Congregacionalistas

Nombre aplicado a los seguidores de la doctrina sintetizada por el teólogo protestante Robert Browne en 1592. De inspiración calvinista más que un cuerpo doctrinal constituía un modelo de organización eclesial opuesto al sistema impuesto por la iglesia anglicana durante el reinado de Isabel I.

Estaba basada en el principio de que cada comunidad o congregación posee una total autonomía, gobernándose por sí misma con independencia de cualquier otra autoridad eclesiástica.

Perseguidos en Inglaterra marcharon a Holanda, de donde partió, en 1620 el buque Mayflower que llevó a los Estado Unidos (todavía bajo control británico) a los «Padres peregrinos» que fundaron allí varias congregaciones en la colonia de Plymouth.

Aunque su evolución siguió caminos diversos, dieron lugar a la actual Iglesia Unida de Cristo, en la que también se integraron evangelistas, y a la Iglesia de los Discípulos de Cristo.

En el Reino Unido donde volvieron a resurgir desde finales del siglo XVII, se unieron en 1972 a la iglesia presbiteriana para constituir la Iglesia Reformada Unida.