Wilibrordo, San

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Biografía GER

Apóstol de los frisones (Países Bajos) y primer obispo de Utrecht. La evangelización de la Frisia se presentaba mucho mejor a fines del s. VII, tras haber ocupado los francos una buena parte de su territorio, incluida la ciudad de Utrecht. Era el año 689. El monje w. iba a entrar en escena, acompañado de varios compañeros más. Nacido en Northumbria de Inglaterra en el 658, de familia anglosajona, su padre le encomendó para la primera educación a los monjes del monasterio de Ripon (York), donde poco después tomaba el hábito. Hacia el 678 pasó a Irlanda, al monasterio de Ratmelsigi, donde permaneció 12 años, y recibió la ordenación sacerdotal, hasta que en el 690 fue enviado con otros 11 compañeros a evangelizar la región frisona. Se conocen los nombres de algunos de sus compañeros: Til. mon, Suitberto, los dos Ewald (que más adelante serían llamados el Blanco y el Negro, por el color de sus cabellos), aunque estos tres últimos se separaron de W. en el 693, para trabajar en otros campos de apostolado. Los dos Ewald se atrevieron a penetrar en Sajonia, y allí sufrieron martirio.

Los primeros años de apostolado de w. parece que fueron prometedores, pues en noviembre del 695 fue a Roma (un viaje anterior lo había hecho del 687 al 701 con el fin de pedir al papa Sergio I las facultades convenientes para el apostolado), a fin de negociar la erección de una provincia eclesiástica. El mismo W. sería consagrado obispo. Pipino de Heristal le señaló como sede propia la ciudad de Utrecht. De Roma volvió con las facultades de consagrar nuevos obispos; él quedaba con el título de arzobispo de Utrecht. Así comenzaba la organización jerárquica de la Iglesia frisia.

Del 696 al 714 permaneció casi constantemente en la Frisia "francesa"; erigió la catedral de Utrecht en honor del Salvador, restauró la iglesia de S. Martín, y construyó escuela para la formación de sus sacerdotes, y una residencia para sus más inmediatos colaboradores. Fuera de Utrecht fueron apareciendo también iglesias y monasterios; sobresalía el de Echternach, su fundación principal, donde los misioneros se retiraban de vez en vez para reponer sus fuerzas, y donde los ya gastados podían vivir en plácida vejez. w. hizo un viaje a la Frisia septentrional y otro a Dinamarca. Pero fuera de esos esporádicos viajes, permaneció casi siempre en la Frisia dominada por Pipino de Heristal. En diciembre del 714 moría Pipino, y entonces los frisones consiguieron reconquistar Utrecht. Estalló una reacción pagana violenta: reaparecieron los templos de los ídolos, fueron destruidas iglesias cristianas y expulsados los misioneros. El mismo W. se vio precisado a abandonar Frisia. Las victorias ul. teriores de Carlos Martel llegaron a la concertación de un tratado de paz que prometía para los misioneros católicos tiempos mejores. Por entonces podemos encontrar juntos en Frisia a w. ya S. Bonifacio. Tres años más tarde se separarían, pues Bonifacio había de ser el Apóstol de Alemania.

W. consiguió convertir al cristianismo a toda la Frisia "franca". Sus sucesores continuaron su labor de 50 años, hasta convertir también el resto de la Frisia pagana. w. murió el 7 nov. 739; y fue sepultado en su querido monasterio de Echternach.

A. SANTOS HERNÁNDEZ.

BIBL. : ALCUINO, Vita S. Willibrordi, en MGH, Scriptores rerum merovingicarum, V 11,81 ss. ; TH. ALVERDINGK, De H. Willibrordus, Amsterdam 1861; ID, Willibrordus und Bonifatius, Amsterdam 1939; G. VERBIST, Saint Willibrod, apotre des Pays Bas el fondateur d’Echternach, Lovaina 1939; M. ERENS, Sint Willibrod, apostel der Nederlanden, Tongerloo 1939; C. WAMPASCH, Sankt Willibrod, sein Leben und Lebenswerk, Luxemburgo 1953.