Aeropuerto TECNOL.

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Tecnología

Conjunto de pistas, edificaciones, servicios técnicos y administrativos para atender al tráfico y cuidado de aviones civiles, pasajeros y mercancías que aquéllos transporten.

Historia y estadísticas. Hasta después de la I Guerra mundial no nació la aviación de transporte, embrionaria en sus comienzos. En 1908 no existían propiamente campos de aviación, utilizándose’ para los primeros vuelos en Francia cuna de la aviación europea los de maniobras vecinos a París. Luego, Villacoublay y otros, en Francia, fueron ya aeródromos. Los Wright y Curtiss establecieron en Estados Unidos escuelas de pilotaje que precisaron campos dotados de cobertizos, etc. En Alemania, Bélgica e Inglaterra también se instalaron algunos campos. De 1910 a 1912 inició la Aviación militar la ocupación de extensiones llanas para sus aeródromos y escuelas, en algunos países.

En 1919 se establecieron las primeras líneas ParísLondres y ParísBruselas. Le Bourget fue el primer a. de cierta importancia, con un tráfico de 6.200 pasajeros en 1920. El escaso tonelaje inferior a 12.000 Kg, reducida carga por m2 de superficie sustentadora y velocidad de despegue y aterrizaje de los aviones hasta 1930 no exigía a. superiores a 100 Ha., desprovistos de pistas de asfalto u hormigón, cuya construcción se inició en 1932 y 1936 en EE. UU. y Europa, respectivamente, acometiéndose la mejora de todos los servicios.

La arrolladora expansión del tráfico (9 millones de pasajeros y 600 millones de Km. en 1945; cerca de 250 y 5.000 millones, respectivamente, en 1967) ha acelerado el desarrollo del número e importancia de los a. (en EE. UU., 220 en 1920 y más de 9.200, incluidos campos secundarios, en la actualidad; en el mundo, 28.000). Unos datos estadísticos dan la medida del extraordinario avance logrado en Europa y Norteamérica en el número de pasajeros transportados: el a. de LondresCroydon tuvo en 1933 un tráfico de 69.000 pasajeros se redondean las cifras y los dos de Londres alcanzaron en 1967 16 millones (de ellos 12,6 el internacional de Heathrow), previéndose 20 millones para 1970. El a. de O’Hare (Chicago) tuvo 27,5 millones en 1967. Los tres a. de Nueva York registraron el mismo año 34,2 millones (20 el internacional Kennedy), ocupando a 55.000 empleados. Orly, internacional de París, 7 millones, y Le Bourget, que en 1930 tuvo 40.000 pasajeros, alcanzó 3 millones en 1967. Los 10 a. españoles registraron en 1929 un movimiento de 9.587 pasajeros frente a 11.386.000, mil doscientas veces más, la veintena abiertos al tráfico en 1967 (2.735.000 Madrid y 2.642.000 Palma de Mallorca).

La técnica actual se orienta hacia la disminución del número de pistas por la insensibilidad de los grandes reactores que se imponen paulatinamente, excluyendo a los aviones clásicos de motor, de explosión a la acción del viento lateral, debido a su peso de hasta más de 140 t., gran velocidad (220280 Km/h.) de salida y entrada en tierra y elevada carga por metro cuadrado de superficie (hasta 525 Kg.). La longitud de pistas sobrepasa en algún caso los 12.500 pies 3.800 m., motivada por las características que acaban de exponerse; aumentando, además, su longitud en función de la altura a que se halle y temperatura que deban soportarse el a. por la disminución de la densidad del aire en las citadas circunstancias. Actualmente las pistas están dotadas de balizamiento nocturno y son de vuelo y de rodadura, según su utilización, completadas por amplias zonas de estacionamiento de aviones, edificio terminal dotado de servicios técnicos (meteorología, radio, iluminación, luces de obstrucción, cobertizos, talleres, etc.), de vuelo y administrativos; instalaciones para pasajeros, visitantes, policía, aduana, sanidad y demás servicios; torre de control de tráfico, con instalaciones de aproximación y aterrizaje con todo tiempo (GCAILSVOR, etc., v. AERONÁUTICA), Clasificándose los a. en internacionales y nacionales. En 1948 se hizo una clasificación basada en el tonelaje de las aeronaves, que pueden atender desde la clase A (135 t.) hasta la E (27 o menos t.); y últimamente otra, según longitud de pista, en cinco categorías correspondiendo a la primera más de 2.100 m. y a la última 750 m. o menos.

La resolución del problema del vuelo vertical VTOL, Vertical Take Off And Landing en grandes tonelajes que evitaría los miles de hectáreas de los aeropuertos de hoy exigirá, por su complejidad, no pocos años y Francia (ParísNord, previsto para 30 millones de pasajeros), Inglaterra, Italia y otros países, proyectan nuevos a. gigantescos con pistas de hasta 4.500 m. que puedan absorber el desbordante tráfico actual e intensísimo que aguarda a la era del Jumbo, subsónico de 390 pasajeros, y el gigantesco Galaxia, de 700 plazas, subsónico también (850 Km/h.), de 370 t., así como al Boeing 747, que ya ha volado, de 390 pasajeros, a 900 Km/h. y 320 t., al Aerobús francoalemán, de 250350 plazas, al L1011 TriStar, que transportará 250 pasajeros a 900 Km/h., y al S.S. y otros gigantes, perspectivas que están inquietando a la IATA, por la congestión de tráfico extrarrápido en las líneas y maniobras de aproximación a los a. en un futuro próximo. El perfeccionamiento de la electrónica ayudará poderosamente a solucionar el cúmulo de obstáculos que ya se perfilan en el aerotransporte en porvenir próximo.

Aeródromo. Extensión de terreno sensiblemente horizontal y de accesos aéreos despejados, destinado a la partida, aterrizaje, permanencia, abastecimiento y demás atenciones de los aeroplanos. Dotados de instalaciones y servicios, los aeródromos pueden ser civiles, militares o mixtos. Es un término anticuado, sustituido generalmente por Base Aérea cuando desarrolla funciones militares de cierta importancia y aeropuerto si atiende al tráfico de líneas y privado.

Helipuerto. A. de helicópteros y, más adelante, de otros aparatos de vuelo vertical; dotado de las instalaciones y servicios correspondientes, resuelve el problema de acercar el aerotransporte (pasajeros y carga) a multitud de núcleos habitados o de interés industrial, turístico, etc., de orografía o potencial económico adversos al establecimiento de aeropuertos.

En EE. UU. existen unos 800 helipuertos que atienden a las múltiples esferas de utilización de la nueva máquina, aún demasiado costosa para el establecimiento de servicios entre poblaciones no muy distantes. Sin embargo, la empresa Los Angeles Airways funciona hace años en la costa del Pacífico; otras en varias ciudades y la New York Airways, que utiliza aparatos de 25 plazas, enlaza con la terraza de la Pan American en pleno Nueva York, los a. vecinos, con ganancia de una hora sobre los servicios terrestres. En otros continentes también existen helipuertos, aunque en reducido número. En la actualidad basta un círculo de menos de 100 m. de diámetro o un rectángulo de media hectárea merced a los grandes ángulos de aproximación y despegue del helicóptero. En un futuro próximo deben preverse helipuertos de mayor amplitud.

T. DE MARTÍNBARBADILLO

BIBL.: CH. PROESCHWALTHER, Aeropuertos, Barcelona 1950; P. SITTLEs, Airport land needs, Bruselas 1967.