Yukon, Río GEOG.

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Geografía

Nace en la alta meseta de la Columbia Británica (Canadá), empotrada en las Montañas Rocosas, y en su recorrido de 2.897 Km. sigue primeramente el rumbo N-S para flexionarse después hacia el NO, una vez entrado en Alaska, que la recorre en su parte central; desemboca, formando delta, en el mar de Behring. Toda la cuenca fluvial tiene un clima subpolar, con oscilaciones térmicas muy acusadas y escasas precipitaciones, lo que confiere a su régimen un carácter nival puro, con máximo caudal en junio y mínimo en abril. Sus afluentes de la orilla derecha, el Porcupine y el Koyukuk, le aportan las aguas de las Brooks Range del N de Alaska, mientras que su afluente de la orilla izquierda, el Tanana, drena las Alaska Range del S y aumenta considerablemente su caudal, utilizable sólo en el corto verano subpolar.

En su tramo canadiense, el valle del Y. fue el escenario de la fiebre del oro en 1897-98, que hizo que se poblaran rápidamente sus orillas con pequeñas ciudades mineras. Los placeres auríferos se agotaron pronto y en 1924 su producción era ya insignificante; el valle se despobló, porque no reúne condiciones para una explotación agraria estable. Dawson, el centro más importante del oro, que llegó a tener 9.000 hab., hoy no es más que un pequeño centro de vigilancia. El valle del Y. sigue siendo lo que fue, un territorio de esquimales que viven de la caza y de la pesca y cuya integración se está intentando por Canadá y Estados Unidos.

SALVADOR MENSUA.

BIBL.: R. BLANCHARD, Estados Unidos. Canadá. Alaska, Barcelona 1944.