Zacatecas GEOG.

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Geografía

I. GEOGRAFfA E HISTORIA. Geografía. Estado del Norte de México, con una extensión de- 75.040 Km2., Sus regiones central y oriental corresponden, a la altiplanicie, la meridional está atravesada por montañas, y la occidental pertenece a la sierra Madre Occidental (v.).

Entre sus numerosas montañas, la llamada sierra de Z. se relaciona con las montañas de Guanajuato, Querétaro e Hidalgo. La sierra de Z. divide al Estado en dos cuencas: la septentrional que corresponde a la altiplanicie del Norte, es decir, la del río Aguanaval, que desagua en la región lagunera de Durango y Coahuila; y la meridional, formada por cañones, tributaria del río Santiago. es decir, del sistema río Lerma-lago Chapala-río Santiago. Algunas de las sierras tienen intrusiones mineralizadas, como las de Sombrerete, Z., Mazapil y Concepción del Oro, explotadas desde la época española hasta nuestros días.

Los dos climas predominantes son el seco estepario de las mesetas y el templado con lluvia en verano, correspondiente a la sierra Madre Occidental (v.) y a otras montañas. En las regiones secas esteparias, abundan los suelos sierozem o grises; en las montañas aisladas del Este, los suelos complejos de montaña; y en las sierras del Oeste los podzólicos. La vegetación es de xerófitas: lechuguilla, gobernadora, mezquite, guayule, cactáceas y acacias; en la sierra Madre Occidental, hay bloques mixtos y de coníferas.

Los principales productos de la agricultura son: frijol, maíz, trigo, caña de azúcar, alfalfa y frutas (manzana, membrillo y perón). Se cría ganado vacuno, porcino, ovino y caprino. Se explota la madera de pino y éncino. La producción minera es de plata, oro, plomo, cinc, cobre, manganeso y mercurio. Funcionan instalaciones metalúrgicas en Fresnedillo y en la región de Mazapil y Concepción del Oro. La industria sólo tiene importancia en la capital, y es de hilados y tejidos de lana y algodón, azúcar y alcohol, aceites vegetales y productos químicos.

Es un Estado bien comunicado con el resto del país por medio de carreteras y de las líneas de Ferrocarriles Nacionales. La población del Estado es de 951.462 hab. (1970). Z., la capital, cuenta con unos 50.000. Fresnedillo, importante centro minero, tiene unos 45.000.

Historia. El Estado de Z. estuvo poblado por los zacatecas, que practicaban una agricultura muy primitiva, y por los guachichiles. El. primer español que penetra en esta región es el veedor Peralmíndez Chirinos, enviado ca. 1525 por el conquistador Nuño Beltrán de Guzmán. La aparente pobreza de la tierra de Z. hace que los españoles la abandonen hacia 1540, pero la expedición . encabezada en 1546 por Juan de Tolosa descubre plata en cantidad suficiente como para que comience al año siguiente una activa colonización, con base en la minería de plata. Así surge la ciudad de Z. (1548), como real de mina, que vive su época de apogeo en la segunda mitad del s. xvi y principios del s. XVII.

En la fundación de la ciudad intervienen Juan de Tolosa, Diego de Ibarra, Baltasar Temiño y Cristóbal de Oñate. La vida del Estado, hasta fines del s. xvi, se ve alterada por las sublevaciones de indios. Otros yacimientos de plata se descubren en Fresnedillo (1554) y Sombrerete (1555), por iniciativa del guipuzcoano Francisco de Ibarra, sobrino del Diego de Ibarra fundador de Zacatecas.

En 1786 se crea la intendencia de Z., que tiene como centro la ciudad del mismo nombre, cuya población disminuye de unos 40.000 hab. en 1732 a unos 25.000 hab. a fines del s. XVIII. Esta disminución de la población se aprecia también en el resto del Estado por descenso en la actividad minera, más acusado durante el s. xix. En 1824, Z. pasa a ser la capital del Estado, y en ella vence Pancho Villa (v.) al general Victoriano Huerta (22 jun. 1914).

CARLOS R. EGUÍA, J. A. VIVÓ ESCOTO.

BIBL.: E. O’GERMAN, Historia de las divisiones territoriales de México, México 1948; J. LóPEZ PORTILLO, La conquista de la Nueva Galicia, México 1935. SECRETARÍA DE LA ECONOMÍA NACIONAL, Monografía del Estado de Zacatecas, México 1943; M. OTHEN DE MENDIZÁBAL, R. GARCÍA GALÁN, G. GONZÁLEZ REYNA, M. BERUMEN Y M. T. DE LA PEÑA, Zacatecas económico, "Rev. de Economía", México 1948.