Zapotecas HIST.

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Historia

I. HISTORIA. Situados en el valle de Oaxaca, los z. conservan muchas de sus costumbres primitivas; su lengua, perteneciente quizá al grupo otomanque, es hablada, en sus diferentes dialectos, por 111.000 individuos. Según sus leyendas, descendían de árboles y fieras, y la frecuencia del jaguar en sus esculturas ha hecho pensar a algunos autores que su origen se encuentra en la región olmeca. Su nombre es de origen azteca y se deriva de "zapote", árbol de frutos comestibles. Sus ciudades más importantes fueron Monte Albán, Zaachila (en nahuatl Teozapotlan) y Mitla. Según Francisco de Burgos (1674), única fuente de su pasado histórico, cuatro son los reyes de nombre conocido de los zapotecas. Tres Zaachilas y el último Cocijoeza. El primer Zaachila fundaría la ciudad de este nombre, pero no se sabe nada de sus movimientos. Quizá viniera de Monte Albán, expulsado por los mixtecas (v.). Cocijoeza, hijo del tercer Zaachila, casó con la princesa azteca Coyolicaltzin, hija de Ahuizotl, de la que nació Cocijopij, designado por su padre gobernador de Tehuantepec. Esta penetración hasta Tehuantepec es la única conquista zapoteca que sé conoce, ya que no es pueblo conquistador, aunque muy fiero ante los enemigos y muy independiente. Estos dos últimos reyes se aliaron a los españoles contra los aztecas (v.), tomando parte en el sitio de Tenochtitlán. Aunque el sistema de gobierno de los z. Parecía ser una monarquía, era en realidad una teocracia, ya que el sumo sacerdote tenía tanta autoridad como el rey y era además el juez supremo del reino. El rey era solamente el representante del ejército. La base de la sociedad era la familia, de sistema patriarcal. Existía la poligamia entre las clases acomodadas. Su dios más importante era Cozijo (dios de la lluvia), bajo cuya advocación estaba el calendario, como corresponde a un pueblo agrícola que depende en gran parte de los cambios atmosféricos. Como todos los pueblos de Mesoam6rica, veneraban a una pareja de dioses y a un héroe cultural.

Los restos más importantes de la cultura z. se encuentran en Mitla y Monte Albán, donde se pueden distinguir cinco horizontes. El primero corresponde a una cultura arcaica anterior a nuestra Era, con cerámica tosca. El segundo, desde principios de nuestra Era hasta el a. 400, corresponde a la iniciación de la cultura propiamente z. y el tercero al esplendor de esta cultura. A partir del periodo IV sufre la influencia de los invasores mixtecas y Monte Albán es abandonada parcialmente, iniciándose su decadencia. En el quinto periodo los mixtecas convierten esta ciudad en cementerio. El conjunto ceremonial de Monte Albán está situado en una gran plaza central, rodeada de construcciones. Son importantes el Juego de pelota y el templo de los Danzantes, donde se han descubierto una serie de losas con figuras grabadas al estilo olmeca, en las cuales se presentan, con brillantes colores (rojo, azul, amarillo, negro, gris), dioses y procesiones ceremoniales.

Mitla parece corresponder a Monte Albán IV, y sus restos arquitectónicos muestran una gran influencia mixteca. Los conjuntos arquitectónicos más importantes son: el grupo de las Columnas, el del Curato y el de los Adobes. La evolución de la cerámica puede estudiarse en cada una de las cinco épocas de Monte Albán. Los ceramistas van creando formas nuevas, aunque conserven algunas de periodos anteriores. Así, los vasos de mango vertedero de Monte Albán I se conservan en el II periodo. Las famosas urnas cinerarias que aparecen en Monte Albán II alcanzan su esplendor en Monte Albán 111. Son de gran tamaño y representan dioses o personajes aristocráticos, cuyos vestidos y tocados se complican enormemente en la época de oro de esta cultura. Algunos autores consideran estas urnas más como esculturas que como cerámica.

M. BALLESTEROS GAIBROIS.

BIBL.: J. ACOSTA, El pectoral de jade de Monte Albán, "Anales del Instituto Nacional de Antropología e Historia, III, 17-25, México 1948; fo, Exploraciones arqueológicas en Monte Albán, Temporada 1958, "Rev. del Museo de Etnología y Antropología", XV, 7-50, México 1958; J. ALCINA FRANcH, Fuentes indígenas de México. Ensayo de sistematización bibliográfica, "Rev, de Indias", XV, 421-521, Madrid 1956; A. CASO, Exploraciones en Monte Albán. Temporada 1931-32, México 1932; fo, Culturas mixteca y zapoteca, México 1942; S. TOSCANO, Arte precolombino de México y América Central, México 1944; I. MARQUINA, Arquitectura prehispánica de México, "Anales del Instituto Nacional de Antropología e Historia" 1951.