Daniel 14

¹El rey Astiages fue sepultado en el sepulcro familiar y le sucedió en el trono Ciro, el persa.

²Daniel vivía con el rey, más honrado que sus demás amigos.

³Tenían los babilonios un ídolo llamado Bel; cada día le llevaban medio quintal de sémola, cuarenta ovejas y ciento treinta litros de vino.

⁴También el rey lo veneraba y acudía todos los días a adorarlo, mientras que Daniel adoraba a su Dios.

⁵El rey le preguntó: –¿Por qué no adoras a Bel? Contestó: –Porque yo no venero a dioses de fabricación humana, sino al Dios vivo, creador de cielo y tierra y dueño de todos los vivientes.

⁶El rey le contestó: –Entonces, ¿no crees que Bel es un dios vivo? ¿No ves todo lo que come y bebe a diario?

⁷Daniel repuso sonriendo: –No te engañes, majestad. Ése es de barro por dentro y de bronce por fuera y jamás ha comido ni bebido.

⁸El rey se enfadó, llamó a sus sacerdotes y les dijo: –Si no me dicen quién se come esos alimentos morirán. Pero si demuestran que es Bel quién los come, Daniel morirá por haber blasfemado contra Bel.

⁹Daniel dijo al rey: –Que se cumpla lo que has dicho.

¹⁰Los sacerdotes de Bel eran setenta, sin contar mujeres y niños. El rey se dirigió con Daniel al templo de Bel.

¹¹Los sacerdotes de Bel le dijeron: –Nosotros saldremos fuera. Tú, majestad, trae la comida, mezcla el vino y acércalo, después cierra la puerta y séllala con tu anillo.

¹²Mañana temprano volverás; si descubres que Bel no ha consumido todo, moriremos nosotros; en caso contrario, morirá Daniel por habernos calumniado.

¹³–Lo decían muy seguros, porque habían hecho debajo de la mesa un pasadizo oculto por donde entraban siempre a comer las ofrendas–.

¹⁴Cuando salieron ellos, el rey acercó la comida a Bel. Daniel mandó a sus criados que trajeran ceniza y la esparcieran por todo el templo, en presencia sólo del rey. Salieron, cerraron la puerta, la sellaron con el anillo real y se marcharon.

¹⁵Aquella noche los sacerdotes, según costumbre, vinieron con sus mujeres y niños y dieron cuenta de la comida y la bebida.

¹⁶El rey madrugó y lo mismo hizo Daniel.

¹⁷Preguntó el rey: –¿Están intactos los sellos? Contestó: –Intactos, majestad.

¹⁸Al abrir la puerta, el rey miró a la mesa y gritó: –¡Qué grande eres, Bel! No hay engaño en ti.

¹⁹Daniel, riéndose, sujetó al rey para que no entrase y le dijo: –Mira al suelo y averigua de quién son esas huellas.

²⁰El rey repuso: –Estoy viendo huellas de hombres, mujeres y niños.

²¹Y lleno de furia, hizo arrestar a los sacerdotes con sus mujeres y niños. Le enseñaron la puerta secreta por donde entraban a comer lo que había en la mesa.

²²El rey los hizo ajusticiar y entregó a Bel en poder de Daniel, el cual lo destruyó con su templo.

²³Había también un dragón enorme, al que veneraban los babilonios.

²⁴El rey dijo a Daniel: –No dirás que éste es de bronce; está vivo, come y bebe; no puedes negar que es un dios vivo. Adóralo.

²⁵Respondió Daniel: –Yo adoro al Señor, mi Dios, que es el Dios vivo. Dame permiso, majestad, y mataré al dragón sin palo ni cuchillo.

²⁶El rey contestó: –Concedido.

²⁷Entonces Daniel tomó resina, grasa y pelos; los coció, hizo unas tortas y se las echó en la boca al dragón. El dragón las comió y reventó. Daniel sentenció: –Ahí tienen lo que ustedes adoraban.

²⁸Al enterarse los babilonios se enfurecieron, se amotinaron contra el rey y dijeron: –El rey se ha vuelto judío: ha destrozado a Bel, ha matado al dragón y ha degollado a los sacerdotes.

²⁹Acudieron al rey y exigieron: –Entréganos a Daniel si no quieres morir con tu familia.

³⁰Viendo el rey que lo amenazaban con violencia, les entregó a Daniel a la fuerza.

³¹Ellos lo arrojaron al foso de los leones, donde pasó seis días.

³²Había en el foso siete leones; cada día les echaban dos ajusticiados y dos ovejas; en aquella ocasión no les echaron nada para que devorasen a Daniel.

³³En Judea vivía el profeta Habacuc. Aquel día había preparado un guiso, puesto pequeños trozos de pan en una canastilla y marchaba al campo para llevárselo a los que estaban cosechando.

³⁴El ángel del Señor ordenó a Habacuc: –Ese almuerzo llévaselo a Daniel, que está en Babilonia, en el foso de los leones.

³⁵Habacuc respondió: –Señor, ni he visitado Babilonia ni conozco ese foso.

³⁶Entonces el ángel del Señor lo agarró por la cabeza y con el ímpetu de su Espíritu, lo llevó hasta Babilonia sujeto por los cabellos y lo depositó frente al foso.

³⁷Habacuc gritó: –Daniel, Daniel, toma el almuerzo que te envía Dios.

³⁸Daniel respondió: –Dios mío, te has acordado de mí, no has desamparado a los que te aman.

³⁹Y levantándose se puso a comer. Mientras, el ángel del Señor restituía a Habacuc a su país.

⁴⁰Al séptimo día vino el rey para llorar a Daniel. Se acercó al foso, miró dentro y allí estaba Daniel sentado.

⁴¹Con todas sus fuerzas gritó: –¡Grande eres, Señor, Dios de Daniel, y no hay más Dios que tú!

⁴²Lo hizo sacar, y a los culpables del atentado los hizo arrojar al foso, y al instante fueron devorados en su presencia.