otros de fuerte continentalidad o abiertos a la influencia del océano. Todo esto, unido a la diversidad de suelos, explica el contraste que se da en la agricultura alemana.

La degradación térmica que se aprecia a medida que se avanza hacia el E hace que el clima de la A. Oriental sea mucho más duro y contrastado que el de A. Occidental. La continentalidad se acusa rápidamente a medida que se avanza hacia el E y el SE. Las lluvias son generalmente mediocres. Las llanuras de Mecklemburgo y Brandeburgo reciben por término medio menos de 600 mm. de lluvia anual (Magdeburgo, 500 mm.; Rostock, 590 mm.;. Berlín, 580 mm.). Los macizos de los Erzgebirge escasamente registran 1.000 mm. de precipitaciones, y únicamente el Harz el macizo más occidental se destaca por totalizar algo más de 1.200 mm. de lluvia anual. Las precipitaciones se reparten con bastante uniformidad a lo largo del año, pero se acusan cada, vez más los inviernos secos, de manera que el máximo de precipitaciones suele coincidir con uno de los meses del verano: Berlín recibe 80 mm. en junio; Magdeburgo, 60 mm.; Rostock, 70 mm.

Donde la continentalidad se acusa más es en las temperaturas. Los veranos son en todas partes calurosos, pero durante el invierno se marcan profundas diferencias según la exposición a los vientos del O y la mayor o menor proximidad al mar. Si en A. Occidental la continentalidad se manifiesta por las elevadas temperaturas del verano, aquí son las temperaturas invernales las que establecen y acrecientan la continentalidad. Rostock registra una amplitud de 17,5°; Jena, 18,1°; Leipzig, 19,0°; Berlín, 18,7°; Dresde, 19,3°. Los inviernos son francamente fríos: Jena, 1,0° en enero; Berlín, 0,7°; Rostock, 0,9°; Magdeburgo, 0,4°; Dresde, 1,2°.

c) Hidrografía. La red hidrográfica alemana refleja en su configuración y régimen las peculiaridadés climáticas y morfológicas del país. La mayoría de los grandes ríos alemanes desembocan en el mar del Norte: Elba (v.), Wesser y Rin (v.); uno, el Oder, desagua en el Báltico después de formar la nueva frontera germanopolaca; y otro, el Danubio (v.), va a parar al mar Negro después de recorrer media Europa. Todos los ríos alemanes son de caudal abundante y de régimen mixto nivopluvial, no exento de cierta irregularidad estacional, en el que son frecuentes las grandes avenidas y los estiajes más acusados. Únicamente los pequeños ríos de la llanura del Norte presentan un régimen simple pluvial.

Los grandes troncos hidrográficos nacen todos ellos muy al S, en los Alpes o en las montañas de la Europa herciniana. Hasta llegar al mar estos ríos tienen que atravesar zonas en las que la continentalidad y la influencia del mar, la forma y la intensidad de la precipitación, así como la naturaleza del sustrato rocoso, varían muy frecuentemente. La consecuencia de todo ello es la diversidad hidrográfica de la red fluvial alemana, en la que cada río destaca por sus peculiaridades hidrológicas. Los ríos de la llanura fluvioglaciar de curso corto se caracterizan por su régimen pluvial simple, en el que las aguas altas coinciden con el incremento de las lluvias invernales. El Wesser lleva un caudal medio de 400 m3/seg. que se eleva hasta 650 m3/seg. en enerofebrero, y queda reducido a menos de 200 m3/seg. en los meses del verano. Los ríos del macizo EsquistosoRenano, que son los más occidentales de A., tienen también un régimen parecido. Pero a medida que se penetra en el corazón de A. los efectos de la continentalidad se manifiestan por la inversión estacional del régimen. El curso alto del Wesser, el Neckar, el Main y los afluentes del Danubio por su margen izquierda acusan un régimen de aguas altas en los meses del verano coincidiendo con el deshielo. Los afluentes alpinos del Danubio (Inn, Isar, Leck) presentan un régimen típicamente rival y una gran irregularidad estacional e interanual.

La mayoría de los ríos alemanes son navegables y algunos como el Elba, el Danubio y el Oder están internacionalizados, pues sirven de salida al mar de amplios espacios centroeuropeos como Silesia (Oder), Bohemia (Elba) y AustriaHungría (Danubio).

A. HIGUERAS ARNAL.

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