Arca de la Alianza

Tras la alianza en el monte Sinaí Yahvéh ordena y da el diseño y las medidas para la construcción del santuario, así como el Arca de la Alianza, un cofre rectangular de madera de acacia, cubierto por dentro y por fuera de oro purísimo, de dos codos y medio de largo, codo y medio de ancho y codo y medio de alto. Tenía cuatro anillas fundidas en oro, en sus cuatro pies, por las cuales pasaban varales de madera de acacia, revestidas de oro, para transportar el Arca, y que nunca se debían quitar. El Arca estaba cubierta por el propiciatorio, todo de oro, y sobre éste dos querubines, cuyas alas cubrían el propiciatorio, uno frente al otro. Dentro del Arca Moisés colocó el Testimonio Ex 40, 20; Dt 10, 1-5; 1 R 8, 9. Yahvéh se presenta sobre el propiciatorio para decir a Moisés lo concerniente al pueblo de Israel Ex 25, 21-22; 30, 36. El Arca estaba en el Santo de los Santos, o Lugar Santísimo, del tabernáculo, y después en el Templo que construyó Salomón 2 Cro 3, 3 ss, detrás del velo. Yahvéh separó a los de la tribu de Leví para que llevasen el Arca Dt 10, 8, la cual acompañó y guió al pueblo de Israel en la travesía del desierto hasta llegar a Betel, donde Pinjás estaba a su servicio Jc 20, 27.

Para la época de Elí sumo sacerdote, el Arca se encuentra en Silo 1 S 1, 3; 3, 3. Cuando el paso del Jordán para entrar en Canaán, el Arca es la guía del pueblo israelita Jos 3, 6-17; 4, 10-11; igualmente, cuando la conquista de Jericó el Arca guió al pueblo a la victoria Jos 6, 45-13. Pero, en la lucha contra los filisteos, los israelitas llevaron el Arca desde Silo 1 S 4, 3-9, la cual fue capturada por aquéllos y conducida a Asdod, donde la introdujeron en el templo de Dagón y la pusieron al lado del ídolo 1 S 5, 1-2, por lo cual sufrieron el poder de Yahvéh, que les envió enfermedades y plagas 1 S 5, 6 ss. Tras siete meses, los filisteos devolvieron el Arca, la cual fue llevada a Quiryat Yearim, a casa de Abinadab, y consagraron a su hijo para que la cuidase 1 S 6 13 ss; 7, 1. El rey David condujo después el Arca a Jerusalén, donde fue colocada en una tienda, con lo cual esta ciudad se convirtió en la capital política y religiosa de Israel 2 S 6. Salomón, hijo y sucesor de David en el trono, construyó el Templo, que fue la morada del Arca 1 R 8. El Arca desapareció cuando Nabucodonosor destruyó el Templo. El apóstol Pablo dice, Hb 9, 4, que, además de las tablas de la ley, en el Arca se encontraban la vara de Aarón que retoñó y maná, en una urna de oro.