Cuerpos Armados Pontificios

La Santa Sede, a lo largo de su historia secular, ha dispuesto de unidades militares que tenían como misión proteger a la persona del Papa y su soberanía temporal sobre los Estados Pontificios.

El origen de los más antiguos data del siglo XVI, una época en la que hubo Pontífices que no dudaron en vestir el uniforme militar para marchar al frente de sus tropas. El más conocido fue Julio II, el protector de Miguel Ángel, y el hombre que completó la constitución de los Estados Pontificios iniciada por Alejandro VI.

Julio II fue quien creó la Guardia Suiza, con mercenarios traídos de aquel país, donde se forjaban los mejores soldados de infantería de la época. Ya se habían creado, con anterioridad, otras unidades, pero la Guardia Suiza, que ha logrado sobrevivir a lo largo de los siglos, es ahora el cuerpo de mercenarios más antiguo del mundo.

Se reseñan, a continuación, los Cuerpos más importantes que han servido a la Santa Sede, en diferentes momentos: Carabinieri Pontificios

1816-1850 Cuerpo de las Lanzas Partidas

s. XVI-1801 Cuerpo de la Gendarmería del Estado de la Ciudad del Vaticano

2002-continúa Cuerpo de Vigilancia del Estado de la Ciudad del Vaticano

1970-2002 Cuerpo de Zuevos Pontificios

1861-1870 Gendarmería Pontificia

1852-1970 Guardia de los Caballeros Ligeros

1485-1801 Guardia Civica Scelta

1796-1850 Guardia Noble Pontificia

1801-1970 Guardia Palatina de Honor

1850-1970 Guardia Suiza

1505-continúa Milicia Urbana del Pueblo Romano

1500-1850 Vélites Pontificios

1850-1852

En 1970, se mantenían cuatro Cuerpos: La Guardia Noble, la Guardia Suiza, la Guardia Palatina y la Gendarmería Pontificia. San Pablo VI decidió suprimir todos, excepto la Guardia Suiza, aunque precisó constituir un Cuerpo de Vigilancia del Estado de la Ciudad del Vaticano, que en 2002, volvió a recobrar el nombre de Gendarmería con cometidos cada vez más importantes.