Jueces

institución política intermedia entre el régimen tribal y la monarquía de Israel, ca. 1200 hasta el año 1025 a. C. Abarca desde la muerte de Josué hasta el comienzo del ministerio del profeta y juez Samuel y unción de Saúl como primer rey panisraelita. La misión de los j. era administrar justicia y gobernar a las diferentes tribus o grupos tribales, es decir, su jurisdicción no iba más allá de su ciudad o distrito.

Los redactores del libro de los J. les dieron este título a los libertadores y héroes del pueblo, por lo que se les llama j. de Israel. Se ha hecho distinción entre j. mayores y menores, la cual no la hace el texto del libro de lo J. Mayores, porque su vida está relatada más extensa y detalladamente, además de que son personajes suscitados, elegidos, por Dios para librar al pueblo de alguna opresión extranjera; son héroes y salvadores a quienes sigue el pueblo, y son presentados como si hubiesen juzgado a Israel. Los J. llamados mayores son: Débora, Ehúd, Gedón, Jefté, Otniel, Samgar y Sansón. De los menores, Tolá, Yaír, Ibsán, Elón, Abdón, se habla solamente de su origen, de sus familias, de su muerte y sepultura, del tiempo que permanecieron en el ejercicio de su judicatura.