Baptisterio

Es el lugar donde se administraba el Bautismo. Cuando comenzaron a levantarse los primeros templos cristianos se dispuso la construcción de baptisterios en un lugar próximo a ellos, para significar que no se podía acceder a la Iglesia sin la previa recepción del Bautismo.

Estos edificios solían tener forma circular y, con mucha mayor frecuencia, poligonal. En el centro se situaba un depósito de agua, frecuentemente renovada, donde se bautizaba por inmersión, en las vigilias solemnes de Pascua y Pentecostés. Como el Bautismo era administrado por el obispo, no había mas que un baptisterio en cada diócesis. Construidos con materiales nobles y, en muchas ocasiones, con pórticos, eran edificios de gran interés arquitectónico, aunque no han sido muchos los que han llegado hasta nuestros días.

Poco a poco, se fue extendiendo la autorización para que el Bautismo pudiera administrarse en otros templos, hasta que se dispuso que los hubiera en todas las parroquias. Para entonces, había dejado de practicarse el Bautismo por inmersión, por lo que desapareció la necesidad de disponer de baptisterios, aunque continuaron recibiendo este nombre las capillas situadas en el pórtico donde se situaba la pila bautismal. Estas capillas terminaron siendo construidas a los pies de la nave del templo, generalmente en el lado del Evangelio y allí continuaron hasta nuestros días, cuando se modificó el rito de este Sacramento que suele administrarse en el presbiterio, dentro de la celebración del Santo Sacrificio de la Misa.