Werner, Alfred

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Biografía GER

Químico alemán; n. en Mulhouse, Alsacia el 12 dic. 1866; m. en Zurich el 15 nov. 1919. Desde muy joven se dedicó a la Química, estableciendo en su domicilio un laboratorio en el que realizó sus primeras investigaciones que le llevaron a presentar algunos de sus trabajos a Neelting, director de la Escuela de Química de Molouse. Tuvo que ingresar en el ejército y, a pesar de ello, asistió a las clases que en Karlsruhe daba Eugler . En 1886 ingresó en la Escuela Politécnica de Zurich, siguiendo las enseñanzas de Lunge, Hantzsch y Treadwell. Se diplomó en 1889. Pasó a ser ayudante de Lunge y trabajó sobre el isomerismo de los compuestos de nitrógeno, redactando sobre ello su tesis doctoral (1890). Pasó a París, donde durante un año trabajó con Berthelot. A su regreso a Zurich fue nombrado profesor asociado yen 1895 profesor numerario. Su más importante trabajo fue su teoría sobre la valencia química, que desarrolló primeramente dirigido a la Química inorgánica. En 1893 publicaba su Contribución a la constitución de las combinaciones inorgánicas, en la que introduce por vez primera el concepto de valencia residual, índice de coordinación y enlace indirecto, creando un nuevo concepto de las moléculas complejas inorgánicas y descubriendo las combinaciones moleculares ópticamente activas. Consideró que la valencia del átomo, incluso la del átomo de carbono, es una fuerza atractiva que, emanando del centro, actúa uniformemente hacia todas las direcciones de la superficie y no hacia unas determinadas. Le fue concedido por estos estudios el premio Nobel en 1913.

G. FOLCH JOU.

BIBL.: KARRER HELV., Chim. Acta, 111, 1920, 196; I. MORGAN, Chem. Soc., CXV11, 1939.