Vitoria (españa) GEOG.

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Geografía

Capital de la provincia de Álava (v.), es el resultado de una excelente situación en el pospaís meridional de las provincias Vascongadas (v.). Constituye una espléndida confluencia de caminos en el centro de la amplia cuenca de su nombre, que se continúa hacia el O por la Barranca Burunda navarra, facilitando así las relaciones orientales con las meridionales y septentrionales a través del valle del Zadorra, que sigue una dirección transversal. Este emplazamiento tuvo su primera resonancia en el papel histórico ejercido por la ciudad como etapa en la gran ruta histórica que enlazaba Castilla con Francia, función que continúa desempeñando por medio del ferrocarril y la carretera. La congestión industrial vasconorteña, unida a la foralidad alavesa, han servido recientemente de poderoso impulso para. una ciudad que se ha industrializado fuertemente, a la vez que ha concentrado más del 60% de la población alavesa.

En 1399 se le confiere el papel rector de gran parte de la llanada, al otorgar dos ferias al viejo núcleo, asentado sobre un cerro de 550 m. de altitud, el de la antigua Gazteiz, al cual el rey Sancho de Navarra había otorgado en 1181 la categoría de villa. Desde entonces, la función comercial se vincula a la artesanal. A fines del s. XVIII, y coincidiendo con el desarrollo agrario provincial, V. consolida las viejas funciones, y a la ciudad medieval de la colina, de forma elíptica y estructura muy original, se une la expansión de la etapa ilustrada (plazas Mayor y de los Arquillos), que continúa con las calles del Prado y Postas, más el Parque de la Florida. Con la llegada del ferrocarril, la ciudad comienza otro nuevo salto; los sectores modernos se amplían desde el pie de la colina hasta la estación, de acuerdo con un ensanche homogéneo, cuyo eje es la calle Dato. A ello contribuye la modernización, a fines del pasado siglo, de los primitivos talleres y fraguas de hierro, sobre los que se monta una industria de maquinaria agrícola; una importante fábrica de naipes y el sector del mueble completan la iniciativa industrial antes de 1936.

A partir de 1957, la ciudad experimenta una transformación importante al crearse tres polígonos industriales (Gamarra, Arriaga y Betoño), en los que hay alrededor de 200 empresas y trabajan cerca de 15.000 obreros. Sin embargo, el dinamismo industrial no ha podido ser asimilado desde muchos planos (urbano, social, cultural, etc.). A la ciudad tradicional y del XIX se le ha adosado una periferia anárquica, mientras que los problemas de congestión y tráfico obstaculizan la vida en la ciudad. El crecimiento de la población ha sido espectacular; en 1940 tenía 42.397 hab.; en 1955, 47.722; en 1960 más de 60.000; en 1970, 132.963, caso urbano español de mayor crecimiento en los últimos años. La población calculada para 1980 es de 207.945 hab. Para otros aspectos: v. ÁLAVA.

M. FERRER REGALES.

BIBL.: A. GARCÍA DE AMÉZAGA, Aportación a la Geografía urbana de Vitoria, Zaragoza 1961; AYUNTAMIENTO DE VITORIA, Plan General de Ordenación Urbana de la Ciudad de Vitoria y su Término Municipal, Vitoria 1962; T. ALFARO, Vida de la ciudad de Vitoria, Madrid 1951; J. M. LAGORNA, Vitoria, Vitoria 1964.