Venezuela. VIII. Educación y Enseñanza. EDUC.

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Educación

Administración educativa. El primer Código de Instrucción Pública data de 1843; en 1881 el Departamento de Instrucción Pública del Interior fue elevado al rango de Ministerio de Educación. A éste corresponde el control de la inspección de todo el sistema educativo. La oficina de Sistemas y Procedimientos de este Ministerio realiza un continuado esfuerzo por encontrar soluciones a los problemas que plantea el rápido crecimiento de la población escolar. El principio de libertad de enseñanza origina la clasificación de los planteles en oficiales y privados. En 1967 el presupuesto de educación representó un 12,61% del presupuesto nacional. Una comisión permanente establece las normas y los instrumentos de evaluación del proceso educativo y rendimiento escolar.

Enseñanzas preescolar y primaria. El Decreto Presidencial n° 440, de 20 oct. 1956, regula todo lo referente a enseñanza preescolar y primaria. La enseñanza preescolar está destinada a guiar las primeras experiencias de los niños, suscitando gradualmente expresiones de su inteligencia y sensibilidad, formándoles buenos hábitos mentales y de conducta. Se imparte durante tres años en los jardines de infancia; es una enseñanza puramente intuitiva, alternada con juegos y ejercicios al aire libre. La enseñanza primaria es obligatoria a partir de los siete años y gratuita en todas las escuelas del Estado; dura seis años. Se imparte en centros específicos o en escuelas prevocacionales, las cuales pueden funcionar independientemente o estar adscritas a establecimientos de educación técnica y normales.

Enseñanza rural. Se le está prestando gran atención, puesto que es instrumento de desarrollo integral de las zonas rurales. El Centro Interamericano de Rubio (Táchira) organiza cursos especiales en los que participan dirigentes del medio agrícola y tienen carácter internacional. El Ins. Medio de Educación Rural (IMER) en el Estado de Cojedes y el Centro Experimental Rural de Clarines tienen como objeto la formación de profesionales y dirigentes para el medio rural. El plan de estudios comprende prácticas de agricultura y cría y nociones sobre pequeñas industrias derivadas de este sector. Ha sido creado un Centro Regional Experimental para la educación de adultos y se organizan programas de alfabetización, de extensión cultural y de cultura popular, en colaboración con la UNESCO. En 1961, el índice de analfabetismo era del 34,2%.

Enseñanza secundaria y profesional. Los cinco años de enseñanza secundaria general se imparten en los liceos y se dividen en dos ciclos. El primer ciclo, de una duración de tres años, se consagra al estudio de un programa general común; el segundo permite a los alumnos orientarse bien hacia las letras o las lenguas, bien hacia las ciencias. Los alumnos que han terminado la escuela primaria pueden también inscribirse en una de las escuelas profesionales terminales. Estos establecimientos dispensan enseñanza profesional en Agricultura, secretariado, Economía doméstica, asistencia social, Música y Bellas Artes, Comercio, industrias artesanales y Magisterio. Los alumnos que han terminado el primer ciclo de sus estudios secundarios y no desean seguir el segundo pueden inscribirse en escuelas de preparación para alguno de los servicios armados. La educación secundaria tiene planteados muchos problemas referentes a planes, profesorado, locales, recursos económicos, etc.

Ahora que la opinión pública se despierta, se constata más limpiamente entre los miembros del personal docente, así como en los medios económicos, políticos y profesionales, el sentimiento de que todo el sistema de enseñanza de V. debe ser sometido a una reforma radical, principalmente en aquello que concierne a los estudios postprimarios y de cara a crear una verdadera enseñanza media diversificada, donde se concediera atención especial a la orientación profesional. La elaboración de un proyecto de Oficina de Planificación Integral de la Educación constituye la primera etapa del estudio de la reforma estructural del Ministerio de Educación.

Las instituciones periescolares han recibido escasa atención; la acción privada es muy limitada en este campo. Existe una colonia escolar marítima en Catia La Mar y colonias de montaña en los Teques y Mérida.

Enseñanza superior. La Univ. Central de V. se fundó en 1725, suspendiendo sus trabajos en 1912; su reapertura se lleva a cabo en 1922. Durante los diversos periodos de agitación política, las universidades perdieron gran parte de su libertad de acción; la Ley de 5 dic. 1958 les ha devuelto toda su autonomía. Las universidades tradicionales del Estado son: Zulia, Carabobo, Central, Oriente y la de los Andes. Existen dos universidades privadas: Andrés Bello y Santa María. En 1967 ha sido creada la Univ. Experimental de Caracas. Existe un Consejo Nacional de Universidades para coordinar los programas_ educativos, culturales y científicos, formado por el ministro, decanos, rectores y representantes de los estudiantes. El órgano director de cada universidad es un consejo compuesto por rector, vicerrector, secretario, decanos, delegados del Ministerio, un representante de los estudiantes graduados y tres representantes de los alumnos. Los estudiantes escogen carta año sus representantes en el Comité Central de Estudiantes, sus delegados en la Asamblea de Facultad, en el Consejo Universitario y en la Asamblea de la Universidad. El sistema de exámenes es eminentemente tradicional y anquilosado. Los arts. 119 y 120 de la Ley de Universidades disponen la creación de un Consejo para el Desarrollo de las Ciencias, encargado de fomentar y coordinar las investigaciones. La ley obliga también a organizar los servicios de sanidad, asistencia social y orientación. Para responder a las demandas de alojamiento y permitir a los estudiantes superiores salvar dificultades de orden social a pecuniario, se han creado numerosas casas de estudiantes, donde aquéllos pueden vivir y dedicarse a actividades educativas, culturales, sociales y recreativas. Las universidades deben estimular los intercambios de estudiantes con otras instituciones nacionales o extranjeras, las relaciones de los estudiantes entre ellos y con los profesores y facilitar las relaciones entre las organizaciones de estudiantes y las agrupaciones internacionales análogas. No existen servicios de consulta ni programas especiales para extranjeros.

En Caracas tiene su sede la Acad. Nacional de la Historia, la Acad. Venezolana de la Lengua y la Acad. Nacional de Medicina. Existe una Biblioteca Nacional.

M. ANTONIA VALLS.

BIBL.: UNESCO, L’education dans le monde, III y IV, París 1963 y 1967; ÍD, La situación educativa en América Latina, París 1960; ÍD, Statistical Yearbook, París 1967; MINISTERIO DE EDUCACIÓN DE VENEZUELA, Más y mejor educación, Caracas 1967.