Estela

latín stela, hebreo massebah. Monumento en forma de lápida o pedestal. La e. era de piedra y se erigía como conmemoración de algún acontecimiento, con carácter sagrado y cúltico, práctica muy extendida en los primeros tiempos bíblicos, entre los semitas y en la religión cananea, lo mismo que en la época patriarcal, que fue posteriormente prohibida por la Ley y los Profetas. Después del sueño de la escalera que tocaba el cielo, Jacob tomó la piedra que le había servido de cabezal, la erigió como e. y derramó aceite sobre ella, y le puso al lugar el nombre de Betel, esto es Casa de Dios, Gn 28, 10-22; 35, 14-15. Jacob levantó una e. como frontera entre él y su suegro Labán, como testigo del pacto entre los dos, Gn 31, 44-52. En el camino de Efratá, o Belén, igualmente, donde murió Raquel, su esposa, Jacob erigió una e. funeraria sobre su sepulcro, Gn 35, 20. Absalón, hijo de David mandó erigirse una e., llamada “la mano de Absalón”, para perpetuar su nombre, pues no tenía descendientes, 2 S 18, 18.

Las estelas cúlticas fueron prohibidas por la Ley y Yahvéh les ordenó a los israelitas destruirlas en los pueblos que fuera tomando en la conquista de la Tierra Prometida, igualmente por los Profetas, Ex 23, 24; 24, 4; 34, 13; Lv 26, 1; Dt 7, 6; 12, 3; 16, 22; Ez 6, 4; 26, 11; Os 3, 4; 10, 1; Mi 5, 12.

Durante la monarquía el pueblo de Israel cayó en la idolatría y los reyes volvieron a la práctica de erigir estelas a los dioses y a los astros, 1 R 14, 15 y 23; 2 R 17, 10. Sin embargo, hubo soberanos que lucharon contra la idolatría. Asá, rey de Judá, 911-870 a. C., destruyó las estelas, 2 Cro 14, 2; Ezequías, rey de Judá, 716-687 a. C., las derribó, 2 R 18, 4; 2 Cro 31, 1; igualmente, Josías, rey de Judá, 640-609 a. C., llevó a cabo una reforma religiosa y acabó las estelas, 2 R 23, 14.

En tiempo de los Macabeos en estelas puestas en el monte Sión, se le rindió homenaje al sacerdote Simón, por sus actos heroicos, 1 M 14, 26.