Roma

nombre de imperio y de ciudad. 1. Ciudad capital y eje de la R. monárquica, republicana e imperial. Se hallaba en la costa occidental de Italia, unos 16 kilómetros al nororiente de la desembocadura del río Tíber.

Inició de una forma humilde como centro del pequeño reino romano, pero fue creciendo a medida que aumentaba el poder y su extensión. Llegó a ser una ciudad con grandes edificios públicos como el Foro, el Teatro que tenía una gran capacidad, pues daba cabida hasta 40.000 personas, como el Circo Romano al que le cabían 150.000, el Coliseo, que fue destruido por Vespasiano, entre otros. Las casas de las colinas, donde vivían los ricos, eran suntuosas, aunque la mayoría vivía en grandes edificios familiares, en calles muy estrechas y sucias, en medio de gran bullicio. Contaba con un millón de habitantes en la época de Augusto.

Había muchos judíos en R. Hch 18, 2; 28, 17. Había también macabeos, el pueblo aumentó en la época en que Pompeyo conquistó Palestina, porque trajo a muchos judíos cautivos. Vivían en cuatro barrios y tenía trece sinagogas. Los judíos gozaban del favor de Julio César y de Augusto, y tuvieron problemas con Tiberio y Claudio, Hch 18, 1.

Pablo estuvo en R. en el año ca. 61 cuando ya existía una colonia cristiana, Hch 28, 14 s. En el año 58 Pablo había enviado ya la carta a los Romanos. En la Biblia no se menciona el origen de esta colonia; afirmaban que Pedro había estado en R. y había fundado la comunidad cristiana, en el año ca. 42, y fue obispo hasta el ca. 67. A R. se le conocía como la célebre Ramera y la gran Babilonia, en su calidad de potencia universal, y la Bestia que la lleva es el imperio romano. 2. Imperio de R. Era la entidad política que dominaba el mundo mediterráneo, en épocas del inicio del cristianismo. Al nacer Jesús, R. dominaba el territorio comprendido entre el Atlántico y el Éufrates, y desde el norte, en Bretaña hasta el Sahara, en el sur. El imperio se consolidó después de un largo periodo.

La historia del imperio Romano se puede dividir en tres partes principales: la monarquía desde el 753 a. C., la república, desde el año 509 a. C., y el imperio como tal, desde el 27 a. C.

En el 753 fundó R. Rómulo y Remo siendo aquél el primer rey, el imperio era pequeño y tan solo comprendía un área pequeña al rededor de la ciudad de R.; luego empezó a extenderse a tierras vecinas. La monarquía fue derrotada hacia el año 509 y se convirtió en república, periodo en que se extendió enormemente, dominando rápidamente toda la península. Con las guerras púnicas, se extendió aún más, hacia el occidente; luego hacia el oriente, durante las guerras macedonias. Antes del primer triunvirato, que lo formaron Julio César, Craso y Pompeyo, hacia el año 60 a. C., Pompeyo dominaba Palestina, completando así el dominio sobre el oriente, hasta el Éufrates. Hacia el 47 a. C., fue nombrado Herodes como procurador, después Octavio y Antonio, le dieron el título de rey de los judíos, Mt 2, 1. Más tarde, Egipto fue convertida en provincia romana, cuando Octavio derrotó a Antonio y Cleopatra.

Posteriormente Julio Cesar inició una dictadura, justo cuatro años antes de morir. Cuando murió nació otro triunvirato conformado por Antonio, Octavio y Lépido, quien se retiró e inició una disputa entre Octavio y Antonio, quedando finalmente Octavio como caudillo; y pronto el pueblo lo declaró emperador. Luego se declaró príncipe, hasta que se hizo Pontífice Máximo, encabezando la religión del Estado, con lo que hizo que le rindieran culto en todas las provincias. Controló todos los ejércitos del imperio, hacia el año 27 a. C. A los 22 años de su reinado nació Jesús, Lc 2, 1 ss.

El imperio contribuyó a que se impusiera el griego como idioma universal; también a que llegara una época de paz y orden. Pompeyo eliminó la piratería en el Mediterráneo, que por cierto ayudó a la labor misionera de Pablo, entre otros. Los romanos construyeron gran cantidad de carreteras.

Cuando nació Jesús el pueblo era indiferente hacia la religión, pero Augusto fomentó el culto del emperador, más como un arma política; porque R. era liberal en cuanto a las religiones de los pueblos conquistados, pues estos podían seguir practicando su religión original, mientras no intervinieran en la paz y la política del Imperio. Por tanto, el judaísmo era una religión lícita y al principio, por estar el cristianismo dentro del judaísmo, se le permitió gozar de la misma libertad; pero al final del reinado de Nerón, el gobierno se volvió hostil hacia el cristianismo. Augusto, el emperador, promovió un censo entre los años 24 a. C a el 17.

Este censo hizo que María y José viajaran a Jerusalén su tierra natal.

Tiberio en mencionado en la Biblia en época en que Juan Bautista trabajaba en su ministerio, Lc 3, 1 s. Alcanzó a reinar mientras vivió Jesús y durante los primeros años de la vida apostólica. Durante ese tiempo Jesús dijo la frase: dad al César lo que es del César y a Dios lo que es de Dios, Mc 12, 17; también los judíos dijeron: no tenemos más rey que el César”, Jn 19, 15.

Claudio se menciona con relación a la hambruna que soportaba Palestina Hch 11, 28, y la expulsión de los judíos de R. Hay referencia de Nerón en la Biblia, donde Pablo exhorta a los cristianos a ser obedientes al estado, Rm 13, 1-7; 1 Ti 2, 1 s.; Tt 3, 1. Este emperador puso preso a Pablo en R., Hch 28, 30; Fl 4, 22. El mismo Nerón le dio la libertad, Fl 1, 25; 2, 24. La segunda vez que lo puso cautivo, 2 Ti 4, 6 s., no le volvió a dar la libertad.

Durante el mando de Vespasiano Jerusalén fue destruida por el ejército bajo el mando de Tito, hijo de Vespasiano; después le sucedió en el trono.

Juan fue desterrado a Patmos Ap 1, 9, durante el tiempo del emperador Domiciano.