Tribu

Categoria:

Cultura

Es un grupo étnico natural que posee un territorio común, una misma lengua, igual forma cultural y un marcado sentido de solidaridad social frente a extraños. La palabra procede del latín tribus, que significa "una tercera", lo que originariamente se refería a una de las tres gentes que se unieron para fundar Roma. Más tarde el término se aplicó a una división del pueblo romano que agrupaba familias emparentadas entre sí, que poseían un nombre identificable, ocupando un mismo territorio y teniendo un mismo jefe.

La t. suele encontrarse dividida en un pequeño número de bandas, aldeas u otros subgrupos determinadores de rasgos locales, tradicionales o de parentesco. La forma más simple de incipiente organización política parece ser la banda, que consiste esencialmente en un grupo local más un sistema de jefes. El aumento de población de una banda puede formar la t. por la división de la banda originaria en nuevas bandas, que poseen una comunidad de cultura y de lenguaje junto con una relación interpersonal de parentesco y amistad. El hecho corriente de que los grupos no se dispersen produce una continuidad de las relaciones, que, con el paso del tiempo y de las generaciones, se perpetúa en un sentimiento de unidad y de entronque originario común. Con el aumento de la población se hace más difícil la relación personal, pero nunca desaparece.

Lo importante es el hecho de ocupar territorios contiguos; es, pues, esencial a la t. poseer unidad territorial. La importancia de la proximidad territorial se manifiesta en el hecho de que puede darse el caso de que una de las bandas que componen la t., a pesar de pertenecer originariamente a ella, se disgregue al distanciarse y pierda todo sentimiento de unidad. También suele ocurrir, por el contrario, que bandas extrañas lleguen a formar parte de una tribu. Un ejemplo del primer caso lo tenemos en la disgregación de shoshini y comanches en Norteamérica, los cuales formaron originariamente una sola t., y con el tiempo que permanecieron distanciados llegaron a formar dos t. distintas. Ejemplo del segundo caso, también en Norteamérica, es el de la tribu kiowa, una de cuyas bandas, a pesar de ser de origen apache, está plenamente integrada en la tribu.

El que la proximidad territorial sea decisiva no implica que produzca la integración de las bandas. Lo que hace que una t. se distinga de un agregado de bandas es el sentimiento de unidad que existe entre sus miembros y la oposición frente a los extraños. Sin este requisito no hay, en verdad, t., a pesar de que pueda existir una dura autoridad central que esté controlando y obligando a establecer cooperación a diversas bandas. El lenguaje común, la identidad de cultura y origen tampoco son elementos imprescindibles. Todo ello se demuestra accidental si falta el sentimiento de unidad entre los miembros que forman la tribu. La existencia de la t., por tanto, se apoya sobre factores psicológicos, y aun sin organización formal una t. puede establecerse y funcionar por sí misma. Los tanala menabe de Madagascar, y también los comanches, son ejemplos claros de esto, pues su organización informal estaba basada en las puras relaciones individuales y en la solidaridad que de ellas emanaba.

La agrupación en t. produce en la población la tendencia a estar concentrada, siendo su economía bastante estable. Ello acentúa el modo unitario de acción en su trato con los extraños, y su capacidad de respuesta global. Una de las funciones históricas más típicas de la t. ha sido la guerra. En la actualidad, ésta se reduce generalmente a correrías insignificantes, a incursiones entre unidades políticas vecinas para conseguir alguna ganancia económica o por afán de prestigio o de venganza. Si la guerra está altamente desarrollada implica, a lo sumo, el exterminio o la expulsión de las unidades enemigas, pero no determina conquista y explotacion económica. En estas sociedades el matrimonio es cauce del establecimiento de relaciones formales entre diversas bandas, lo cual revierte ampliamente en provecho de la tribu. Y cuando ésta incluye clanes (V. CLAN), hermandades o cualquier otra unidad social no localizada, se robustece su sentimiento de unidad.

V. t.:ENDOGAMIA;EXOGAMIA;FAMILIA;PRIMITIVOS, PUEBLOS; SOCIEDAD.

J.I. MORERA DE GUIJARRO.

BIBL.: W. H. RIVERS, Social Organization, Londres 1924; R. H. LowiF, Social Organization, Nueva York 1948; G. P. MURDOCK, Social structure, Nueva York 1949; R. L. BEALS y H. HoiJER, introducción a la Antropología, Madrid l%3; R. LINTON Estudio del hombre, México 1965.