Uganda III. Religión. REL. CRIST.

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Religión Cristiana

En su aspecto religioso, U. viene a ser el más preciado florón del catolicismo africano, con sus más de dos millones y medio de católicos. Los cristianos (católicos y protestantes) alcanzan el 40% de la población total; el mayor porcentaje corresponde a los católicos. En la región de Buganda, el porcentaje de católicos es más elevado aún, pues llega al 49%, y el protestantismo al 28%, dando, por tanto, los cristianos un porcentaje global del 77%. En Buganda, el hinduismo puede llegar a un 5%, en razón de las minorías indias del país, y el islamismo, introducido a partir de 1845 por los comerciantes árabes, alcanza el 3%.

Los protestantes. Fueron los primeros cristianos que penetraron en territorio ugandés. El explorador Stanley (v.) abogó por una misión en 1875. Por ello la Church Missionary Society enviaba dos misioneros suyos en 1877. Lo mismo que luego los católicos, se vieron afectados por las persecuciones religiosas de 1886, que ocasionaron algunos mártires. A partir de 1890, los anglicanos dieron gran impulso a las Misiones de U., que se extendieron a otros países vecinos. Desde 1909 se reconocía amplia autonomía a los anglicanos de Uganda. Después de la 1 Guerra mundial, llegaron otras confesiones religiosas protestantes: African Inland Mission, adventistas, Ejército de Salvación, etc. En 1948, los anglicanos contaban con medio millón de adeptos, y en 1961 se fundaba la Church of the Province of U.-Ruanda-Burundi, con ocho diócesis y cuatro obispos africanos. Cuenta actualmente con unos 800.000 adeptos.

Los católicos. Comenzaron su evangelización en 1878, cuando el card. Lavigerie (Y.), fundador de los PP. Blancos, enviaba, a instancias de León XIII, los primeros misioneros a esta zona africana. Eran 101 cinco destinados a Tanganica, y otros cinco a Nyanza. En el camino moría el superior de la expedición; los demás llegaban a Tabora el 12 de septiembre. Aquí se dividió la caravana: unos se quedaron en Tabora, y los demás prosiguieron hacia Nyanza, cuyo lago alcanzaron el 3 de diciembre. El 2 de febrero siguiente, el P. Lourdel marchó con el hermano Amans a la capital de U. y se presentó a su rey Mutesa I. Comenzaban las Misiones de Uganda. Pero al año siguiente, ante las presiones de los régulos locales, los misioneros juzgaron más oportuno retirarse temporalmente. Regresaron en 1883, pero estalló la persecución, y en 1886 fueron martirizados un centenar de ugandeses(V. UGANDA, MÁRTIRES DE). De los católicos fueron beatificados 22 en 1920, y canonizados el 18 oct. 1964. La persecución sangrienta impuso un nuevo retiro voluntario en 1888. Regresaron los misioneros en 1890, pero en 1892 sufrieron una nueva persecución, ahora por parte de los protestantes.

En 1894 fueron erigidos los vicariatos apostólicos de Rubaga y Tororo. Los católicos ascendían entonces a 16.000. En 1905 eran ya 86.250, a pesar de las destrucciones causadas por la guerra civil de. 1897 a 1899. En 1923 se creó el vicariato, actual diócesis de Gulu, y en 1939 era consagrado obispo mons. Kiwanuka, primero de los obispos nativos africanos de color. La Jerarquía residencia] quedaba instituida en 1953. En 1973 había una provincia eclesiástica, con sede metropolitana en Kampala, y 11 diócesis sufragáneas; Arua, Fort Portal, Gulu, Hoima, linja, Kabale, Lira, Masaka, Mbarara, Moroto y Tororo. Los datos estadísticos de estas 12 circunscripciones se resumen en el cuadro de la pág. anterior.

Á. SANTOS HERNÁNDEZ.

BIBL.: A. SANTOS, Bibliografía misional, 11, Santander 1965, 1083-1093; M. A. DU SACRÉ COEUR, Uganda, tierra de mártires, Madrid 1964.