Tudela, Benjamin de

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Biografía GER

Judío de la comunidad de Tudela, Navarra, que vivió en el s. XII. No se conoce su fecha de nacimiento, pero sí la de su muerte, que tuvo lugar en 1178. Arias Montano dio a conocer la obra de Tudela. La tradujo al latín con el título de Itinerarium Beniamini Tudelensis (Amberes 1575). González Llobera la vertió al castellano en 1918. A la traducción acompaña un buen estudio preliminar. El fin del Itinerario no fue otro que informar de la situaciónsocial y cultural de las comunidades judías en todo el mundo. A los datos numéricos se añaden otros relativos a monumentos, economía y otras circunstancias de los lugares de que trata el libro. Es fuente importante para conocer la cultura judía de mediados del s. XII, ya que, de aceptarse la realidad del viaje, éste se efectuó entre 1160 y 1166, o en 1173.

Con respecto a la obra de T. se pueden adoptar tres posiciones. Cabe admitir que visitara todos los lugares de que habla; cosa improbable. Igualmente improbable es suponer que no se movió de Tudela, que el libro lo escribió a base de datos que había recogido. Tal es la opinión de Raffaele di Tucci en Beniamino da Tudela e il suo viaggio ("Bol. de la Soc. Geográfica Italiana" 1941). Entre estas dos posturas hay una tercera, aceptable no por ecléctica sino por objetiva. Es la que sigue Adler en The Itinerary of Benjamin of Tudela (Londres 1907), y Hennig en Terrae Incognitae (Leiden 1953). Estos autores suponen un viaje por Francia, Italia, Constantinopla, Asia anterior, golfo Pérsico, Abisinia y Egipto. Por eso, la información de T. es de fiar dentro del ámbito del viaje que le atribuyen Adler y Hennig; fuera de ese área, su garantía ya es más endeble.

AMANDO MELÓN.

T. es el primer europeo que menciona el Tibet (Tubbot); sus noticias proceden, directa o indirectamente, de fuentes árabes, pues Massiidi lo cita 200 años antes que Tudela. Arias Montano supone que el libro de T. es sólo un resumen de otro más amplio y completo; esto no se aviene con las lapidarias y categóricas palabras con que se cierra. El nombre de rabí aplicado a T. no ha de tomarse en el sentido de sacerdote sino de hombre culto. BIBL.: La indicada en el texto.