Uruguay. I. Geografía. GEOG.

Categoria:

Geografía

La República Oriental de U. es uno de los Estados más pequeños de América del Sur. Sus 177.508 Km² de superficie representan el 1/15 de la extensión territorial argentina y el 1/45 de la superficie de Brasil. Situado al NE del estuario del río de la Plata, constituye desde el punto de vista físico una transición entre la Pampa argentina y la meseta brasileña. Como Argentina, U. creció demográficamente gracias a una constante inmigración europea que duró un siglo. El 70% de la población (2.592.563 hab. en 1963) vive en los departamentos australes y casi el 40% en Montevideo, v., la capital.

Dotado de amplias praderas de gramíneas, es un país privilegiado para la explotación ganadera. Figura en Iberoamérica como uno de los que poseen la más alta productividad física de ganado en general. Esta vocación ganadera lo convirtió desde muy temprano en un país monoproductor. Sus exportaciones residen en un 90% (1965) en artículos de origen bovino y ovino. Favorecido por una economía fácil, U. gozó durante largos años de una notable estabilidad económica y de un alto producto nacional bruto per cápita (597 dólares en 1964). Sin embargo, desde hace algunos años una aguda crisis económica amenaza el futuro del país.

1. Rasgos físicos. Relieve. Es en general uniforme y suavemente ondulado. Las tierras más altas se elevan sólo a 600 m. y se encuentran situadas al SE, cerca del borde atlántico. Desde allí el relieve se hunde lentamente hacia el O en forma de una meseta baja y acolinada. Dominan esta topografía lomas largas y monótonas, orientadas a grosso modo de N a S, y coronadas a veces por grandes bloques graníticos. Estas lomas son la Cuchilla Grande, situada al NE de Montevideo, y la Cuchilla de Haedo, ubicada al NO del embalse del río Negro. Estructuralmente, este paisaje se compone de un viejo zócalo, prolongación del escudo brasileño, que aflora extensamente en la mitad meridional del país. Sobre el zócalo se desarrollan anchas lomas rebajadas que pasan a superficies de aplanamiento recortadas por valles. Estos valles son muy evolucionados, tienen laderas suaves y fondos a menudo pantanosos o fácilmente inundables. Todo el modelado de detalle se destaca por la suavidad de sus formas, rasgo que proviene de la abundante capa de materiales coluviales que esconde la roca fundamental. En el sector céntrico boreal el viejo zócalo granítico está cubierto por rocas permianas (entre Cuchilla Grande, Cuchilla de Haedo y el embalse del río Negro). Sobre ellas se han desarrollado llanuras en las cuales se canaliza el sistema hidrográfico del río Negro. En el NO, son rocas efusivas del Jurásico y del Cretácico las que cubren el zócalo.

Asociadas a esta cubierta volcánica se han desarrollado mesetas tabulares (chatas) de laderas abruptas, a veces con aspecto de cuesta, que caracterizan el noroeste uruguayo. En el S, el zócalo está cubierto por sedimentos más modernos y variados, de origen eólico, marino y fluvial. En torno a Montevideo, como en la provincia de Entre Ríos (v.) y en la Pampa (v.) argentina, el zócalo está cubierto de loes y limos de origen eólico. Estos sedimentos fueron transportados durante el Pleistoceno por vientos sumamente violentos que soplaban desde el S, el O y el NO hacia la Pampa y hasta el S de Entre Ríos y U. Al E, sobre la costa atlántica y desde la frontera con Brasil hasta las cercanías de Montevideo, las tierras bajas costeras están cubiertas de arena, transportada por el mar y el viento. La acción de las corrientes litorales ha generado extensas playas y, en otros sectores, flechas de arena que, unidas al continente, encierran lagunas litorales. El viento, por su parte, ha movilizado importantes cantidades de arena. Éstas se han acumulado en vastos campos de dunas que avanzan a veces una decena de kilómetros al interior del continente. En el sector que enfrenta la desembocadura del Paraná se encuentra una faja litoral baja y rellena de aluviones denominados formación del Paraná inferior.

Clima. U. es un país netamente templado por estar abierto a las influencias del Océano Atlántico y demasiado bajo en latitud para tener inviernos fríos o sufrir heladas. Sus inviernos son breves y suaves, los veranos cálidos pero no excesivos. La temperatura media es de 10° C en invierno y 22° C en verano. Las precipitaciones se distribuyen equitativamente durante el año. Hacia el N las precipitaciones disminuyen alcanzando alrededor de 960 mm ./año. El régimen de vientos está dominado por el "pampero", que sopla desde el SO y es un eco debilitado de los grandes vientos que transportaron durante el Cuaternario el loes que cubre la Pampa.

Vegetación y suelas. La vegetación predominante en U. es la pradera de gramíneas, cubierta herbácea continua que se desarrolla favorecida por el clima y la calidad de los suelos. Los suelos del N son delgados, negros, ricos en potasio, y fósforo. Los suelos del S han evolucionado sobre loes. Son claros y limosos, más profundos y ricos que los de la Pampa argentina. Estos suelos son favorables a la hierba y hostiles al árbol, seguramente a causa de su fina granulometría y por la profundidad de la capa freática. En el eje de los cursos de agua, la vegetación se hace más densa y arborescente (monte) o, como ocurre en el valle del río Negro, se convierte en bosques galerías que en el curso inferior toman el aspecto de una verdadera selva. En los valles del N, al pie de los abruptos rocosos y en el NE, las lenguas de bosques tienen carácter intermedio entre la selva tropical de las sierras del río Grande meridional y el bosque de mimosas de Entre Ríos. El espinillo y la tola están mezclados con árboles más higrófilos como el laurel y el lapachillo.

En el SE, Minas y Rocha, se asocian a las praderas ejemplares de palmeras nativas muy separadas unas de otras. En la costa atlántica existen suelos pantanosos e improductivos y una vegetación foránea de pinos y eucaliptos que se utilizan como fuente de madera y para detener el avance de las arenas hacia el continente. En los lomajes ondulados del interior también se encuentran algunos boscajes de eucaliptos que rompen la monotonía del océano de hierba. La introducción del ganado bovino, a mediados del s. XVI, y de ovinos, en la primera mitad del s. XIX, produjo variaciones de importancia en la flora indígena. Ésta era diversificada y rica en gramíneas. Se trataba especialmente de hierbas duras, con gran desarrollo del tejido fibroso, de hojas gruesas. y estrechas, a veces filiformes. La presencia del ganado cambió el tipo de hierba y el pasto duro se raleó, siendo reemplazado por pasto tierno compuesto de plantas anuales y más blandas. Paralelamente se desarrolló el cardón, planta estival de crecimiento rápido, como el girasol, que se seca en otoño y es particularmente abundante en el sur.

Hidrografía. A diferencia de la Pampa húmeda argentina, U. dispone de una red hidrográfica jerarquizada y densa. Las lomas de Cuchilla Grande actúan como divisorias de aguas entre dos vertientes muy desiguales. Una drena directamente al Atlántico y al estuario del río de la Plata. Está formada por ríos de breve recorrido y de modesta importancia (Cebollatí, Santa Lucía). La otra, como en Brasil, drena hacia el interior del continente, en dirección del gran eje colector que es el río U. El más importante de estos ríos que corren hacia el occidente es el Negro, cuyas nacientes se encuentran en las mesetas brasileñas de Rio Grande do Sul (v.). Al sistema de río Negro se adicionan tanto las aguas que provienen de las vertientes de Cuchilla Grande (YI), como las que se desplazan desde la Cuchilla de Haedo (Tacuarembó). Independiente del Negro, los ríos Arapey, Queguay y San Salvador también canalizan sus aguas directamente al U. Este río, uno de los cauces más importantes de América del Sur, es navegable por barcos de 12 pies de calado.

2. Poblamiento y población. La ausencia de metales preciosos en las tierras uruguayas influyó para que el poblamiento de este país se iniciara mucho más tarde que el de las demás naciones del Plata. Durante el s. XVI, las tierras ubicadas al N del estuario fueron sólo campos recorridos por tribus indígenas de cazadores y pescadores como los charrúas y los chanas. Entre 1611 y 1617 pequeños grupos de animales bovinos y caballares fueron abandonados intencionadamente por los españoles en diversos puntos del U. El desarrollo de grandes manadas de ganado cimarrón cambió profundamente el modo de vida de la población indígena primitiva y la perspectiva con respecto a esas tierras desprovistas de riquezas tradicionales. Las tribus indígenas se habituaron al caballo y se transformaron en excelentes jinetes. Nómadas, guerreros y cazadores de ganado mayor, muy pronto los charrúas se enfrentaron a los españoles llegados desde el O, y a los portugueses procedentes del N, que tenían el propósito de apropiarse del ganado cerril. El enfrentamiento diezmó la población primitiva y prácticamente terminó con ella.

Desarrollo de la población. Toda la ocupación humana de U. está asociada a la explotación ganadera. Los primitivos cazadores de ganado cimarrón se transformaron con el tiempo y la competencia en ganaderos y se radicaron en instalaciones rudimentarias adyacentes a las querencias de los animales. Esta forma de permanencia generó la estancia, establecimiento rural, núcleo de la ocupación del campo uruguayo. Paradójicamente en este país de ancha fachada marítima los primeros establecimientos urbanos se ubicaron hacia el interior: Soriano (1624), Paysandú (1626), La Colonia (1680). Durante largo tiempo, el verdadero litoral estuvo a orillas del río U. La costa atlántica tomó importancia sólo con la fundación de Montevideo en 1726. Desde entonces la costa se transformó en un verdadero frente de comunicaciones hacia el exterior.

La población primitiva tuvo un rápido desarrollo. En 1883 alcanzó 520.000 hab., cifra que se duplicó 25 años más tarde (1.050.000 hab. en 1908). Entre 1925 (1.659.000 hab.) y 1963 (2.590.158 hab.), la población uruguaya había aumentado en un 75%. Sin embargo, después de 1950 se percibía un neto retroceso en las tasas de crecimiento, y entre 1958 y 1964 la progresión de la población (1,4%) era inferior al resto de los países iberoamericanos a pesar de la baja tasa de mortalidad (7,8%0 en 1962). La población es casi enteramente blanca con una escasa proporción de mestizos (5%) y extranjeros (5%).

Población actual. El desarrollo ganadero de U., primera base del poblamiento, terminó por frenar el crecimiento de la población, e incluso por rechazar a la población rural. La explotación ganadera de bovinos y, en menor grado, la de ovinos, requieren muy poca cantidad de cuidados permanentes. Esto explica que sólo un 1/5 de la población uruguaya sea rural y que este país apenas poblado acuse ya, en cierto modo, una sobrecarga de habitantes y un neto estancamiento de la población rural. Entre 1950 y 1965 la tasa de crecimiento rural de U. permaneció constante, volcándose hacia las áreas urbanas todo el incremento vegetativo de la población rural. Este estancamiento y su relación con una actividad agropecuaria muy rentable hacen que U. sea el único país de Iberoamérica en el que el producto bruto por habitante rural supera al producto bruto por habitante urbano. Para el grupo de población activa se estimaba que el producto bruto por persona ocupada en la agricultura era del orden de 1.500 dólares para el trienio 1963-65.

La población que abandona el campo emigra hacia la zona chacarera de la costa y hacia las grandes ciudades. Esto hace que las más altas densidades de población se encuentren en los departamentos que bordean el estuario del río de la Plata y en el litoral del río U. Si descontamos Montevideo (158,4 hab./Km²), en la banda de departamentos australes situado entre Maldonado y Soriano (pasando por Canelones, San José y Colonia), la densidad media es de 21,4 hab./Km². En esta zona la densidad rural es mayor que en las provincias netamente ganaderas y se encuentra asociada a la explotación chacarera y lechera que surte de estos productos a Montevideo y a otras agrupaciones urbanas del S. La agricultura también compromete parte del sector litoral del río U., donde, si bien es cierto que las densidades medias de los departamentos son menores (inferiores a 9 hab./Km²), se reúnen en cambio las ciudades provincianas de mayor población, como el Salto, Paysandú y Mercedes, cuyos efectivos varían entre 50 y 60.000 hab. (1963). En suma, el ganado contribuye a mantener el U. como un país subpoblado. Cuanto mayor es la masa ganadera, menor es la cantidad de habitantes. Hay en U. 8,4 ovejas y 3,1 vacunos por hab., el más alto coeficiente del mundo después de Nueva Zelanda.

3. Economía. La existencia de ricos pastizales en las 4/5 partes del país, la ausencia de inviernos rigurosos, la falta de recursos naturales en el subsuelo, son todos factores que hacen de U. un país de clara vocación ganadera. Sin embargo, a diferencia de las grandes manadas que los europeos encontraron en las praderas de América del Norte, las pampas sudamericanas no tenían sino una modesta fauna autóctona donde faltaban totalmente los grandes herbívoros. La llegada de los europeos y la introducción del ganado bovino, caballar y ovino en este medio natural produjeron una verdadera revolución.

Ganadería. El ganado precedió al hombre en la ocupación de las praderas uruguayas. Los primeros bovinos y caballares de origen español fueron soltados en las Vacas, cerca de Colonia, hacia 1611. Pronto, en menos de medio siglo, millares de animales cimarrones ocuparon el país y lo convirtieron en el paraíso de la vaquería. La explotación de este ganado inaugura el desarrollo de la historia económica uruguaya.

a) Primeras fases de la economía ganadera. Bajo la autorización del cabildo de Buenos Aires, o por simple iniciativa de los aventureros (changadores), se inician a mediados del s. XVIII incursiones a la Banda Oriental destinadas a cazar ganado y comercializar sus productos. En esta economía primitiva se distinguen dos etapas: la del cuero y la de la carne. La primera comienza unos 40 años después de la introducción del ganado bovino. Las faenas consistían en dar muerte a los animales para aprovechar sus pieles enseguida, abandonando la carne. Sólo el cuero de la res era transportable y susceptible de ser exportado. La segunda fase es la explotación de la carne seca y salada. En el s. XVIII, las minas del Perú y del interior del Brasil, así como las "fazendas" del nordeste brasileño y las haciendas azucareras de las Antillas reclamaban carne para la alimentación de su mano de obra. Para atender a estas necesidades se perfeccionaron los métodos de conservación de la carne, secándola, para producir charqui; o salándola, para obtener tasajo. El mayor desarrollo de los saladeros se produce a media

dos del s. xviii, paralelamente a lo cual se expande la industria de la grasa.

b) Introducción del ganado ovino. A mediados del s. XIX se producen dos hechos fundamentales en el desarrollo de la ganadería uruguaya: la introducción del ganado ovino (1832) y el bloqueo a Montevideo llevado a cabo por los "blancos" con la ayuda del dictador argentino Rosas (1843-52). El bloqueo diezmó las estancias. Sin embargo, hacia 1860 casi ocho millones de cabezas de ganado pacían en las praderas, existiendo un neto predominio de vacunos sobre ovejas (5.200.000 contra 2.300.000). Diez años más tarde la situación se había invertido manteniéndose invariable hasta la actualidad (1964: bovinos, 8.142.000; ovinos, 21.874.000). La explotación de los ovejunos sigue una evolución paralela a la que había experimentado el ganado vacuno. Durante todo el s. XIX el beneficio económico de las ovejas se reduce a la explotación de lana y cueros de animales merinos que daban los mejores productos. Sólo en el s. xix se inicia la explotación de la carne utilizándose como medio de conservación el enfriamiento. Cuatro frigoríficos se instalaron en 1904 a orillas del río de la Plata.

c) Frigoríficos. Utilizaron en sus primeros años solamente carne de cordero, lo cual obligó a los estancieros a mejorar la calidad del ganado con vistas a mantener la explotación de la lana sin descuidar la comercialización de la carne. Las razas Lincoln y Corriedale, importadas después de 1925 desde Nueva Zelanda, fueron las que mejor se adaptaron a los requerimientos del mercado. Progresivamente los frigoríficos utilizaron también la carne de vacuno. De igual modo que en el caso anterior hubo necesidad de mejorar la calidad del ganado, inclinándose las preferencias hacia las razas Hereford y Shorthorn.

d) Empastadas artificiales. Pronto los mercados consumidores exigieron productos de mejor calidad y más tiernos. Inglaterra, el principal cliente, tenía una marcada preferencia por los novillos de uno a tres años de donde se podía obtener el baby beef. La satisfacción de dichas exigencias obligó a los estancieros uruguayos a modificar sus hábitos de crianza. Para obtener el rápido engorde de los novillos hubo necesidad de mejorar la alimentación. Como consecuencia de ello, desde 1935 se desarrollaron las praderas artificiales, lo cual significó limpiar, arar y sembrar porciones reducidas de las tierras hasta entonces mantenidas como prados y pastos naturales. Habitualmente, el trabajo agrícola se hace cultivando algunos potreros con trigo y girasol por uno o dos años. Luego se siembra la alfalfa que produce durante un largo periodo forraje abundante, susceptible de ser conservado en silos.

e) Últimas diversificaciones. Algunas propiedades (cabañas) se han orientado hacia la cría de ganado de raza. Otras (tambos) se inclinan más bien a la producción de leche y derivados, en particular en torno a núcleos urbanos como Montevideo, Melo, Rivera, Artigas, Durazno, etc. Estos establecimientos especializados tienen, por lo general, dimensiones más reducidas y emplean mayor cantidad de mano de obra que las grandes explotaciones de ganadería extensiva. En ciertas fincas lecheras, que poseen razas especializadas, cultivan pasto artificial y suministran raciones suplementarias a los animales, los rendimientos promedios de leche varían entre 1.000 y 1.500 1./año.

El crecimiento del ganado bovino es en U. uno de los más destacados en Iberoamérica y se basa en un alto porcentaje de pariciones (60%), semejante al de otras regiones templadas como Argentina, Paraguay y el sur de Brasil. También son relativamente altas las tasas de aprovechamiento medio (15%), con un rendimiento promedio de carne de 200 Kg. o más en bovinos de edad adulta. En relación con esto es interesante destacar que los índices iberoamericanos más altos en rendimiento de carne en relación con el peso del ganado en vivo corresponden a Argentina y U. (56-58%). En cuanto al ganado ovino, los rendimientos promedios varían de 3 a 4 Kg. de lana por animal o de 5 a 6 Kg/Ha. en el caso de los potreros mixtos con bovinos.

Agricultura. La zona ganadera, que se ubica al norte, concentra la mayor parte de las 13.874.000 Ha. de pastos y praderas naturales de U. (1965). La tierra se divide en grandes estancias. El 4,05% de los propietarios posee el 55,6% de los predios de más de 1.000 Ha. de superficie del país. En oposición a esta zona ganadera, existe en el sur una modesta zona chacarera de pequeños agricultores y minifundios. Ocupa una franja litoral situada al sur de una línea que une Minas con Fray Bentos. Allí se concentra la mayor parte de la superficie dedicada a la agricultura comercial y a los granos (1.125.000 Ha.). Esta superficie es sumamente reducida, equivale sólo al 6% del total nacional y al 50% de lo estimado oficialmente como tierras cultivables (1965). En esta franja austral trabaja la mayor parte del 28% de la población dedicada a labores agropecuarias (1963). Entre ellos hay una cantidad apreciable de colonos europeos: suizos (Colonia Helvetia), franceses (Colonia Valdense), italianos y españoles. En el área chacarera se produce cereales como la avena (115.000 Ha., 890.000 q. en 1965) y el trigo (192.000 Ha., con una producción de 4.200.000 q. en 1965). Allí se concentran también los cultivos de oleaginosas como el lino (113.000 Ha., 710.000 q. de semillas en 1965).

Entre las zonas especializadas en productos agrícolas están: los alrededores de Montevideo, que monopolizan las plantaciones de viña (200.000 Ha., 850.000 Hl. de vino en 1965); el distrito de El Salto, donde se cultiva la caña de azúcar (110.000 q. de caña en 1965-66), naranjas y cítricos. El norte de Maldonado se especializa en la producción de caña azucarera (17.000 Ha., 570.000 q. de azúcar en 1965). Fuera de la zona sur, algunas áreas de producción lechera y agrícola se sitúan en torno a centros urbanos como Melo, Rivera, Artigas, Bella Unión y Durazno. Grandes cantidades de arroz (28.000 Ha., 900.000 q. en 1965) se plantan en el área oeste de Lagoa Mirim y en el este de Tacuarembó. La producción agropecuaria creció entre 1952 y 1964 en 0,5%, mientras que la cabaña nacional aumentó en el mismo periodo en 1,2%. Este deficiente índice de crecimiento reside en parte en la baja utilización de fertilizantes (1957-59, 22.000 t/año; 1964, 105.000 t/año), en el carácter extensivo de la cría de ganado, con un consumo mínimo de trabajo, en el absentismo de los propietarios y sistemas deficientes de administración rural.

Fuentes de energía. U. es un país desprovisto de combustibles y metales, insuficiencia que pesa seriamente en las importaciones. Una parte de la producción de energía (1.850.000 Kwh., 640 Kwh. per cápita en 1965) depende del carbón importado de Inglaterra y del petróleo procedente de Venezuela. Sin embargo, la parte más sustancial de la energía eléctrica se obtiene de represas hidroeléctricas ubicadas en los ríos del interior. La falta de hidrocarburos hace que U. realice esfuerzos permanentes por investigar la presencia de petróleo en el subsuelo, sin resultado positivo.

Actividad industrial. La industria es joven y fundamentalmente estatal. Ocupa el 18% de la población. A partir de 1949 L. Batlle logró monopolizar para el Estado todos los servicios e industrias de utilidad pública, dejando a las industrias privadas procesar fundamentalmente productos agrícolas. Algunos de los rubros manejados por particulares son las fábricas textiles, de azúcar, bebidas y cerveza. Las manufacturas de ropa, zapatos, productos farmacéuticos y químicos, jabones y papel, figuran también como industrias de la empresa privada. Desde el punto de vista de su importancia económica, y considerando como un grupo separado los frigoríficos de Montevideo y Fray Bentos, las principales industrias uruguayas son las que utilizan lana (1.100.000 husos y 1.000 telares en 1961) y algodón (167.000 husos y 2.350 telares en 1965) como materias primas. Sin embargo, las fibras sintéticas han tomado desde hace algunos años un fuerte incremento (1965-67), ganando lugar en detrimento de los tejidos de algodón. Como industrias menores, se pueden mencionar las destinadas a la fabricación de calzado, neumáticos, cigarrillos, azúcar, cerveza y jabón. La mayoría de ellas se encuentran situadas en el sur. La refinería de petróleo (La Teja) funciona con bruto importado de Venezuela. Tiene capacidad de producción de 48.000 barriles diarios, suficientes para el consumo nacional. La refinería produce además 2.200 t. de productos químicos y azufre por año (1965). Tanto la refinería de petróleo, como la manufactura de cemento Portland y los productos de alcohol están regidos por ANCAP (Administración Nac. de Combustibles, Alcoholes y Portland), organismo estatal fundado en 1931.

El desarrollo de la industria se ha hecho fundamentalmente por la vía de la protección estatal, que establece gravámenes y regula las importaciones a la vez que subvenciona y controla la exportación de productos. A pesar de todas las medidas proteccionistas adoptadas en su favor, la industria declina. Parece ser éste el caso típico de la imposibilidad para una economía de pequeñas dimensiones de proseguir sola un esfuerzo de industrialización diversificado y completo.

Transporte y comunicaciones. La red de caminos tiene un desarrollo tardío que ha sufrido, después del último cuarto del s. XIX, sucesivas y aceleradas modernizaciones. Hasta 1870 aprox., el transporte de ganado hacia las ferias de venta se hacía por pistas, por caminos de tropa, que seguían a menudo las líneas altas de las cuchillas. Dicho transporte era asegurado por los mismos animales. Las cercas de alambre acabaron con los caminos de tropa. 32.000.000 Km. de cercas de alambre fueron instalados entre 1870 y 1880, lo cual cambió el paisaje. A partir de entonces los caminos tuvieron que adaptarse al trazado geométrico y rectilíneo de los límites de las propiedades. Los largos viajes cansaban y enflaquecían a los animales, por lo que se construyó una red de líneas de ferrocarril destinada especialmente al transporte de ganado. Esta forma de transporte entra en crisis después de la I Guerra mundial. La multiplicación de los vehículos motorizados hizo el transporte de los animales más expedito y rentable, lo cual permitió el establecimiento de una red caminera e implantó el camión como principal medio de transporte. Hoy el coeficiente de motorización de U. es todavía uno de los más altos de Iberoamérica con 51,2 vehículos por cada 1.000 hab. (1965).

Las carreteras de tránsito permanente suman 8.934 Km. (1963). De ellas sólo el 3% tiene pavimento superior, y algo más de la cuarta parte corresponde a carreteras afirmadas y estabilizadas. Esto significa que el 70% de las vías de tránsito, corresponden a caminos de tierra y tosca. Existen también 68.000 Km. de caminos, cuya utilidad es sólo estacional y no reúnen las condiciones mínimas para una circulación satisfactoria. La distribución geográfica de la red vial es equilibrada. En el departamento de Canelones, que rodea Montevideo, la densidad es de 250 Km/ 1.000 Km². En el resto del país esta densidad decrece a cifras bastante homogéneas, que varían entre 30 y 70 Km/1.000 Km².

A pesar de la importancia que revisten los transportes marítimos en el equilibrio económico, U. está mediocremente equipado en este dominio. Sus navíos son poco numerosos y la edad media de los mismos bastante alta. La marina mercante nacional participa en un porcentaje muy reducido en los transportes de mercaderías de importación y exportación. Se estima en 30 millones el total de divisas que U. canceló por concepto de fletes a compañías extranjeras en 1966. A principios de 1965, la flota mercante se componía de 16 unidades con un tonelaje global de 105.965. Ello representa el 2,8% del tonelaje general de porte bruto de los navíos marítimos y fluviales de Iberoamérica (1963). La aviación civil registraba en 1965 un total de 2.900.000 Km. de vuelo con un promedio de 86.785.000 pasajeros/Km.

Comercio. U. aparece, al análisis de su comercio exterior, como un país monoproductor. Los productos agropecuarios acaparan la casi totalidad de las exportaciones. El 90% de las ventas al exterior corresponden a productos de la ganadería, y el 8,1 % a otros de la agricultura (1965). Las exportaciones de origen ganadero representan 191.165.000 dólares e incluyen dos productos fundamentales, lana bruta y carne congelada, que reúnen por sí solos más del 50% del total de ventas al exterior.

R. SANTANA AGUILAR.

BIBL.: J. CHEBATAROFF, El Uruguay en América latina, Montevideo 1958; H. DAVIES (ed.) Uruguay, en The South American Yearbook, England 1968, 427-448; Instituo Geográfico de Agostini, Uruguay, en Calendario Atlante de Agostini 1972, Novara 1972, 635-638; J. G. Butland, Uruguay en Latin America. A Regional Gegraphy, 2 ed. Nueva York 1966, 298-308; G. Pendle, Uruguay 3 ed. Londres 1963; P. Deffontaines, L´Uruguay, en Geographie Universell Larousse, III, París 1960, 308-311; P. James, Uruguay, en Latin America, 3 ed. Nueva York, 1959, 365-380; J. Gottmann, L´Uruguay, en L´Amerique, París, 1949, 421-425; P. Deffontaines, Histoire du bétaile dans les pays de la Plata et plus particulierement en Uruguay, "Les Cahiers dÓutre Mer" XXI, Burdeos 1951, 93-100; A. Sauvy, La population des pays D´Amerique Latine, "Population" XVIII, París 1963, 49-64; O. Rojas, El censo de población de la RepúblicaOriental del Uruguay, "Estadística. Journalof Inter American Statistical Institut" XXXV,Río de Janeiro 1965, 83-108; Asoc. de Bancos del Uruguay, Resumen de los principales aspectos de la actividad econ´mica del Uruguay en el año 1965, Montevideo 1966.