Ainos II. Religión. REL. CRIST.

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Religión Cristiana

El animismo (v.) constituye quizá la forma religiosa dominante entre este pueblo paleoasiático. Una de’sus más notables manifestaciones la constituyen los inauo, que tiempo atrás adoptaron figuras antropomorfas o teriomorfas, similares a los ongones o fetiches paleosiberianos, hoy reducidas a simples bastones, de los que cuelgan, como cabelleras o en forma de virutas ensortijadas, tiras de su corteza original; constituyen los "mensajeros" a las potencias superiores y se colocan en los bosques, en los mástiles, junto al lecho de un enfermo y, en general, en cualquier sitio donde han de propiciarse los poderes superiores de los seres inmateriales.

Entre los a. alcanza gran importancia el culto al oso, del que se encuentran asimismo rasgos en muchas regiones siberianas y en otros pueblos paleoasiáticos en que pervive con gran vigor. El oso (v. OSO II; ANIMAL IV) se considera un pariente de los "señores de la montaña", un intermediario entre los hombres y los espíritus. Su culto reúne a la comunidad, generalmente en el mes de octubre o septiembre, antes de empezar el invierno, para celebrar la fiesta del oso; un osezno capturado vivo y criado en cautividad por una mujer como si fuera hijo suyo, tras múltiples plegarias, llantos, danzas, libaciones y mensajes dedicados a la divinidad de los bosques y de los montes, es sacrificado y comido en comunidad (v. BANQUETE SAGRADO), en una ceremonia de rasgos totemistoides. Al final de la celebración, que puede durar varios días, cabeza y huesos del oso, unidos a utensilios rituales, se depositan en la cabaña del clan, donde se conservan también todos los cráneos de los osos muertos en expediciones cinegéticas. Al parecer, al espíritu del oso sacrificado, se le encomienda el encargo de llevar un mensaje de los oferentes a su antepasado, el espíritu de la montaña, que después se reencarnará en otro oso.

Según J. Batchelor, entre los a. se encuentra asimismo la noción de un dios supremo al que todo trasciende, y una creencia en la vida de ultratumba (v.) con sanción ultraterrena. No obstante, la religión aborigen de los a. ha sufrido en los últimos años influencias del budismo y de las misiones cristianas.

J. M. GÓMEZTABANERA.

BIBL.: G. MONTANDON, La civilisation a’inott et les cultures arctiques, París 1957; E. WEYER, Pueblos primitivos de hoy, Barcelona 1961, 221 ss.; J. BATCHELOR, The ainu of Japan, Londres 1901.