Esdras

sacerdote y escriba conocedor de la Ley de Moisés, hijo de Seraías, descendiente de Aarón, Esd 7, 6. E. tenía a su cargo las cuestiones relativas a los judíos en la corte persa. Es la figura fundamental del renacimiento del judaísmo en Palestina tras la vuelta del destierro en Babilonia, algunos lo tienen como el segundo fundador de la nación judía, después de Moisés. Los datos históricos acerca de la llegada de E. A Jerusalén y su actividad son un poco confusos, de suerte que hay dos formas de mirarlos. En primer lugar, siguiendo la cronología de los textos de E. y Nehemías: E. fue el primero en llegar a Jerusalén, en el año séptimo del reinado de Artajerjes I, rey persa, 458 a. C., Esd 7, 8. En el año veinte del mismo monarca, llegó Nehemías, 445 a. C., Ne 2, 1, quien estuvo en Jerusalén durante doce años, hasta el 433 a. C., Ne 13, 6. Éste regresó a Persia y, tras una estancia indeterminada, volvió a Jerusalén, bajo el mismo Artajerjes I, y murió en el año 424 a. C. En segundo lugar, otros estudiosos establecen esta posible cronología, según la cual el primero en llegar a Jerusalén fue Nehemías, tal como se dice en el texto apócrifo 3 Esdras e, indirectamente, en los papiros de Elefantina. Esto se basa en la convicción de que quien redactó finalmente E. y Nehemías confundió a los dos soberanos persas. Entonces, en el reinado del primer Artajerjes, 465-423 a. C., se habría llevado a cabo la acción de Nehemías, y en el del segundo, 404-358 a. C., la de E., cuando realizó la reforma, basada en el ideal teocrático, la ruptura de las uniones matrimoniales con mujeres extranjeras, la pureza de la religión y la promulgación de la Ley.

En cuanto al libro de E. redactado posiblemente hacia el año 300 a. C., pertenece al segundo grupo de los libros históricos que continúan la historia deuteronomista, es decir, los dos de las Crónicas, E. y Nehemías, su continuación, que primitivamente eran tenidos por una misma obra, fruto de una misma pluma, el llamado “Cronista”, por el estilo literario, el pensamiento y porque los versos finales de 2 Cro 36 son los mismos con que se inicia Esd 1. En la Biblia hebrea, E. y Nehemías eran un solo libro; en la versión de los Setenta, 1 Esd, el apócrifo, y 2 Esd, E. y Nehemías como un solo texto; en la versión latina de la Vulgata, se dividen, 1 Esd y 2 Esd, este último es el Nehemías. Posteriormente, los libros recibieron cada uno el nombre de su personaje más importante.

En el libro de E. se pueden ver la siguientes partes: los capítulos 1 a 6 contienen lo relativo a la vuelta escalonada del cautiverio en Babilonia, el decreto de Ciro, 538 a. C., autorizando la reconstrucción del Templo y la ciudad de Jerusalén, así como la erección del altar y las bases del nuevo santuario; la suspensión de las obras por la oposición samaritana, trabajos que se reiniciarán bajo Darío I y se concluirán en el año 515 a. C. Del capítulo 7 al 10, se narra la llegada de E. a Jerusalén con la donación real persa y un nuevo grupo de judíos, y con el decreto que lo autoriza para imponer a los judíos la Ley de Moisés, reconocida como ley del reino. La acción realizada por E. para unir la nación judía, para lo cual compromete a los casados con mujeres extranjeras a abandonarlas, matrimonios que se rompen después de una ceremonia penitencial solemne.