Nigeria

Geog. Estado de África occidental, entre el golfo de Guinea y la depresión del Chad; 923.768 km². 129.935.000 hab. (2003). Lengua oficial: inglés. Unidad monetaria: naira. Capital: Abuja. Geografía física y económica. Morfológicamente se caracteriza por la oposición de una llanura costera aluvial y un interior montañoso, hendido por la doble depresión del Níger-Benué, que confluyen en Lokoja. El clima es en general cálido y húmedo, con escasa amplitud térmica anual. La población se caracteriza por su gran diversidad étnica, con dominio de tres grandes grupos: hausa, yoruba e ibo. El 31% de la población es urbana, y las religiones mayoritarias son la musulmana y la cristiana. El 66% de la población activa se dedica al sector primario, soporte económico del país. Exporta cacahuetes, aceite y semillas de palma, semillas de algodón y caucho. Explotación forestal. Yacimiento de estaño y columbita en Jos Plateau. Además, carbón, petróleo y gas natural. Historia. El pueblo hausa, mezcla de la población negra con beréberes y sudaneses, fue el grupo étnico dominante, alcanzando su máximo apogeo en los siglos XVII-XVIII. En el siglo XIX, tropas británicas ocuparon parte del país con el pretexto de controlar el comercio de ciertos productos; su presencia en el territorio fue reconocida por la Conferencia de Berlín (1885), creándose en ese mismo año el protectorado británico de Lagos en la parte occidental y el protectorado de la Oil Rivers en la costa oriental. En 1914, todos los territorios nigerianos fueron agrupados en el llamado protectorado de la costa de Nigeria. En 1954 Gran Bretaña concedió una Constitución, y en 1960 la independencia. El país adoptó la forma monárquica de gobierno, bajo el mandato de la reina de Inglaterra, con Abubakar Tafawa Balewa como jefe de Gobierno llamado a cohesionar la diversidad étnica de un país con estructuras feudales. En 1963 fue proclamada la República, que adoptó la forma federal. El doctor Azikiwe fue nombrado presidente y Tafawa Balewa primer ministro. En 1966, el general Ironsi dio un golpe de Estado, suprimió la organización federal y la sustituyó por un centralismo autoritario. A finales de marzo, el general Yokuwu Gowon derribó a Ironsi y restauró el estado federal. En 1967 la población ibo, dirigida por el general Ojukwu, proclamó su indepenencia con el nombre de Biafra, iniciándose una guerra civil que finalizó en enero de 1970 con la derrota biafreña. En 1975, Gowon fue derribado por una junta militar. En 1979 se celebraron elecciones legislativas, y fue elegido presidente de la República Alhaji Sheshu Shagari, quien fue derrocado por un nuevo golpe militar en diciembre de 1983. En agosto de 1985, el general Ibrahim Babangida asumió el poder, y emprendió una cautelosa democratización. Una nueva Constitución legalizó en 1989 los partidos políticos. Se celebraron elecciones en junio de 1993, pero fueron anuladas por Babangida, al constatar la victoria de Moshood Abiola. La campaña de protestas y de desobediencia civil promovida por Abiola con el apoyo de los sindicatos, hizo fracasar un intento de gobierno de transición. En noviembre, el ministro de Defensa Sani Abacha dio un golpe de Estado y disolvió el Parlamento, los gobiernos locales y los partidos políticos. Abiola fue detenido y se inició un período de persecución de los líderes de la oposición. Tras la muerte de Abacha en junio de 1998, el general Abdulsalam Abubakar se hizo cargo del poder, y prometió retornar las libertades a la sociedad civil. Abiola murió en prisión días después y se produjeron graves disturbios por esta causa.