Villaverde y de la Paz, Cirilo

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Biografía GER

Novelista cubano. N. en S. Diego de Núñez (Pinar del Río), el 28 oct. 1812. Graduado en La Habana de bachiller en Leyes ( 1832), practicó la abogacía y después se dedicó al magisterio. Amigo de Narciso López, fue arrestado por conspirador el 20 oct. 1848. Logró evadirse y el 4 de abril del año siguiente huyó a Estados Unidos, donde fue secretario de López y, después del fracaso y ejecución de éste (1851), continuó trabajando por la causa separatista. Mantuvo en una polémica con José Antonio Saco un criterio anexionista de fondo patriótico que después derivó hacia el independentismo. Casado con Emilia Casanova, quien adquirió gran relieve en la emigración cubana, se dedicó al magisterio ya la propaganda política. Dirigió El Independiente, colaboró en La Verdad, La América y Frank Leslie’s Magazine hasta 1869; más tarde dirigió El Tribuno cubano, El Espejo y La Habana con Francisco Calcagno. M. en Nueva York el 23 oct. 1894.

La primera versión de su novela Cecilia Valdés o La Loma del Angel apareció en La Habana en 1839; su versión definitiva, mucho más extensa, se publicó en Nueva York en 1882 y ha sido reimpresa varias veces, hasta la edición crítica de Esteban Rodríguez Herrera ( 1953). Narración histórico-costumbrista, con influjo de Cervantes, Scott y Manzoni, por el amplio panorama social que sirve de marco a la trama se la considera la novela más importante del s. XIX cubano. V. publicó también otros relatos de menos significación -El espetón de oro (1838), La joven de la flecha de oro (1841), Dos amores (1887), El Penitente (1889), El guajiro (1890)- y una serie de crónicas tituladas Excursión a Vueltabajo (1838-42), editadas por Ramón Meza en 1891 y por el Consejo Nacional de Cultura en 1961. Otras reediciones de sus obras son las de Dos amores (1930).. con prólogo de A. M. Eligio de la. Puente; La joven de la flecha de oro (1962), con un estadio preliminar de Mario Parajón; La peineta calada (1962).

C. VITIER BOLAÑOS.

BIBL.: Homenaje a Cirilo Villaverde, Cuba en La Unescb, La Habana marzo de 1964; E. SANTOVENIA, Personajes y paisajes de Villaverde, La Habana 1955; L. DE LA TORRIENTE, La Habana de Cecilia Valdés, La Habana 1946.