Valdivia ARTE

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Arte

Fundada por Pedro de Valdivia (v.) con el nombre de Santa María la Blanca el 9 feb. 1552, a orillas del río y puerto descubierto por Juan Bautista Pastene en 1544. En el s. XVI, según los cronistas López de Velasco y Mariño de Lobera, era la segunda ciudad del reino de Chile, por su comercio, riqueza aurífera y número de vecinos, y contaba con siete iglesias y conventos, más de 450 casas de piedra, astilleros para la fabricación de barcos; aserraderos hidráulicos e industrias. Fue destruida por los indígenas la noche del 24 nov. 1599; murieron en aquella oportunidad más de un centenar de soldados españoles y fueron hechas cautivas 400 mujeres y muchísimos niños. El gobernador del reino, Alonso de Ribera, construyó en 1602, en el mismo lugar, el fuerte de la Santísima Trinidad, con población de 800 almas, que fue destruido al año siguiente tras cruento sitio. Después de diversos intentos de ocupación por potencias enemigas, sus ruinas fueron ocupadas en 1643 por la escuadra holandesa enviada desde Pernambuco por Mauricio, conde de Nassau, a la sazón gobernador del Brasil, escuadra al mando del Almirante Hendrick Brouwer, gobernador general de las Indias Orientales. Después de un pacto de alianza con los indios y ante la amenaza de la inminente reconquista del puerto por las fuerzas españolas, los holandeses lo abandonaron.

La repoblación y fortificación la hizo Antonio Sebastián de Toledo y Leiva, marqués de Mancera, que fue más tarde virrey de Nueva España, quien llegó a ella como general de la mar de Sur, al mando de una armada de 17 navíos aprestados por el virrey del Perú, su padre. La ciudad fue- restaurada con el título de plaza del Dulce Nombre de María de Valdivia, en febrero de 1645. Las primeras fortificaciones fueron diseñadas por Constantino Vasconcelos, y en ellas intervinieron más tarde los ingenieros Herrera Sotomayor, Venegas Osorio, Garlan, Zermeño, Birt, Duce, Pusterla, Olaguer Feliú y Atero, quienes levantaron un total de 15 castillos y fortalezas, que hicieron de V. la primera plaza de la costa americana del Pacífico. Aunque el 1 nov. 1811 se pronunció por la independencia en un golpe militar, una contrarrevolución monárquica la devolvió a las fuerzas realistas al año siguiente, hasta que el 4 feb. de 1820 fue conquistada por la escuadra chilena al mando de lord Cochrane, conde de Dundonald. Decayó en seguida económica, política y socialmente, hasta que volvió a tomar auge hacia 1850, al comenzar en ella la colonización alemana del Sur de Chile.

En V., mientras fue española, tuvieron su residencia o nacieron una treintena de escritores, de los cuales Vicente Carvallo Goyeneche ha sido calificado como el mejor historiador nacido en todo Chile durante aquel periodo; también nació allí, en 1769, fray Camilo Henríquez, fundador del periodismo chileno. En la ciudad, además, apareció en 1827 El Valdiviano Federal, primer diario publicado en el país fuera de la provincia de Santiago. La ciudad ha padecido numerosos terremotos, inundaciones, asaltos e incendios generales; el más destructor ha sido e¡ cataclismo de mayo de 1960. En 1920 tenía 26.854 hab.; en 1982, 102.507 hab. Cuenta con dos universidades, varios centros de alta cultura y educación y numerosas industrias. Es sede episcopal y de la IV División militar de Chile y cabeza de la región que comprende las provincias de Cautín, Valdivia y Osorno.

GABRIEL GUARDA.

BIBL.: F. GUARDA, Historia de Valdivia 1552-1952, Santiago de Chile 1953; ID, Don Pedro de Usauro Martínez de Bernabé, cronista de Valdivia, Santiago de Chile 1956; ID, El Valdiviano Federal y el federalismo en Valdivia, Santiago de Chile 1956; G. GUARDA, Un río y una ciudad de plata. Itinerario histórico de Valdivia, Valdivia 1965.