Santa Infancia

El 9 de mayo de 1843, monseñor Charles de Forbin-Janson, obispo de Nancy (Francia), impresionado por la situación en la que se encontraban los católicos de China y, de manera especial, por las noticias que le llegaban de aquel país, respecto al abandono al que eran sometidos las niñas, propuso a los pequeños de su diócesis que ayudaran a sus compañeros del otro lado del mundo, rezando cada día un Ave María y donando una pequeña cantidad del dinero que recibían.

Este obispo, impulsado por la joven María Paulina Jaricot había fundado la obra de la Propagación de la Fe y, ahora, de común acuerdo con esa extraordinaria joven quiso poner en marcha otra iniciativa misionera orientada hacia los niños. Nació así la Santa Infancia que, con el tiempo, se convertiría en la Obra Pontificia de la Infancia Misionera, para que los niños ayudaran a otros niños.

Monseñor de Forbin-Janson quería que, con su ayuda, se pudiera liberar de la muerte y de la miseria las vidas de unos niños a los que sería posible bautizar y educar cristianamente para que pudieran ser apóstoles si se fomentaba en ellos la vocación misionera.

Cuando falleció el 11 de julio de 1844, un año después, su propuesta se había extendido por Francia y, poco después, se difundiría por todo el mundo bajo la protección de los Papas.

Pío IX la aprobó en 1846, Pío XI le concedió el título de Pontificia en 1922, y Pío XII instituyó en 1950 el Domingo Mundial de la Infancia Misionera que, en España, tiene lugar el cuarto domingo de enero.

En muchos lugares de Europa, los niños de la Infancia Misionera, vestidos de magos o pastores recorren las casas, durante la Navidad, cantando villancicos y presentando proyectos de solidaridad a los mayores.

En la actualidad, está integrada en la institución conocida como Obras Misionales Pontificias, aunque como todas ellas, goza de autonomía propia y sigue desarrollando una intensa labor centrada en fomentar la educación misionera de los niños y recabar su cooperación para otros niños más necesitados y para las misiones del mundo entero.