Volcánica Transversal de México, Sierra GEOG.

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Geografía

Está constituida por numerosos edificios volcánicos que se alinean de E a O, a lo largo del paralelo 19° de lat. N, en el borde S de la altiplanicie mexicana. Los volcanes se han desarrollado en fracturas y fosas tectónicas que no sólo atraviesan el territorio del país, ya que se prolongan hasta las islas Revillagigedo. Las montañas están constituidas por tobas y lavas andesítico basálticas que corresponden principalmente a los periodos mioceno y plioceno, pero que han continuado desarrollándose durante el pleistoceno y el holoceno. En el O, la sierra constituye un elemento continuo, pero en el E los volcanes se alzan aisladamente sobre altiplanicie, como es el caso de La Malinche. La actividad volcánica de esta región se ha sobrepuesto a los pliegues de la Sierra Madre Oriental (v.), dando lugar a algunos volcanes, entre ellos al pico de Orizaba o Citlaltépetl y al Cofre de Perote. En esta sierra se encuentran las alturas más importantes del país, representadas en todos los casos por volcanes: pico de Orizaba o Citlaltépetl (5.747 metros), Popocatépetl (5.452 m.), Iztaccíhuatl (5.286 m.), Nevado de Toluca (4.558 m.), La Malinche (4.461 m.), Nevado de Colima (4.330 m.), Cofre de Perote (4.282 m.). La actividad volcánica ha continuado en esta región: el Jorullo surgió el 27 sept. 1759, y el Parícutin el 20 feb. 1943, ambos en el Estado de Michoacán.

El clima de estas montañas es templado con lluvia en verano, excepto en los picos con más de 4.000 m., que es de alta montaña, con tundra y capa de hielo más arriba de los 5.000 m. La vegetación de las regiones más elevadas es de pastizales, la de casi todas las montañas de coníferas, y en las laderas del S se presentan bosques mixtos. En estas sierras se encuentran muchas de las fuentes de las cuencas de los ríos Balsas y Tepalcatepec, así como del sistema río Lerma-lago Chapala-río Santiago y del río Tula-Moctezuma-Pánuco, cuyas cuencas son de las más importantes del país.

J. A. VIVÓ ESCOTO.

BIBL.: A. vox HUMBOLDT, Ensayo político sobre el reino de la Nueva España, México 1941; P. C. SÁNCHEZ, Importancia del Eje Volcánico, México 1935; R. ROBLES RAMOS, Orogénesis de la República Mexicana en relación con su relieve actual. Irrigación en México, México 1942; E. YARZA DE LA TORRE, Volcanes de México, México 1971.