Guerra Mundial, Segunda

La era de paz inaugurada por el Tratado de Versalles duró apenas 21 años. Muerto Hindenburg en 1934, Hitler, que había sido nombrado canciller en 1933, asume el poder absoluto, organiza a su país en un régimen totalitario, retira la representación de la Sociedad de las Naciones y de la Conferencia del Desarme, inicia la rectificación unilateral de los acuerdos de Versalles y comienza a poner en práctica un programa de expansión, teóricamente limitado a los territorios que consideraba dentro de las fronteras raciales de Alemania, pero en realidad dirigido hacia el predominio universal mediante la implantación de un nuevo orden. Merced al pacto de Munich (28 de septiembre de 1938), Alemania obtuvo los territorios que reclamaba de Checoslovaquia. No obstante, invadió a este país el 15 de marzo de 1939. Días después se anexionó a Memel y planteó la cuestión de Danzig. Fracasadas todas las negociaciones, Alemania atacó a Polonia el 1º de septiembre, y Gran Bretaña y Francia, fieles al compromiso de ayuda que habían adquirido, declararon la guerra a los alemanes dos días después. Italia permaneció neutral, y Rusia terminó por invadir también a Polonia por el este. Posteriormente, Rusia impuso su protectorado a los países bálticos, declaró la guerra a Finlandia y la obligó a capitular en 1940. El 9 de abril del mismo año, Alemania invade a Dinamarca y Noruega; el 10 de mayo ataca a Holanda y Bélgica, penetra en Francia y encierra a las tropas británicas en Dunkerque, obligándolas a reembarcarse en una de las retiradas más dramáticas de la historia, quiebra la línea Maginot y avanza hacia París, que cae en sus manos el 14 de junio. El 10, Italia había declarado la guerra a Francia. Desde Londres, el general De Gaulle hace su famoso llamamiento al pueblo francés. Inglaterra soporta la guerra sola, y el 30 de noviembre el presidente Roosevelt declara la solidaridad moral de Estados Unidos con los enemigos del Reich. Alemania invade Yugoslavia en 1941 y ataca a Grecia, para ayudar a Italia, que había declarado la guerra a este país. El 22 de junio, Alemania, dueña ya de la mayor parte de Europa, ataca a Rusia y pronto sitúa sus fuerzas en las puertas de Moscú. El 7 de diciembre el Japón ataca por sorpresa a Pearl Harbor, en fulminante campaña se apodera de las Filipinas, Siam, Birmania, etc. EE.UU. entra en la guerra. Los países americanos declaran la guerra a Alemania, Italia y Japón. El 2 de enero de 1942, 26 gobiernos suscriben en Washington la declaración de las Naciones Unidas. Tropas aliadas desembarcan en el norte de África el 7 de noviembre de 1942. El l0 de julio de 1943 se produce la invasión de Sicilia; Mussolini es destituido el 25 del mismo mes y el general Pedro Badoglio, sucesor del dictador, pacta en nombre de Italia el armisticio con los aliados, que entra en vigor el 8 de septiembre. Entre tanto, los rusos arrollan a los alemanes a lo largo de un frente de 3.000 km. Roma es ocupada por los aliados el 4 de junio de 1944, y en la madrugada del 6 una flota de más de 4.000 barcos, protegida por unos 11.000 aviones, desembarca en Francia las tropas de las Naciones Unidas, bajo el mando supremo del general Eisenhower. París es liberado el 23 de agosto. Rumania, Bulgaria y otros aliados de Alemania se rinden. Los ingleses liberan Atenas el 16 de octubre. Las tropas de Mac Arthur reconquistan Manila el 5 de febrero de 1945. Los aliados avanzan dentro del Reich. El 28 de abril, las milicias populares italianas apresan y ejecutan a Mussolini. Los rusos asedian Berlín, y el 1º de mayo los alemanes anuncian la muerte de Hitler; el 2 capitula Berlín y el 8 se firma en esta ciudad el acta final de la rendición. Los vencedores ya habían aprobado con anterioridad la Carta de las Naciones Unidas. Los terribles efectos de la bomba atómica, lanzada por los aliados en Hiroshima y luego en Nagasaki (6 y 9 de agosto), y la declaración de guerra por la URSS (8 de agosto), obligan al Japón a solicitar un armisticio (10 de agosto). El 1º de septiembre se firma la capitulación que pone fin, después de 6 años de lucha, a la Segunda Guerra Mundial.