Zodiaco CIENCIA

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Ciencia

Recibe este nombre una banda que se extiende 8° a cada lado de la eclíptica (trayectoria aparente del Sol en la esfera celeste) y que se supone dividida en 12 partes iguales de 30° de longitud o signos del Zodiaco. Son éstos: Aries (Y ), Taurus ( S ), Gemini (X ), Cancer (6-9), Leo (ál ), Virgo (1W), Libra (52:1), Scorpio (112 ), SagittariusCapricornus (.~ó), Aquarius (=) y Piscis (X ).

Tal división fue ideada en la Antigüedad, -para referir las posiciones aparentes del Sol, en su movimiento anual, a las de grupos de estrellas conocidas, empezando por el signo de Aries, que señalaba el comienzo de la primavera. De esta forma los signos de Aries, Taurus y Gemini correspondían aproximadamente a la primavera; Cancer, Leo y Virgo al verano; Libra, Scorpio y Sagittarius al otoño, y Capricornus, Aquarius y Piscis al invierno. El punto de intersección de la eclíptica con el ecuador, origen de ascensiones rectas sobre el ecuador y de longitudes sobre la eclíptica (v. COORDENADAS ASTRONÓMICAS), recibió por esto el nombre de primer punto de Aries, punto vernal o equinoccio de primavera.

Los nombres de estos signos del Z. coinciden con los de las constelaciones por las que atraviesa el Sol en su movimiento anual, aunque la distribución de éstas no abarque 30° exactos de longitud. Por otra parte, la precesión ha desplazado a lo largo de los siglos el equinoccio de primavera y ahora su posición en la esfera celeste ya no corresponde al signo Aries, sino al de Piscis. Además, la importancia astronómica de estos signos es, en la ciencia moderna, prácticamente nula.

V. t.: CONSTELACIÓN; ASTROLOGÍA.

R. CID PALACIOS.

BIBL.: E. W. WOOLARD y G. M. CLEMENCE, Spherical Astronomy, Londres-Nueva York 1966; R. M. ALLER, Introducción a la Astronomía, Madrid 1957.