13 ¿Estaba Jesús soltero, casado o viudo?

Los datos que nos ofrecen los evangelios nos dicen que Jesús desempeñó su oficio de artesano en Nazaret (Mar 6:3) y que cuando tenía unos treinta años inició su ministerio público (Luc 3:23). Durante el tiempo que lo ejerce hay algunas mujeres que le siguen (Luc 8:2-3) y otras con las que mantiene amistad (Luc 10:38-42). Aunque en ningún momento se nos dice que fuera un hombre célibe, casado o viudo, los evangelios se refieren a su familia, a su madre, a sus «hermanos y hermanas», pero nunca a su «mujer». Este silencio es elocuente. Jesús era conocido como el «hijo de José» (Luc 3:23; Luc 4:22; Jua 1:45; Jua 6:42) y, cuando los habitantes de Nazaret se sorprenden por su enseñanza, exclaman: «¿No es éste el artesano, el hijo de María, y hermano de Santiago y de José y de Judas y de Simón? ¿Y sus hermanas no viven aquí entre nosotros?» (Mar 6:3). En ningún lugar se hace referencia a que Jesús tuviera o hubiera tenido una mujer. La tradición jamás ha hablado de un posible matrimonio de Jesús. Y no lo ha hecho, no porque considerara la realidad del matrimonio denigrante para la figura de Jesús (quien restituyó el matrimonio a la dignidad original, Mat 19:1-12) o incompatible con la fe en la divinidad de Cristo, sino simplemente porque se atuvo a la realidad histórica.

Si hubiera querido silenciar aspectos que podían resultar comprometedores para la fe de la Iglesia, ¿por qué trasmitió el bautismo de Jesús a manos de Juan el Bautista, que administraba un bautismo para la remisión de los pecados? Si la primitiva Iglesia hubiera querido silenciar el matrimonio de Jesús, ¿por qué no silenció la presencia de mujeres concretas entre las personas que se relacionaban con él?

A pesar de esto, se han venido difundiendo algunos argumentos que sostienen que Jesús estuvo casado. Fundamentalmente se aduce a favor de un matrimonio de Jesús la práctica y doctrina común de los rabinos del siglo I de nuestra era. Puesto que Jesús fue un rabino y el celibato era inconcebible entre los rabinos de la época —aunque había excepciones, como Rabí Simeón ben Azzai, quien, al ser acusado de permanecer soltero, decía: «Mi alma está enamorada de la Torá. Otros pueden sacar adelante el mundo», Talmud de Babilonia, Yebamot, 63b—, tuvo que estar casado. Así pues, afirman algunos, Jesús, como cualquier judío piadoso, se habría casado a los veinte años y luego habría abandonado mujer e hijos para desempeñar su misión.

La respuesta a esta objeción es doble:

1) Existen datos de que en el judaísmo del siglo I se vivía el celibato. Flavio Josefo (La guerra de los judíos, 2:120; Antigüedades judías, 18:21), Filón (en un pasaje conservado por Eusebio, Preparación evangélica, 8:11:14) y Plinio el Viejo (Historia natural, 5:73:1-3) nos informan que había esenios que vivían el celibato, y sabemos que algunos de Qumrán eran célibes. También Filón (Sobre la vida contemplativa, 68) señala que los «terapeutas», un grupo de ascetas judíos de Egipto, vivían el celibato.

Además, en la tradición de Israel, algunos personajes famosos como Jeremías, habían sido célibes.

Moisés mismo, según la tradición rabínica, vivió la abstinencia sexual para mantener su estrecha relación con Dios. Juan Bautista tampoco se casó. Por tanto, siendo el celibato poco común, no era algo inaudito.

2) Aun cuando nadie hubiera vivido el celibato en Israel, no tendríamos que asumir por ello que Jesús estuviera casado. Los datos, como se ha dicho, muestran que quiso permanecer célibe y son muchas las razones que hacen plausible y conveniente esa opción, precisamente porque el ser célibe subraya la singularidad de Jesús en relación al judaísmo de su tiempo y está más de acuerdo con su misión. Manifiesta que, sin minusvalorar el matrimonio ni exigir el celibato a sus seguidores, la causa del Reino de Dios (cf. Mat 19:12), el amor de y a Dios que él encarna, está por encima de todo. Jesús quiso ser célibe para significar mejor ese amor. En cualquier caso, en ningún escrito canónico ni apócrifo se hace mención alguna de que Jesús estuviese casado.

JUAN CHAPA