Cardenal in pectore

Es aquel cardenal, creado por el Papa, cuyo nombre no se hace público por razones fundadas, hasta que se considera necesario. En los últimos años se trataba de eclesiásticos que ejercían su ministerio en países en los que la Iglesia era objeto de persecución. Cuando las circunstancias que impusieron la discreción cesan, el nombre del que fue creado cardenal es dado a conocer. Un cardenal in pectore lo es, desde el momento de su nombramiento, pero si el Pontífice que lo creó muere sin haber revelado su nombre, no puede ser hecho público, con posterioridad a su fallecimiento.