Winnipeg, Lago GEOG.

Categoria:

Geografía

Se encuentra a 216 m. de altitud, en la provincia canadiense de Manitoba (v.), con una disposición alargada de N a S y una superficie de 24.514 Km2. Como la mayor parte de los lagos canadienses, tiene un origen glaciar y se formó cómo consecuencia de la retirada del islandsis canadiense en el último y decisivo retroceso glaciar. Su orientación N-S, con drenaje hacia la bahía de Hudson, a través del río Nelson, lo coloca en la zona de transición entre la pradera, convertida en tierra de cereales, y el denso bosque de coníferas. Fue precisamente por el S por donde llegaron los primeros europeos al lago, una partida de 70 escoceses de la Compañía de la Bahía de Hudson, que exploraban el interior en busca de nuevos territorios de caza. Un poco más tarde, en 1812, siguieron 200 escoceses y se establecieron definitivamente en la orilla izquierda del Red River, próximo a su desembocadura en el lago. En este punto fundaron Fort Garry, que después se convirtió en la ciudad de Winnipeg.

En pocos años, la orilla sur del lago se cubrió de extensos campos de cereales, mucho antes de que los norteamericanos cruzasen el Misisipí y se asentasen en las praderas. El lago sirvió de salida a la producción agrícola, en el corto periodo en que sus aguas están desheladas. La navegación se hacía hacia el N para enfilar el río Nelson y llegar a la bahía de Hudson, donde el grano era embarcado hacia Europa. La región sur del lago experimentó un amplio progresó cuando la Canadian Pacific puso en contacto la ciudad de W. con los puertos del este del Canadá. Este crecimiento tuvo lugar en 1883. En la actualidad, la ciudad de Winnipeg, con 257.005 hab. (1971), se ha convertido en una de las aglomeraciones más importantes de la pradera.

SALVADOR MENSUA.

BIBL.: P. F. GRIFFIN, R. N. YOUNG y R. L. CHATHAN, AngloAmerica: a regional Geography, Londres, Methuen 1963; J. WREFORD WATSON, North America, its Cocentries and Religions, Londres 1963.