Unión Soviética GEOG.

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Geografía

1. Generalidades. 2. Medio físico. 3. Poblamiento y población. 4. División regional. 5. Economía. 6. División político-administrativa.

1. Generalidades. La Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS) nació con la revolución de nov. 1917 y se desintegró oficialmente el 25 dic. 1991 (v. después, arts. II y V,B). La mayor parte de las 15 Repúblicas federadas que la componían han formado una nueva Unión o Comunidad de Estados Independientes, con otras características. La URSS tenía 22.274.900 Km², pocos más de los que tiene la nueva Unión o Comunidad; la mayoría de ellos (un 77,5%) corresponden a Rusia (V.), que tiene 17.075.400 Km². Cada una de las Repúblicas, que componían la Unión Soviética y que se irán mencionando, tienen su artículo propio en esta enciclopedia; aquí se presenta un estudio de conjunto de sus territorios, que comprenden el este de Europa y el norte y centro de Asia. Casi todo se encuentra entre los 50° y 70° de lat. N. De O a E mide 10.000 Km.; y de S a N, 4.000 Km. La porción europea (5.571 millones de Km²) se sitúa entre la línea que va del mar Negro al mar Báltico, al O; las orillas del Báltico y del mar de Noruega, de los mares de Barents y Blanco, al N; la costa norte del mar Caspio, el Cáucaso y el mar Negro, al S. En Asia se extiende sobre casi 17 millones de Km², de los que poco más de 5 millones corresponden a regiones áridas y subtropicales. Siberia y los territorios del Extremo Oriente se extienden sobre más de 12 millones de Km².

Un espacio tan dilatado explica el gigantismo de los fenómenos geográficos, más acusado que en EE. UU., Canadá o China: los ríos corren a lo largo de miles de kilómetros, los mismos paisajes se repiten casi hasta el infinito, las distancias y las extensiones explotables se cifran en miles de kilómetros y en millones de kilómetros cuadrados. Su poder económico-militar le colocó en el segundo lugar entre los Estados del mundo, después de EE. UU. El enorme potencial de producción se mide por unos 200 millones de Ha. de tierras laborables, y por la existencia en su suelo de reservas casi inagotables de carbón, hierro, petróleo y gas natural. También el poderío industrial es alto.

2. Medio físico. La continentalidad y sus efectos bioclimáticos consiguientes, más la existencia de llanuras y mesetas inmensas, rodeadas de los mares helados del Norte y Noroeste, y de poderosas cadenas en el Sur y el Este son los rasgos esenciales de la Naturaleza soviética.

a) Relieve. Desde la frontera polaca hasta el Yenisei, y con la única excepción de los Urales, aparecen espacios casi ilimitados de llanuras y mesetas; cuatro quintas partes del país se hallan a menos de 500 m. de altitud, y los dos tercios a menos de 200 m. Tres enormes áreas son llanuras perfectas: la "Tábula" rusa en la Rusia europea, las llanuras de Siberia occidental, y la depresión aralocaspiana.

El basamento de la Rusia europea pertenece a terrenos cristalinos precámbricos sobre los que hay una débil cobertera de sedimentos desde el paleozoico al Terciario, en general concordantes, porque los movimientos poshercinianos apenas han afectado a esta zona. Su disposición es la de un conjunto de fosas y cuencas entre macizos cristalinos; sólo en Ucrania y en Carelo-Finlandia aparecen los macizos en la topografía. Entre estos macizos occidentales y el borde del Ural, la región opone varios grandes conjuntos: la Cuenca de Moscú y la Depresión Donetz-Bielorrusia en la mitad meridional; y la Tábula rusa propiamente dicha en el centro y Norte, donde la planitud adquiere mayor perfección.

La Tábula o plataforma de los autores rusos comprende mesetas estructurales, que pertenecen a una cuenca sedimentaria en la que se dibujan tres tipos de formas: las plataformas que dominan las márgenes occidentales de los grandes ríos Dnieper, Don y Volga; las morrenas septentrionales y demás formas glaciares y periglaciares; y las áreas abarrancadas (ovraghi) del mediodía, fluvioglaciares y fluviales, que al O del gran codo del Dnieper son de tipo árido y semiárido.

A oriente del Ural se extiende la llanura de Siberia occidental; el viejo zócalo meseteño del E del Yenisei es su límite oriental. Los materiales secundarios y del terciario inferior están recubiertos por mantos neógenos y cuaternarios, estos últimos glaciares y fluvioglaciares. La falta de pendiente hace que en verano se formen inmensas áreas pantanosas. Al S del umbral kazaj, el medio morfológico se caracteriza por la aridez: la depresión aralo-caspiana formada por un conjunto de cubetas rellenadas por arena (koums) fijas o móviles, y mesetas areniscosas revestidas de costras salinas. En la Siberia central, que termina en los montes Yablonoi, Stanovoi y Jaraulaj-Verjoyansk, la planitud continúa en forma de mesetas paleozoicas de estructura tabular y subtabular, niveladas por superficies muy antiguas, con altitudes entre 600 y 700 m., excepto algunos relieves aislados, y que se extiende unos 1.500 Km. de N a S, y de E a O; los valles coinciden con escarpes de falla. Hacia el S, cerca de la frontera china, surge un relieve de sierras abruptas, primarias, niveladas por penillanuras antiguas, entre cubetas interiores y fosas estrechas (lago Baikal). Las grandes montañas contrastan con el mundo anterior por la diversidad de los sistemas orogénicos a que pertenecen (época terciaria e incluso cuaternaria), por la juventud de sus formas y por su carácter macizo y a veces gigantesco.

Una excepción la constituyen los montes Urales (v.), que ocupan poco espacio, dispuestos de N a S, con altitudes entre 1.500 y 1.900 m., y puertos muy accesibles. Los Cárpatos, (v.) ucranianos orientales pertenecen al mundo alpino, aunque su estilo y cronología tectónica es muy diferente a la de los Alpes. El pico Hoverla, a 2.058 m., es la máxima culminación.

Crimea (v. UCRANIA I) es un conjunto montañoso formado por un pliegue disimétrico (1.545 m.), cuyo flanco norte es muy suave y ocasiona mesetas calcáreas (yaïla), mientras al Sur se fracciona en varias unidades, de las que destaca la que margina al mar Negro. Con el Cáucaso (v.) nos introducimos en el sistema de plegamiento más complejo del país. De muy temprana formación, continúa su construcción y se considera perteneciente al sistema alpino-himalayo. Sobre una extensión de 447.200 Km², el eje es una cadena principal (Bolchoï Kavkaz) que va del mar Negro al Caspio, de altitudes superiores a los 2.000 m., para alcanzar en la zona central las mayores culminaciones (conos volcánicos del Elbruz a 5.629 m., y del Kazbek a 5.043 m.). Al Sur se extienden cadenas y macizos volcánicos (2.600 a 3.000 m., 3.200 en el Mokrié-Gory). En conjunto, al N del Cáucaso central y occidental predominan las formas estructurales, y al S las de un relieve jurásico de pliegues apretados. Los glaciares ocupan menos espacio que en los Alpes. La cordillera posee dos amplias depresiones interiores: Georgia al O y Azerbaiyán al E.

Desde el área de elevadas montañas que limitan el Sinkiang o Turquestán chino, y Mongolia hacia el O, se extiende la enorme región de Asia central o media. El impresionante conjunto abarca amplias cadenas montañosas de bloques macizos. Las grandes cadenas dibujan un abanico desde las altas tierras del Sinkiang y de Mongolia, comprendiendo tres haces de pliegues: arcos septentrionales al S del Altai, con altitudes superiores a los 4.000 m. (5.500 m. en el Tarskei Ala-Tau). Arcos medianos entre el valle del Naryn-Syr-Daria y la depresión de Tarini al S; el pico Alai alcanza 5.800 m.; al S del valle del Alai, los arcos divergen a partir del alto Pamir (4.000 a 6.000 m.), llegando a los 7.500 en el pico Comunismo.

Destaca la impronta de los movimientos epirogénicos, y del relieve glaciar. Los "arcos medianos", o relieve del Tien Shan (7.434 m.), son bloques levantados en el Plioceno y el Cuaternario, plegados y enmarcados por grandes fosas de hundimiento. Al N de todo este complejo sistema hay grandes horsts; destacan el ya citado Altai (Alpes de Katún, 4.540 m.) y los montes de Saian (3.500 m.), Yablonoi y Stanovoi (2.500-3.000 m.). En los montes de Extremo Oriente reaparecen montañas jóvenes y se multiplican las crestas alpinas, a partir del valle del Lena. El zócalo se divide en varios núcleos rodeados de arcos plegados, que forman cadenas jóvenes. Así, los del Verjoyansk-Jaraulaj y Tas-Jaiaktaj-Cherski (3.000 m.) en torno a la meseta de Yugakir; los de Anyui y Gydan en torno al núcleo de Omolón (4.750 en el volcán de Kliutchesvskaia Sopka); los de Ojost-Chaun y Koriatski-Kamchatka respecto al núcleo de Anadyr; y otra serie de relieves cara a la frontera manchú.

b) Clima. Impresionantes son los fenómenos climáticos, derivados fundamentalmente de la acción de las presiones del Asia central. Estas últimas constituyen un factor del clima más importante que la latitud. Las presiones son bajas en la estación cálida (abril-agosto) y altas en la estación fría (septiembre-marzo). El potente anticiclón invernal permite a veces el paso de las depresiones oceánicas por el Ártico y al Sur, para ser reabsorbidas antes de alcanzar el Caspio. En verano, las depresiones del Oeste se fortalecen con el calor ruso y se convierten en ciclones muy activos; las borrascas del Mediterráneo oriental apenas penetran hasta el lago Baikal. La dureza del invierno es general y afecta a todo el conjunto. Un tercio del territorio registra una media de enero inferior a -30° y más de seis meses de hielo; y la mitad una media inferior a -20°.

El verano es cálido; tórrido en Asia central, se suaviza algo hacia el N, excepto en los bordes árticos. Hay matices regionales: el Noroeste ruso posee menos contrastes que las demás regiones (temperatura media de Leningrado en enero -9°, en julio 17°, con inviernos más cortos); en Ucrania, los inviernos son un poco menos fríos (Kiev, enero -6,2o), no hay estaciones de transición, y el verano es un poco más cálido (julio 21,3°); al E del Volga, el invierno pasa a ser mucho más frío (Kujby?ev, -12,8°) y largo, con amplitud térmicas mayores (Samara 34,1° de, medía y 76,2° de máxima, frente a los 25,5° y 64° de Kiev, y los 20° y 50° de Reval). En la Baja Asia central hay un régimen térmico parecido al anterior, aunque con veranos más tórridos, y, amplitudes máximas de hasta 75°. Siberia ofrece el ejemplo más duro de clima continental; las medias de enero pueden superar los 40° bajo cero, y las estivales oscilar entre los 12° y los 20°; en Verjoyansk, la amplitud media anual es de 65º, y la extrema de 104º; el hielo es una constante en casi todo el país; los ríos europeos están helados por lo menos cuatro meses. La duración del hielo aumenta de S a N y de O a E.

Las precipitaciones son escasas; disminuyen de O a E, y en las latitudes medias hacia el N y el S. En la Rusia europea oscilan entre 450 y 600 mm., elevándose en montaña (650 a 750 mm. en Podolia, al S de los Cárpatos) y disminuyendo hacia el S (menos de 400 mm. en la orilla norte del Azov y menos de 200 mm. en el Caspio). Siberia apenas supera los 300 mm., salvo en las áreas montañosas; lo mismo ocurre en Asia central, aunque las áreas bajas registran menos de 200 mm. en pleno clima desértico. Las lluvias son de estación cálida en casi todo el país, y la nieve ocupa siempre una capa delgada.

c) Hidrografía. De acuerdo con P. George (o. c. en bibl.) el desagüe fluvial se caracteriza por su sencillez: concentración de las aguas en pocas cuencas fluviales pero inmensas; uniformidad de la dirección en tres grandes espacios, N-S al oeste del Ural, E-O en Asia central, S-N en Siberia; monotonía de los regímenes fluviales a causa de la planitud del relieve y la uniformidad del clima. Los ríos de la Rusia europea son el Volga (v.; 1.400.000 Km² de cuenca), el Dnieper (v.; 504.000 Km²), el Don (429.777 Km²), el Dvina del Norte (362.284 Km2) y el Petchora (320.343 Km2); sólo las cuencas del Noroeste son menos espaciosas (Neva con 281.925 Km², y Niemen con menos de 100.000 Km²). Tanto los matrices como los afluentes tienen la menor pendiente entre los ríos del mundo (resultan excepcionales las superiores a 0,10 m/Km.); destacan por la uniformidad de régimen, y por las enormes crecidas de los tramos finales, relacionadas con el hielo que los cubre durante varios meses.

Son ríos bien alimentados, dada la extensión de las cuencas: el Dnieper con 1.670 m³/seg., en Dniepropetrovsk, y 3,5 1/seg. por Km² de cuenca; el Don, alrededor de 1.000 m³/seg.; el más importante, el Volga, alcanza los 8.000 m³/seg. en la cabecera de su delta. La corriente es muy lenta, pero experimenta una crecida espectacular en primavera, que es más tardía conforme se avanza hacia el S; las diferencias entre el nivel más bajo y el más alto de crecida llegan hasta 10 m. en el Volga. Durante los meses de crecida lleva en Kujby?ev hasta 200.000 m. (máximo del Misisipí, 300 a 350.000). El Dníeper, en Locmanskaia-Kamenka, tiene una crecida de abril a mayo que representa el 58% de su caudal anual; el Don, en Kalac, contiene las tres cuartas partes de su caudal de abril a junio, y el 61% entre abril y mayo; aguas arriba, por el contrario, las cifras oscilan alrededor del 14-17%. En verano, a pesar de ser la estación de las lluvias, hay escasez debido a los efectos de la evaporación; entre julio y septiembre, el caudal desciende a un 15% del total anual en la cuenca del Volga; el porcentaje es más bajo en el Don y el Dnieper. En otoño, las lluvias y el descenso de la evaporación aumentan el caudal, sobre toda en los ríos del Norte. En invierno, el hielo produce una escasez de caudal semejante a la estival, o ligeramente superior.

En Siberia volvemos a encontrar puntos comunes. Los ríos son más largos que los europeos: el Obi (v.) mide 4.229 Km., y con su afluente el Irtich 5.700 Km.; la cuenca alcanza 2,9 millones de Km²; el Yenisei (v.) supera los 4.000 Km., y su cuenca es de 2.707.000 Km²; el Lena (v.) tiene una longitud parecida, y una cuenca de 2.490.000 Km²; el Amur (v.), 4.416 Km. Estos ríos se diferencian de los europeos a causa de sus tramos montañosos, con excepción del Obi (12.500 m³/seg. de caudal medio). El Lena se parece al Volga en su régimen, aunque tiene un caudal casi doble, y una superficie de cuenca superior en un 170%. En los tres grandes ríos (Yenisei además de los citados) la crecida primaveral es mucho más importante que en los de Europa, y el hielo dura entre los 180 y los 200 días (mediados o fines de septiembre a finales de marzo).

Como reciben las aguas de fusión de las nieves de montaña, sus crecidas superan los 10 m. sobre el nivel normal de las aguas; el deshielo se propaga en ellos de S a N y, por tanto, las aguas del curso superior chocan contra los hielos del curso inferior, con lo que aquéllas se derraman sobre inmensas extensiones. Los ríos de Asia central son diferentes de los europeos y siberianos. La aridez produce el endorreísmo, aunque las altas montañas salvan a la zona de ser un desierto, por tener precipitaciones abundantes, y dan lugar a un régimen nivoglaciar que explica las crecidas de la estación seca. El Amur-Daria arrastra en el periodo de crecida primaveral 302 millones de m³.

d) Biogeografía. Existe una zonación latitudinal de los suelos y de la vegetación en buena parte del territorio, a pesar de las variedades locales y regionales. En el extremo norte, carente de veranos y muy seca, se encuentra el dominio de los suelos esqueléticos. El podzol se extiende sobre la llanura rusa y la Siberia occidental y central. El chernoziom, en las llanuras del mediodía, coincide con la zona de lluvias moderadas (400 a 500 mm.); es un suelo de color negro, decalcificado en su superficie, con espesores de 1,50 a 2 m., y rico en ácido fosfórico, sosa y potasa. En la zona árida de estepas semidesérticas abundan las cubetas salinas rodeadas de solonchak (suelo salino).

En general, los grandes paisajes vegetales coinciden con estos dominios edafológicos. En el extremo norte, de breve verano, son posibles las formaciones vegetales de corta duración: tundra de arbustos, musgos y líquenes, e incluso flores, cuya fisonomía varía de N a S. A la tundra de arbustos (sauces árticos, abedules polares enanos y enebros; en las hondonadas, tundra pradera, pantanosa y de turba) suceden los líquenes y musgos, más algunas herbáceas. El bosque es la formación vegetal extensa por antonomasia (más de 700 millones de Ha., de los que 160 millones se hallan en la parte europea: 32% de la superficie del país es forestal). Entre 450 y 500 millones de Ha. corresponden a la taiga, que en Europa cubre los podzoles desde el círculo polar hasta los 55 a 570 de lat. N, bajando un poco más al S en Siberia occidental, y mucho más en Siberia central y Extremo Oriente.

La estepa es traducción de la pradera americana, que coincide con las tierras negras del chernoziom. Cubre unos 2 millones de Km². En Europa se inicia en el bucle del Dnieper, entre éste, el Dniester y el delta del Danubio, rodeando los mares Negro y Azov; es la estepa ucraniana, con variedades de islotes boscosos antes de pasar a la estepa de plantas bulbosas y rizomas, y de gramíneas en las áreas más secas. La llamada pradera siberiana coincide al Norte con una zona de transición de podzoles, suelos grises y chernoziom, pasa a mediodía a depresiones salinas y a estepas puras de suelos castaños donde la aridez es mayor (Kuznets, p. ej.). En la costa norte del Caspio, Ciscaucasia y Kazajstán, los árboles desaparecen salvo en los fondos del valle. Las estepas del mar de Aral y de Turkmenistán son ya puros desiertos salpicados del ajenjo o el saxaul.

En las montañas aparecen las mismas zonas bioclimáticas, desde los semidesiertos al pie del Tian Chang o el Pamir, hasta las tundras de altitud, pasando por áreas forestales, que adquieren especial grandeza en el Cáucaso.

3. Poblamiento y población. Con 241.720.134 hab. (1970), la densidad es de 10,8 hab/Km2. En 1913, la población era de 160 millones, y en 1939 se alcanzaban 170 millones, crecimiento escaso debido a la guerra civil, a las deportaciones y hambres de los primeros años de instauración del régimen soviético, a las muertes de la I Guerra mundial (todo lo cual supuso unos 25 millones de pérdidas humanas) y a los efectos trágicos de la colectivización del periodo 1931-33 (alrededor de 5 millones de muertos). La II Guerra mundial acarreó unos 20 millones de vidas perdidas, más un déficit de unos 15 millones de no nacidos, lo que explica los 208 millones de 1959. El coeficiente de natalidad es de 17,8?, el de mortalidad 8,2? y el de mortalidad infantil 22,9? (1970).

Es interesante la progresiva incorporación de la mujer al trabajo (acelerada por el desequilibrio en la estructura de sexos): en 1957, los porcentajes de población activa femenina eran: 45% en muchas manufacturas, 31% en construcción, 59% en agricultura, 32% en transportes y comunicaciones, 51% en gobierno y administración. En los últimos años, la proporción ha disminuido. Hay grandes diferencias regionales, sobre todo en el mundo subdesarrollado y de nacionalidades asiáticas que subsisten en la URSS (tasa de crecimiento anual entre el 2 y el 2,25%). La historia demográfica ha dejado una profunda huella en la pirámide de edades: 30 millones de hombres frente a 40 de mujeres entre los 30 y los 60 años (1959), y los menores de 20 años un 37,4% de la población total (1959) frente a un 44,5% en 1939. Si en 1964-66 el porcentaje de menores de 15 años es parecido al de los países de crecimiento rápido, la explicación sigue estando en las pérdidas de la guerra.

Dos terceras partes de la URSS están deshabitadas o tienen escasos núcleos de población. Fuertes densidades y concentraciones de población definen a las regiones de viejo poblamiento, formadas por tres grupos nacionales: eslavo, indo-iraniano del Cáucaso, y turanio del antiguo Turquestán. El núcleo eslavo está constituido por rusos (129 millones en 1970), bielorrusos (9 millones) y ucranianos (40 millones). Los rusos han forjado la unidad política, ocupando la mayor franja de poblamiento, que coincide con la zona de transición entre el bosque mixto, la estepa forestal y la estepa propiamente dicha en las cuencas del Dnieper, Don y Volga. Sobre una superficie de 1,5 millones de Km², entre los mares Báltico y Negro, vive más de la mitad de la población total, con una densidad media de unos 80 hab/Km².

Una de las regiones de más antiguo poblamiento es el Cáucaso (v.), habitado por las nacionalidades georgiana (3,2 millones en 1970), tártara (5,9 millones) y armenia (3,5 millones); más de 10 millones de hab. viven en un cuarto de la superficie de las Repúblicas que lo forman. Al pie de las altas montañas del Asía media hay rosarios de oasis, de altas densidades, que junto con las nuevas villas industriales del umbral kazaj, explican una población de 25 millones, étnicamente diversa, aunque de origen turcomano y mongol: kirguises (1,4 millones), uzbekos (los más numerosos, con 9 millones en 1970), turcomanos (1,5 millones), kazajs (5,2 millones) e incluso descendientes de los sogdianos y bactrianos de la época de Alejandro Magno. También hay áreas de poblamiento discontinuo, de tipo industrial (Urales o Kuzbass) o mixto (región del lago Baikal, cuenca del Amur, alto valle del Ossouri, región de Vladivostok). Los grupos nacionales citados no son más que una pequeña parte de la complejísima variedad étnica de la URSS. Hay 108 grupos nacionales, y numerosos pueblos, cuyas diferencias físicas y culturales todavía subsisten.

En los últimos 40 años, las regiones más expansivas han ido las asiáticas. Las cifras de desplazados al Asia soviética son impresionantes en determinadas épocas: en 1927-39 fueron enviados 18 millones de campesinos. En la última posguerra, aumenta un 9,5% la población total, pero el incremento en el Ural es de un 32%; en Siberia occidental, un 24%; en Siberia oriental, un 34%; en Asia central y Kazajstán un 38% (p. ej., esta región cuenta hoy con 15 ciudades importantes que albergan a 3 millones de personas, cuando en 1939 había sólo 0,9 millones de hab.), y el 70% en el Extremo Oriente. En la vieja Rusia europea se asiste a un proceso de descentralización y desconcentración de las grandes metrópolis mediante la creación de ciudades satélites; la desconcentración empieza a introducirse también hacia el E, por exceso de crecimiento de algunas urbes.

La población urbana ha experimentado un notable incremento desde la Revolución: de menos de 25 millones en 1913 a más de 100 millones en 1959. La creación de nuevas ciudades o la expansión de los núcleos preexistentes ha sido constante en las últimas décadas: los índices de crecimiento urbano en 1939-59 han sido mucho más fuertes en la Rusia asiática (entre el 100 y el 140%) que en la europea (aprox. la mitad). A pesar del avance en el proceso de urbanización, la URSS todavía está retrasada en relación con los países desarrollados de Occidente.

4. División regional. Casi toda la bibliografía opone la porción europea a la asiática: poblamiento denso y continuo de monopolio ruso y economía moderna se dan en la Rusia europea por lo menos entre el paralelo 60º N, la costa del mar Negro, el paralelo 48° N, y el meridiano 48º E; los territorios asiáticos son países nuevos, que abarcan islotes de poblamiento entre grandes vacíos. En una y otra, se han configurado diversas regiones en las cuales los factores geoeconómicos sobresalen de los naturales; no hay equivalencia entre las grandes regiones naturales y las geográficas, a pesar de la importancia del medio físico. El proceso de regionalización, aunque más acabado al O, se halla en mutación constante, dado el dinamismo y el potencial de cambio de los principales ejes de desarrollo regional. De ahí que la oposición tradicional antes aludida esté superada, ya que la expansión reciente de algunas regiones ha roto la vieja frontera de los Urales.

a) Norte y Centro-Oeste de la URSS europea. Abarca una octava parte del territorio soviético, pero contiene una cuarta parte de la población; comprende los territorios de Lituania, Letonia, Estonia, el Noroeste, el centro, la región Volga-Vjatka y Bielorrusia. Es el área de más viejo poblamiento ruso y el primer núcleo del Estado. País de llanuras y vallonadas de origen glaciar, revestido del bosque de taiga, ha sido conquistado por la agricultura en más de un 50% en las áreas meridionales, y conservado intacto por encima de los 65º (16% de la producción agrícola de la URSS). La escasez de materias primas no ha impedido que ésta haya sido la región industrial pionera de la URSS (regiones de Leningrado y Moscú), y también que las realizaciones industriales sean sobre todo de tipo ligero. Sus 55 millones de hab. se distribuyen irregularmente: alrededor del 20% en el Gran Moscú (8 millones) y Leningrado (3,9 millones), y otro 20% en la región industrial central situada alrededor de Moscú. Al N de los 60°, algunas zonas aisladas están pobladas por contados millones. Casi la mitad de la población reside en urbes industrializadas y prósperas (p. ej., Riga, Reval, Minsk) y en ciudades más pequeñas y áreas rurales.

La región de Leningrado y los países bálticos se definen por el relieve glaciar, la abundancia de lagos y suelos fríos, y una atmósfera inestable y menos rigurosa que el resto. Aprovechando los calveros y las áreas deforestadas, la vida rural se basa en la cría del ganado vacuno y en los cultivos forrajeros, de lino y centeno, así como en la explotación forestal. La situación de fachada marítima hace de la actividad comercial y pesquera un recurso importante. Leningrado (v.) es un islote urbano, fuertemente industrializado y potenciado por el puerto, en medio de una región agrícola. La ciudad y su área suburbana agrupan casi 5 millones de los 13 que habitan los países bálticos. En las Repúblicas bálticas viven unos 7 millones de hab., repartidos entre Estonia, con 1,3 millones, casi en su totalidad dedicados a la vida rural; en los últimos años se ha iniciado la industrialización, sobre todo en la capital, Tallínn (antigua Reval); Letonia, con 2,3 millones, en buena parte agricultores, se industrializa en la capital, Riga (v.), puerto del Báltico con gran porvenir, y Lituania, con 3 millones, tiene agricultura muy avanzada y una industria derivada de la misma.

El Oeste ruso comprende Bielorrusia (v.), región natural a la vez que económica, con una superficie de 207.600 Km², y una población de 9 millones de hab. Hay multitud de pantanos, un bosque de árboles de hojas caducas en las colinas y de pinos en las áreas mal drenadas. Población dispersa en un medio difícil de cultivos forrajeros (43 hab/Km²). El grado de urbanización es mayor que en las Repúblicas anteriores. Destaca la capital, Minsk (v.), seguida de Vitesbsk (230.804 hab. en 1970), Orsa (100.642 hab.), Mogilev (202.314 hab.) y Gomel (272.253 hab.).

Desde Finlandia al O y los Urales al E, y desde la región de Moscú hasta el océano Ártico, se extiende el Norte de la URSS europea. Las colinas de origen glaciar están recubiertas por un bosque de coníferas, salpicado de pequeñas áreas agrícolas y grandes espacios pantanosos a mediodía, y por la tundra al N. Aunque la superficie es por lo menos triple que en las regiones precedentes, la población apenas sobrepasa los 7 millones de hab. La falta de una estructura ferroviaria idónea y el mal estado de las carreteras dificultan la explotación forestal; sólo la lechera y sobre todo la de las cuantiosas reservas mineras tienen presente y porvenir. La cuenca carbonífera de Petchora (Pecora), regida por Vorkuta, abastece de carbón a Leningrado, a Moscú y al centro siderúrgico de Cerepovec; hay yacimientos de petróleo y gas cerca de Ujta; en la península de Kola se explota níquel, hierro y apatita. Murmansk y Arjanguelsk, en el mar de Barents, destacan por su industria y potencial portuario: movimiento maderero (Arjanguelsk), comercial y sobre todo pesquero (Murmansk controla el 20% de la pesca soviética). Además de Cerepovec, destacan las ciudades industriales de Petrozavodsk, Volodga (vidrio) y Kotlas.

La región de Moscú y la zona industrial central comprenden la taiga de la Rusia central, más las cuencas media y alta del Volga y del Oka, forja de la unidad imperial y soviética. Ocupa 451.000 Km², sobre los que viven 26 millones de personas (58 hab/Km²), de los que el 67% reside en ciudades. La agricultura desempeña un papel secundario, aunque se halla activada por la demanda urbana: producción lechera, ganadería de corral y cultivos de hortalizas localizados sobre todo en las periferias urbanas. En el resto, el lino ocupa un primer lugar, y la producción de cereales, patatas, azúcar, frutas y carne es insuficiente.

El progreso industrial se ha realizado a pesar de la pobreza en combustibles, metales y otros minerales. La infraestructura ferroviaria, de trazado en estrella en torno a Moscú, los sistemas de pipe-lines o la utilización del Volga y afluentes, más una red de canales (entre ellos el de Moscú-Volga), permiten el aprovisionamiento; el Volga sirve de enlace con los mares Negro y Caspio al N, y por medio del Volgobalt con el Báltico y el mar Blanco, se ha previsto la comunicación con el de Barents. Esta infraestructura se ha creado en función de la región de Moscú (v.), que en menos de 50.000 Km² alberga unos 11,5 millones de hab., que viven en la ciudad central y en un cinturón de ciudades satélites. La industria comprende acerías, químicas, plantas de automóviles y camiones, locomotoras y una importantísima producción textil (25% de las construcciones mecánicas y un 75% de la industria textil).

A mayor distancia que las ciudades satélites, entre los 150 y 200 Km., hay una corona exterior de ciudades con industrias especializadas: Jaroslavl (517.314 hab.), Novomoskovsk (133.892 hab.), definidas especialmente por la química; las textiles Ivanovo (419.639 hab.) y Kalinin (345.112 hab.), y la metalúrgica Tula (461.965 hab.). Gorki (v.) marca prácticamente el límite oriental de esta región industrial del Centro; es núcleo de primera entidad, con industrias diversas que, con la próxima ciudad de Dzerzinsk (221.291 hab.), alberga a más de 1 millón de hab.

b) El mediodía de la Rusia europea y Transcaucasia. Es otro de los grandes hogares regionales. Comprende Ucrania, Moldavia, el centro de las Tierras Negras, el Norte del Cáucaso y tres pequeñas unidades del Volga. 72 millones de hab. (30% de la población total) ocupan un 5,5% del territorio nacional.

La agricultura es muy rica, debido a la fertilidad de los suelos negros o asociados, las facilidades ofrecidas por el relieve de colinas, depresiones y llanuras costeras; intervienen también las precipitaciones (600 mm. o más, salvo en el Sur de Ucrania y en las cercanías del Caspio, en que son inferiores a los 400 mm.) y la suavidad de las temperaturas. Una red fluvial de escala europea (Dniester y Dnieper en Ucrania, y Don inferior en la región de Rostov) completan un cuadro favorable. Ucrania es un país de trigo. Cubre por lo menos un cuarto de la superficie cultivada (5% de la cosecha mundial), y de otros cereales (cebada y maíz), así como de granos menudos para la alimentación del ganado y del averío de corral, y de patata. Las producciones son masivas. Lo son también las de remolacha azucarera, girasol, lino, lúpulo y tabaco.

La ganadería se concreta en la cría del vacuno y el de corral, y sobre las tierras más secas del mediodía, en el ganado ovino y caballar, que coexiste con girasol, mijo, frutales y huertas, vid, arroz y algodón. Desde Lvov (v.) al Dnieper medio, y a mediodía del centro de las Tierras Negras, la remolacha azucarera ocupa alrededor del 10% de la superficie cultivada. Las pequeñas llanuras al otro lado de los Cárpatos, la Moldavia central y Crimea están especializadas en cultivos mediterráneos (viña, frutales y tabaco). En las montañas (Cárpatos, Crimea y Norte del Cáucaso), los pastos de altitud y los bosques son la base de una actividad ganadera, y forestal en el último caso; las cosechas de plantas forrajeras alternan con mieses y girasoles en este Norte caucásico.

Mayor trascendencia tiene la industria, sobre todo en Ucrania oriental y en el Don inferior (tercer foco de la industrialización tradicional). Para ello cuenta con una base energética y mineral de primera entidad. Citemos en primer lugar el Gran Donbass que desde Kiev (v.) a Volgogrado (v.) contiene reservas extraordinarias de carbón; después, los yacimientos de mineral de hierro de Krivoj Rog y de Kursk (30.000 millones de t. de reservas). Aunque en los últimos años se han descubierto numerosos yacimientos de petróleo y gas, la región es deficitaria en el primero; la ordenación del Dnieper como fuente hidroeléctrica se ha iniciado no ha mucho. A partir de estos recursos se ha creado una importantísima industria hullera, siderúrgica y química, así como una metalurgia de transformación diversificada regionalmente.

El Dnieper inferior-Donbass se extiende desde Krivoj-Rog a Sakhti y opone una zona siderúrgica occidental, asentada sobre el mineral de Krovoj, el manganeso de Nikopol y el Dnieper (con centros tan vitales como Dniepopetrovsk, Dneprodzerzinsk y Zapororo?je), y otra oriental del Donbass hullero (siderurgia, metalurgia y química); en este último sector, las ciudades principales no hulleras son Lugansk (actual Voro?ilovgrad, 382.774 hab.), Taganrog (254.154 hab.) y ?danov (416.927 hab.) (portuarias), y sobre todo Rostov (v.), en la desembocadura del canal Volga-Don; más lejos, destaca Jarkov (v.), especializada en la construcción mecánica. En el resto de la región hay varias ciudades que han atraído actividades industriales. Entre Moscú y el Donbass, Nikolaiev (331.037 hab.) con construcciones navales, y Herson (260.687 hab.) sobre el mar Negro; destaca Kiev (v.), la capital ucraniana, dotada de una profusa gama de industrias; el puerto de Odesa (v.) en el mar Negro; así como Krasnojarsk (v.) y Grozny, en el Cáucaso Norte.

La Transcaucasia se halla al Sur, entre los mares Negro y Caspio. Se distinguen tres áreas morfológicas: la cadena del Gran Cáucaso al N, las cadenas y mesetas del Pequeño Cáucaso al S; y entre ambas, una depresión que se abre y amplía hacia el E (el Azerbaiyán) y se accidenta y comprime hacia el O (Georgia). Las áreas agrícolas oponen las faldas montañosas (huertas, té, viñedos, etc.) y las llanuras de algodón y moreras, o colonizadas últimamente con agrios y tabaco. El Azerbaiyán, cuyo eje es la cuenca de Kura, posee una atmósfera difícil para la agricultura. Sobre un estrato pastoril, se ha creado, en algunas áreas de la llanura, una rica agricultura de regadío, con predominio del algodón. Al S, en Armenia, la aridez aumenta, y sólo el regadío aloja cultivos parecidos a los anteriores.

El incipiente proceso de industrialización se concreta en. el petróleo de Azerbaiyán (Bakú), la hulla y el hierro que alimentan el centro siderúrgico de Rustavi, el manganeso en Ciatura, centrales eléctricas, y la variedad industrial de la georgiana Tiflis (v.).

c) La zona media de la URSS. De acuerdo con Cole (o. c. bibl.), se extiende desde el Volga medio en Europa hasta el asiático lago Baikal. Comprende áreas conquistadas desde los años treinta con excepción del Ural, y espacios vacíos, a lo largo de una franja cuya longitud es de unos 4.000 Km., y cuya anchura oscila entre los 800 y 1.500 Km. No hay unidad física ni regional, en este "corazón continental" soviético, pero sí rasgos comunes: abundancia en recursos naturales, excelente situación con vistas a las vías de comunicación, prodigioso proceso de urbanización (muy concentrado en contadas grandes ciudades) e industrialización, y alta productividad agrícola. Alberga a 47,5 millones de hab. (20% de la población), que viven sobre el 14% de la superficie.

Al Norte se pasa de la estepa forestal a los bosques de la taiga; hacia el Sur, suelos y vegetación se degradan rápidamente. El cultivo de cereales y la ganadería fundamentan la economía agraria. La industria cuenta con una sólida base energética: Kazajstán septentrional, Kuzbass; sigue el Transiberiano, desde Krasnojarsk a Irkuts; el Ural y el Volga, que son pobres en hulla y dependen en su abastecimiento de la región árida de Karaganda en Asia central, están muy bien dotadas en hidroelectricidad. La riqueza petrolífera del Volga y el Ural vierte en parte hacia el E.

La subregión del Volga medio y afluentes se extiende desde Kazán a Volgogrado. Exporta sus enormes excedentes energéticos (hidroelectricidad y 60 cuencas de petróleo y gas), y tiene una importante industria petroquímica, plásticos, e industrias mecánicas. Las condiciones naturales son las más óptimas de toda la región, con vistas a la agricultura: trigo, plantas forrajeras y tornasol; entre Volgogrado y Astracán destacan las legumbres y melones. La población urbana, vinculada a la industria, está presidida por Kujby?ev (v. KUIBY?EV), y seguida por Volgogrado (v.), Saratov (V.), Kazán (v.) y Ufa. En los montes Urales y piedemontes correspondientes (20 millones de hab.), se inicia con el poblamiento (s. XVII) la explotación de maderas y productos siderúrgicos. Tras una larga época de estacionamiento, en los años treinta se relanza la economía, y hoy es una región minera e industrial, de enorme peso en la economía del país: metales preciosos, metales no férreos y ferroaleaciones en el núcleo de la cadena; minerales no metálicos al E y O de la cadena, incluyendo potasas (Solikamsk), petróleo (150 millones de t.) y gas natural, lignito y algo de hulla. El Ural aporta el 10% de la industria nacional y destaca por la metalurgia pesada (40% de la fundición y 35 millones de t. de acero), la siderurgia y el tratamiento de la madera y subproductos. Sverdlovsk (v.) es un centro metropolitano, al que sigue en importancia Celjabinsk (v.), ambos con industrias diversas. Otros centros industriales son Perm (v.), Niznij Tagil (378.410 hab.) y Magnitogorsk (364.209 hab.).

En las Nuevas Tierras agrícolas del Sur del Ural (Kazajstán septentrional y Sur de Siberia occidental, llegando hasta el Altai hacia el E) o umbral kazaj, se cultiva más de la tercera parte de los cereales de la URSS, en especial trigo, a pesar de la escasez pluviométrica y la limitación del periodo vegetativo. La instalación industrial se basa en el hierro del Kazajstán septentrional y de la Siberia occidental, la hulla de Karaganda, minerales no férreos (cobre de Djezkazgan, plomo y cinc del alto valle del Irtich): industria siderúrgica, cemento, abonos y maquinaria agrícola.

En el Kuzbass han proliferado también las ciudades-hongo, de acuerdo con un rapidísimo progreso industrial basado en el carbón, el mineral de hierro uraliano, un gran combinado siderúrgico (10 millones de t. de capacidad de producción), y un complejo químico y de industrias mecánicas. En 1926, sus cuatro ciudades (Kuznetsk, Prokopievsk, Kemerovo y Leninsk) sumaban 70.000 hab.; hoy, éstas y otras nuevas albergan conjuntamente a unos 6 millones de hab.

La franja Krasnojarsk-lago Baikal abarca parte de la Siberia media o central, e incluye algunos sectores de la oriental y occidental. Se extiende desde el lago Baikal al SO hasta el Kuzbass al NE, en el alto Yenisei y su afluente el Angara (potencial hidroeléctrico gigantesco); tiene como telón de fondo a mediodía las altas montañas del Asia central. El Transiberiano la recorre, partiendo de él carreteras y ferrocarriles, que se adentran en los bosques del Norte y las altas montañas del Sur. Su poblamiento es reciente, y la vocación agraria escasa, pero contiene mucha madera, energía hidroeléctrica, hulla y mineral de hierro; destacan las industrias electrometalúrgica y electroquímica. Novosibirsk (v.), muy relacionada con el cercano Kuzbass hullero, forma parte de esta subregión; algo parecido ocurre con Barnaul. Krasnojarsk (v.) es foco comercial e industrial, fortalecido por la proximidad de la siderurgia de Taiset. El sector de Bratsk, el complejo Irkutsk-éeremhovo-Minussinsk (carbón y centrales eléctricas), son otras manifestaciones de una región en continuo progreso.

d) Asia central y Kazajstán meridional. Opone las altas montañas del interior, de fuertes precipitaciones, y la zona seca de colinas y llanuras del Norte y Oeste. Es una región subdesarrollada, en la que viven 17 millones de hab. divididos en diversos pueblos, de gran tradición (aquí están las antiquísimas Samarcanda y Bujara). Al nomadismo y agricultura de oasis tradicional han sucedido los regadíos algodoneros (80% de la producción soviética), de maíz, trigo, arroz y remolacha forrajera, aparte los frutales y huertas tradicionales. Sus posibilidades minerales y energéticas son extraordinarias (13% de la energía hidroeléctrica del país). La metalurgia pesada trata los minerales locales (metales no férreos, minerales no metálicos, reservas de petróleo considerables). Se ha iniciado una industria química, textil y mecánica. Tashkent (v.) es el principal centro regional.

e) La URSS árida. Al norte de la región anterior se entra en las tierras desérticas que rodean al mar de Aral y llegan hasta el mar Caspio al O y hasta el norte del lago Baikal al E. Sobre un 8,5% de la superficie nacional vive el 2,5% de la población. El espacio, vacío en su mayoría, está sembrado de diminutos oasis y áreas regadas (el canal de Karakum está prácticamente terminado), y de ciudades mineras o industriales. Sólo Karaganda supone una región coherente, que, basada en sus yacimientos hulleros y en las instalaciones siderúrgicas recientes de Temirtau (166.479 hab.), ha logrado crear el único sector manufacturero de la región.

f) Las regiones al norte del Transiberiano y del Extremo Oriente. Sobre la mitad de la superficie vive el 4,5% de la población, dispersa en contados núcleos. Clima y alejamiento dificultan la explotación de un territorio tan vasto, con recursos extraordinarios, que superan por su cuantía a los del resto del país (petróleo, hulla, mineral de hierro, metales diversos, incluyendo los preciosos). En el área meridional del Extremo Oriente viven de 4 a 5 millones de hab.; la falta de tierras agrícolas (limitadas al extremo más meridional) y las distancias han obstaculizado el desarrollo. Sobresale el puerto de Vladivostok (440.889 hab.), final del Transiberiano, y el más reciente de Nahodka (103.659 hab.), así como Habarovsk (435.962 hab.) y Komsomolsk (218.127 hab.); en la isla de Sajalin se ha impulsado la producción petrolífera, al igual que las industrias mecánicas, forestales, papeleras y de construcción naval.

5. Economía. Con una población un poco mayor que la norteamericana (38 millones más), la URSS produce las dos quintas partes de los bienes y servicios de EE.UU. La agricultura soviética ocupa alrededor de un 30% de la población activa frente a un 5 % en EE.UU.; el valor de la producción industrial cuadruplica el de la agrícola, frente a una relación de 10 en EE.UU. La sociedad soviética posee una economía de producción; su nivel de vida es bastante más bajo que en EE.UU.

a) Planificación y regionalización. El Gosplan (plan del Estado) establece el reparto de la renta nacional entre inversiones y consumo, así como los grandes objetivos sectorial y regionalmente (v. v s, 1). El instrumento es el plan nacional: tras el primer plan parcial de 1921 (electrificación), a partir de 1928 se inician los planes quinquenales en el marco de una rigurosa centralización (v. v s, 2). El tercero, iniciado en 1937, significa un principio de democratización del poder económico. En 1957 aumenta la descentralización, de acuerdo con una estructura regional. Para ello se crean 105 sownarjoz o Consejos económicos en cada una de las unidades administrativas u oblast; en 1963 se crean 19 grandes regiones económicas.

El primer plan (1928-32) se propuso la nacionalización de la agricultura y la constitución de una base para la industria pesada (Donbass y Ural-Kuzbass). El segundo (1933-37) acentuó la producción pesada. El de 1946-50 pretendió colocar la economía al nivel de preguerra. El de 1951-55, debido a la muerte de Stalin y a cierto viraje en la política planificadora, inició una época de indecisión que siguió con el plan 1956-60, abandonado nada más ser implantado. El de 1959-65, modificado en varias ocasiones, significó la continuidad del progreso industrial y de las dificultades agrarias latentes desde un principio. Hasta 1965, la electricidad y la construcción mecánica, el carbón y el acero fueron objetivos primordiales de entreguerras; el petróleo y el gas se atendieron en los años cincuenta, y después se concedió mayor atención a la industria química. El plan 1966-70 acometió el desarrollo agrícola, el de las ramas industriales que aseguraran progresos técnicos y el crecimiento de la productividad, la inclusión rápida en la economía de la revolución científica y el aumento del nivel de vida.

b) Bases del desarrollo económico. Con extraordinarios recursos naturales, el país padece inconvenientes derivados de la inmensidad del territorio, el clima y la concentración de las buenas tierras agrícolas (95%) en las áreas de viejo poblamiento (Rusia europea), mientras que los recursos minerales y energéticos más sobresalientes se hallan en zonas alejadas y subpobladas o desérticas. Aunque los dos tercios del territorio son de imposible o difícil conquista agrícola en el estadio actual de la tecnología, los bosques (738 millones de Ha.) suponen un recurso extraordinario. La pesca padece el alejamiento de algunos mares muy ricos de los grandes centros de consumo. Todavía no están agotadas las posibilidades de nuevos descubrimientos mineros. País con las mayores reservas del mundo en hierro, manganeso, cobre, cinc, níquel y amianto, ocupa uno de los primeros puestos en las reservas de gas, petróleo y carbón.

Entre los minerales metálicos, el hierro desempeña el papel más importante (124,5 millones de t., correspondientes a 207,6 millones de t. de mineral en 1972), al cual se unen importantes yacimientos de ferroaleaciones, manganeso, cromo, níquel y cobalto; las reservas más ricas se encuentran en Ucrania y al S de Moscú, aunque hay numerosos focos en la zona oriental. El Ural, el Kazajstán y el Cáucaso reúnen las mayores reservas de plata, plomo y cinc. El cobre se explota en las mismas regiones y en el Kazajstán. La bauxita está muy dispersa; el oro y el estaño se localizan sobre todo en Siberia oriental y Extremo Oriente. Es importante la dotación en diamantes industriales. Los fosfatos, la potasa y el azufre se obtienen partiendo de otros minerales, y hay enormes reservas de sales, y la mitad de las reservas mundiales de carbón: 608 millones de t. en 1969, unos 9.000 millones de t. de reservas, de las que el 26% se hallan en el Donbass, el 20% en el Kuzbass, y el 16% en Kazajstán; un 25% al E del Kuzbass. El paulatino agotamiento de los yacimientos occidentales coloca en primer plano las reservas de la zona oriental, con problemas de explotación y transporte. Desde 1960, el carbón no es la principal fuente de energía, debido a la explotación de petróleo y gas (393,6 millones de t. y 220.800 millones de m³ respectivamente en 1972), primer puesto europeo y uno de los primeros del mundo; la mayor parte de los yacimientos son europeos (desde el Volga medio al Ural).

La producción eléctrica cuenta con grandes posibilidades por la construcción de enormes presas en las bajas llanuras fluviales de la URSS occidental. En 1971, la potencia instalada era de 175 millones de Kw., de los que 33 millones eran de origen hidráulico y 2 millones provenían de centrales nucleares. La producción de las centrales térmicas representa un 80%.

La economía de producción industrial priva sobre la de consumo. Las industrias pesadas y las mecánicas más especializadas han experimentado un crecimiento espectacular, en detrimento de las industrias de bienes de uso y de consumo; entre 1930 y 1960, p. ej., las producciones de petróleo y de acero se han multiplicado por 20, las eléctricas por 180, pero las de tejido de algodón y de lana por 3, y las de zapatos por 8. Se ha realizado un gran esfuerzo en los transportes, con objeto de hacer posible la integración económica regional.

Destaca el ferrocarril (135.400 Km., de los que 35.000 estaban electrificados, en 1971), en proceso de expansión; el kilometraje representa un tercio del de EE.UU. y un décimo del mundial; por él se transporta un 45% de las mercancías. La red se concentra en la parte europea; en la asiática, al N del Transiberiano y E del Ural, sólo alguna línea corta. El raíl soporta un tráfico 15 veces superior al de carretera (5% del tráfico de mercancías). Aunque la red de carreteras es amplia (1.358.900 Km. en 1971), sólo 540.400 Km. están asfaltados. La producción de vehículos oscila anualmente alrededor del medio millón (en un 75% son vehículos pesados). El parque de turismos se estima en 6,2 millones de unidades. A pesar de los 144.600 Km. de vías navegables, la importancia de los transportes fluviales ha descendido con el tiempo, pasando de un 25% en las postrimerías de la época zarista a un 5% actual. El Volga, que acapara las dos terceras partes del transporte fluvial, está debidamente amparado, al igual que otros sistemas, en una abundante canalización; ésta permite, p. ej., la unión de los mares Negro, Caspio, Báltico y Blanco y el océano Ártico. La navegación marítima está obstaculizada en los mares del Norte por el hielo estacional; la red aérea comprende unos 778.000 Km. (1971).

c) Agricultura, explotación forestal y pesca. Destaca el retraso de la agricultura (en 1960 casi 40 millones de campesinos frente a menos de 6 millones en EE.UU.), debido a las dificultades del medio físico, las devastaciones bélicas y la resistencia campesina a la colectivización, la escasez de inversiones agrarias y la insuficiencia de estímulos para los agricultores. Además de las tierras de propiedad colectiva, los koljoses (v. v B, 1) incluyen parcelas de propiedad particular que, aunque sólo suponen el 4% de la tierra cultivable, proporcionan la mitad de las legumbres, el 40% de las cabezas vacunas, y el 30% de porcinas. En 1971 había 32.300 unidades de estas cooperativas. Los sovjoses (granjas estatales) ocupan una superficie mayor (5.470.000 Km² frente a 5.095.000 Km² de koljoses), disponen de mejor material y en general son más eficaces que los koljoses en lo que éstos tienen de propiedad colectiva; los koljoses predominan en la zona europea, y los sovjoses en la asiática (15.500 unidades en 1971). Se tiende a la fusión de koljoses y conversión en sovjoses, buscando una mayor eficacia y rentabilidad; en 1966, la superficie media del sovjos era de 7.300 Ha., y la del koljos 2.800 Ha. Los regadíos cubren 11.100.000 Ha. (1970), en continuo estado de expansión.

Desde 1913 a 1963 la producción se ha duplicado en carne, leche, huevos y lana, triple en cereales, siete veces en algodón, cuatro y media en remolacha, seis en girasol, y ocho en legumbres; el aumento ha sido espectacular en plantas forrajeras. La superficie se distribuye como sigue (1970): 227.800.000 Ha. (10,2%) de tierras cultivables, 5.009.000 Ha. de cultivos arborescentes (0,2%), prados y pastos permanentes 374.000.000 Ha. (16,7%); bosques 910.009.000 Ha. (40,6%); tierras incultas e improductivas 723.402.000 Ha. (32,3%). Con excepción del maíz forrajero, los cereales ocupaban en 1971 casi las dos terceras partes de la superficie cultivada, con un total de 116.198.000 Ha., de las que aproximadamente la mitad se destinan al trigo (en 65 millones de Ha. se obtienen 92 millones de t.), en tanto que la avena, el centeno y la cebada se encuentran hace años en retroceso. Destaca la cada vez mayor importancia que se da al maíz (4 millones de Ha. y 11,5.millones de t. en 1971), hecho relacionado con el deseo de mejorar la ganadería. Los cultivos industriales (algodón 2,8 millones de Ha. en 1971; lino, girasol, cáñamo, tabaco, té) y los de hortalizas, frutales y viñedos ocupan un 13% de la superficie cultivada.

Con objeto de acrecentar la ganadería, las plantas forrajeras se hallan hace años en expansión (29% de la superficie labrada); a ello hay que añadir las praderas naturales. Así se explican (campaña 1970-71) cifras tales coma 99 millones de vacas (40 millones de lecheras), 137 millones de ovinos, y 5,3 millones de caprinos; el número de caballos (7,4 millones) y de otros animales de parecida función ha descendido considerablemente. Desde 1,5 millones de t. de pesca en 1939 se ha pasado a 7,3 millones en 1971, lo que coloca a la URSS en el cuarto puesto mundial. Lo mismo cabe decir de la producción forestal (385 millones de m³ en 1970), puesto que aquí se encuentran las mayores reservas forestales del mundo, y que respaldan la actividad de importantes ramas de la industria (serrerías, pastas mecánica y química, celulosa).

d) Industria. Los rasgos más sobresalientes de este sector son: el volumen productivo, la inferioridad de las industrias de bienes de consumo con respecto a la industria pesada, y la escasa comercialización internacional, puesto que las fábricas trabajan para el mercado interior. A todo ello habría que añadir una localización, que opone las regiones nuevas del Este, formando islotes, con las grandes áreas industriales de Europa y el Ural.

La siderurgia produce 126 millones de t. de acero (1972), de los que 87 son laminados. Parecidas dimensiones ocupan las ramas metalúrgicas (aluminio 1,1 millones de t. en 1969; plomo 440.000 t. en 1970, cinc 610.000 t. en 1970). El problema fundamental de la siderometalurgia pesada estriba en que los mejores yacimientos y las mayores reservas de hulla se encuentran al E, mientras que la mayoría de la población reside al O, con lo cual los costos aumentan >&por los gastos de transporte. La industria química ofrece una gran complejidad y un lugar secundario frente a la anterior (1 millón de obreros siderúrgicos y 800.000 químicos), en parte por haber sido puesta en marcha bastante más tarde; en los últimos años, la expansión de este sector ha sido muy fuerte. Destaca la fabricación de ácidos y abonos, la petroquímica ligada al poder petrolífero y a los derivados del carbón, aunque hoy se hace un gran esfuerzo por desarrollar industrias nuevas como los plásticos, las fibras sintéticas y el caucho. Con más de 7 millones de obreros, la metalurgia de transformación y la construcción mecánica son los sectores de mayor envergadura. Por el contrario, la industria ligera no emplea más que a 3,5 millones con destacada participación de la rama textil. Un lugar especial corresponde a la industria del cemento (106 millones de t. en 1972), así como a la producción del papel. Respecto a la industria alimenticia, de nuevo surge el problema de las distancias entre los grandes centros de producción y los de consumo.

e) El comercio y la ayuda exteriores. Hasta hace muy pocos años, la URSS ha vivido prácticamente en régimen de autarquía, y su estructura económica se halla muy poco vinculada a las relaciones comerciales con el exterior. No parece que en ningún momento el valor de las exportaciones haya superado el 3% de la renta nacional, en contraste con un 10,4% en 1913. Las importaciones de bienes de equipo durante los primeros planes quinquenales han estado dirigidas a conseguir la independencia del mercado exterior. Este comercio tan reducido se efectúa en su mayor parte con los países socialistas: en 1964, 60% con los países del COMECON (v.), y cerca del 70% con todo el mundo marxista. Los productos de exportación son fundamentalmente combustibles y energía eléctrica, materias primas textiles y textiles semiacabados, maquinaria y equipos industriales. En cuanto a las importaciones, destacan dos direcciones: los bienes manufacturados de consumo y la maquinaria y equipamiento necesario para determinadas ramas industriales, a lo que habría que añadir los cereales. En conjunto, las relaciones comerciales con el Tercer Mundo no socialista son escasas, y lo mismo puede decirse de la ayuda económica a través de créditos o donaciones; puede afirmarse que en este terreno las prestaciones de la URSS no llegan al 5% de las realizadas por los países capitalistas.

6. División político-administrativa. En el Estado multinacional de la URSS se distinguen 15 Repúblicas federadas: Armenia (v.), Azerbaiyán (v.), Bielorrusia (v.), Estonia (v.), Georgia (v.), Kazajstán (v.), Kirguizistán (v.), Letonia (v.), Lituania (v.), Moldavia (v.), Rusia (v.), Tadzhikistán (v.), Turkmenistán (v.), Ucrania (v.), y Uzbekistán (v.). En algunas de estas Repúblicas, como reconocimiento a los grupos nacionales que garantiza la Constitución (v. II), se incluyen las Repúblicas autónomas, los territorios, las regiones autónomas y las circunscripciones nacionales. Las 20 Repúblicas autónomas se distribuyen: 16 en Rusia, 2 en Georgia, 1 en Azerbaiyán, y 1 en Uzbekistán. Los 6 territorios corresponden a Rusia. Las 8 regiones autónomas se integran: 5 en Rusia, 1 en Tadzhikistán, 1 en Azerbaiyán, y 1 en Georgia. Las 10 circunscripciones nacionales se encuentran en Rusia. Las Repúblicas federales de mayor superficie se dividen en oblast (provincias): 49 en Rusia, 25 en Ucrania, 16 en Kazajstán, 10 en Uzbekistán, 6 en Bielorrusia y 1 en Kirguizistán.

M. FERRER REGALES.

BIBL.: D. J. M. HOOSON, The Soviet Union, Londres 1966; J. S. GREGORY, La URSS. Geografía, economía, industria, Madrid 1952; P. E. LYDOLPH, Geography of the URSS, Nueva York 1964; J. C. DEWDNEY, A Geography of the Soviet Union, Oxford 1965; R. E. MELLOR, Geography of the URSS, Londres 1965; P. GEORGE,