Transjordania GEOG.

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Geografía

1. Geografía. a. Límites geográficos. Región oriental de Palestina (y.) limitada al O por el río Jordán (v.) y al E por el desierto siro-arábigo. Sus límites N y S pueden ser discutidos y han variado en la historia. Aquí consideramos como límite N el monte Hermón con sus estribaciones, y como límite S el golfo de ’Aqaba.

La parte norte de T. aparece con el nombre de Hauránu en los documentos asirios del s. IX; pero en la Biblia recibió el nombre de Basán, Batan en arameo, de donde proviene el helenizado Batanea. Eran tierras las de Basán de bosques y prados muy ricas en ganados; se extendían hasta el río Yarmuk al sur. Desde el Yarmuk,al Yabok, o acaso Wadi Hesban, se extendía la tierra de Galaad, muy diferente de Basán geográficamente: muy accidentada, con verdaderas montañas. Al este de Galaad se extendía del Yabok al Arnón el país de Amón, que originalmente llegaba hasta el Jordán. Al sur de Galaad y Amón, limitado al N por el río Arnón, se hallaba Moab (v.). Su límite S era Zered, hoy Wadi el Hesa. La más meridional de las unidades políticas de T. era Edom, que ocupó el territorio entre el Zered y el golfo de ’Aqaba, aparte de su extensión al oeste de ’Araba.

b. Geología. Aun prescindiendo de la parte de Gor, o fondo del valle del lordán (v.), T. es de origen muy diverso. El Basán es de formación volcánica: sus tierras son desintegración de lavas, y los elementos pétreos son o lavas o basalto. Tierras muy ricas, por consiguiente. La misma formación se encuentra, ya en el desierto, al sudeste de Transjordania. El resto de T. es fundamentalmente secundario, dominando el cenomaniano desde el Yarmuk hasta el Hesa, con la excepción del territorio entre Yarmuk y Yabok, que es senoniano, por consiguiente, de origen cretácico. Petra y Wadi Er Ram son, seguramente, de origen primario como los gres del Sinaí. Las margas yesosas que forman el fondo del Gor, como en la zona de Gassul y toda la península del Lisán, son de origen cuaternario; mientras la zona alta del Gor, al sur del lago de Tiberíades, es terciaria, como el fondo del ’Araba.

c. Orografía. La dominante de T. es la meseta, pero en ella hay una pendiente muy marcada a medida que se acerca a la falla del jordán. En su parte norte desciende desde el pie del Hermón, 1.105 m., a los 330 de Kefr Hárib, sobre el sudeste del lago de Tiberíades, a unos 60 Km. de distancia. Luego la superficie declina ligeramente hacia el este. Todo este territorio que formaría el Golán llegaría a una longitud de unos 70 Km. de norte a sur.

Entre el río Yarmuk y el Yabok la meseta es más homogénea en altura: Unikeis, la antigua Gadara, sobrepasa los 500 m. de altura y domina el Jordán desde más de 700 m. En este distrito, y a pocos kilómetros del borde de la fosa jordánica, se eleva una cadena montañosa con picos de 1.092 a 1.261 m.: Qalat Elyas, al sur; Um ed Darach, en el centro, y Ras Heraq1a, al norte. El macizo y el distrito reciben hoy el nombre de AchIun. Su longitud es también de unos 70 Km.

La región entre el Yabok y el Arnón, llamada hoy BelqA, sigue la tónica general de toda Transjordania. El borde occidental de la meseta es más accidentado que su prolongación al este. Los cursos de agua han cortado profundamente la meseta para precipitarse al jordán y mar Muerto (v.) originando, vistos desde la fosa jordánica, verdaderos montes como el Nebo bíblico. Su longitud es de unos 85 Km. Altura, 700 m.

Al sur del Arnón, y hasta Wadi el Hesa, Zered bíblico, la meseta es algo más elevada: su borde sobre el mar Muerto llega a los 1.240 m. y 1.600 m. sobre sus aguas. Su longitud es de 60 Km.

Al sur de Wadi el Hesa la meseta es completamente desértica con algún oasis. Reaparecen restos basálticos. La parte que da a la fosa, o ’Araba, al sur del mar Muerto, es sumamente accidentada. La Biblia la suele llamar montaña de Seyr, con alturas de 1.641 m. en el pico de Ata’ita, 1.585 en el de Rudeide y de 1.336 en el de Harún. Su longitud llega a los 150 Km.

De los tres grandes ríos solamente el Arnón llega a formar una depresión considerable: los bordes de la meseta quedan separados unos 5 Km. Además los terrenos adyacentes sufren la influencia de tal depresión y sus aguas fluyen hacia el Arnón tanto desde el norte como desde el sur.

Entre todos los montes de T. ninguno tiene un recuerdo histórico como el Nebo, hoy Siaga, mejor que Neba, más al sudeste. Dicho monte fue la atalaya desde la que Moisés vio la tierra prometida, a la que no llegó. Tan sólo aparece como monte visto desde las llanuras de Moab, extremidad sudoriental del valle del Jordán. La fortaleza de Maqueronte, donde Herodes Antipas ordenó decapitar a S. Juan Bautista (v.), se alzaba sobre una pequeña elevación de terreno que domina el mar Muerto, el Mukawer, 739 m.

Durante bastante tiempo se había ubicado en una de las cimas de Petra (v.), Umm el B¡yara, la Sela, o Petra bíblica, capital inexpugnable de Edom. Entre las llanuras que nos recuerda la historia figura en primer lugar la región conocida como Arabot, o llanuras de Moab (v.), donde acampó Israel antes de cruzar el Jordán. Hay también en T. cuevas citadas por la historia. En Araq el Emir se han hallado las usadas como tumbas o monumentos de Tobías y su familia, que habita en Birta de la Amonitide. En el valle del Yarmuk hay diversas cuevas que recuerdan la escogida por S. Sabas para su vida eremítica a principios del s. VI d.C.

d. Hidrografía. En T. son famosas desde la antigüedad las aguas termales, que suelen aflorar por debajo del nivel del mar: en el valle del Yarmuk y, sobre todo, en Zerqa Main y Kaliroe, en la costa oriental del mar Muerto. Especialmente en tiempos bizantinos eran muy concurridas por sus cualidades terapéuticas. Fueron bautizadas con nombres bíblicos relacionados con T.: Termas de Elías, en el Yarmuk, o de Moisés, junto al mar Muerto.

Los cursos de agua que recogen las lluvias o los excedentes de las fuentes en T. son tributarios del río Jordán (v.) o del mar Muerto (v.). De norte a sur son los principales: Yarmuk, que desemboca en el Jordán muy cerca de su salida del lago de Tiberíades, río de nombre no bíblico, que reúne las aguas del Golán y Basán y la vertiente norte del AchIún. Su caudal de agua iguala al del Jordán, por eso recientemente se ha iniciado el aprovechamiento de las mismas con el grandioso sistema de riego del canal del Yarmuk. El río Yabok es el curso de agua que sigue en importancia al Yarmuk. Recibe hoy el nombre de Zerqa, pues su fuente permanente brota junto a Qalat ez-Zerqa, aunque su primitivo origen es el Wadi Ammán, en la actual capital de Jordania (v.). Describe un gran arco recogiendo las aguas de la vertiente sur de AchIún y norte del Belqa, aunque de esta región no le lleguen cursos de aguas perennes. Este río fue frontera entre los antiguos reinos de Og, de Basán y Sihon de Hesbón; más al interior era frontera septentrional de Ammón. Pero su celebridad bíblica proviene del recuerdo patriarcal del retorno de Jacob (v.) y su lucha con el ángel: Gen 32,21-33. El río Arnón, aunque de curso menos largo que los anteriores, es después del Jordán el más caudaloso de los ríos que desembocan en el mar Muerto; su amplio valle, cerca de la desembocadura, se convierte en un estrechísimo cañón de paredes verticales; fue la frontera norte de Moab con Hesbón, primero, y con las tribus orientales de Israel después. El río Wadi el Hesa es identificado normalmente con el torrente bíblico de Zared, límite entre Moab y Edom.

e. Clima. T. tiene un clima más continental que Palestina: más seco y extremado en las diferencias de temperaturas. Los vientos del este son, por la mayor proximidad del desierto, más dañinos que en la costa.

f. Recursos naturales. Son muy escasos en Transjordania. Aunque en la antigüedad se extrajera cobre de yacimientos del sur, fueron pronto abandonados por falta de rentabilidad. Tampoco es rico el mineral de hierro y no se ha extraído, hasta la fecha, petróleo, a pesar de las rocas bituminosas y el asfalto que sigue flotando de cuando en cuando en el mar Muerto. Hay yacimientos de fosfatos, especialmente en la zona de Es Salt, bastante ricos.

La flora y fauna coinciden, prácticamente, con las de Palestina (Y.), con ligero predominio de las especies que se adaptan mejor a la estepa y el desierto. Queda, al sur de Jerasa, un pequeño bosque de pinos alepinos, resto de más amplios bosques que con los siglos han desaparecido.

g. Comunicaciones. En el relato del Éxodo (v.) se cita un "camino real", Num 20, 17, y 21, 22, que desde muy antiguo debía atravesar toda la meseta de Transjordania. En algunos lugares los estudios de los arqueólogos y sus prospecciones han hallado fragmentos del mismo. En ocasiones, junto a dicho camino real, se han descubierto ruinas de atalayas que lo protegían. También había una ruta caravanera desde el golfo de ’Aqaba al mar Muerto a todo lo largo del ’Araba, que en parte sirvió para el desplazamiento de los israelitas hacia la tierra prometida. Por el valle del Jordán, en su orilla oriental, había una ruta que unía los mares Muerto y Tiberíades.

A pesar de los desniveles en los cauces de los ríos, por sus orillas se podía llegar desde el camino real a las rutas de la fosa jordánica. Los emperadores romanos adoptaron este sistema de comunicaciones con ligeras variantes: la Vía Trajana unía Bosora, o Bostra, con el mar Rojo, uniéndose prácticamente en Filadelfia, antigua Rabbat Ammón, con el "camino real" antiguo para finalizar en Aila, el antiguo Elat bíblico. En ocasiones se bifurcaba con tramos casi paralelos para comunicar poblaciones que quedaban algo alejadas de la ruta. Se conservan bastantes piedras miliares con los nombres de los emperadores en algunas ocasiones. De Bosora salían otras vías hacia el oeste: por Jerasa y Pela hacia el Jordán y Cisjordania; por Adra a Gadara y Tolemaida; hacia el norte: a Damasco, y hacia el este: Mesopotamia.

2. Historia. Las listas de lugares asiáticos dominados por los faraones son los documentos más antiguos que conservan los nombres de poblaciones de Transjordania. Ya en la lista de Tutmosis III aparecen nombres tanto de Basán como de las otras regiones de T.: la actual Dera’, Gurein y otros nombres identificados en ruinas, o tulul, como Tel Miqdád; Tel es Semen; Tel Hamad, etcétera; como en Galaad: Tel Ham; Ra~ib; Abel Keramim, hoy seguramente Naur; y como en Moab: Dibón, etcétera. Las listas de otros faraones de la XVIII y XIX dinastías, como las cartas de Amarna, también dan algunos nombres de T., prueba de que,en dicho tiempo había en esta región vida sedentaria.

Las tradiciones bíblicas de la conquista de T. nos hablan del establecimiento de monarquías a lo largo de todo el territorio. La Biblia cita los reinos de Edom, Moab, Sihon, Amón y Og, de sur a norte. Sihon es llamado rey de Hesbón en el Deuteronomio, y rey amorreo, o amorita, en Números. Og siempre es designado como rey de Basán, aunque su territorio incluyera también lo que con el tiempo fue llamado Galaad.

Las campañas victoriosas contra Og y Sihon entregaron a Israel sus territorios, que quedaron divididos entre las tribus más ganaderas: Rubén, Gad y Manasés, de sur a norte. Parte de la tribu de Manasés se instaló en Cisjordania. El límite sur de Gad fue el Arnón, pero es difícil precisar el límite norte de Manasés. El límite oriental de Rubén era el desierto, pero tanto Gad como Manasés estaban limitadas al este por Amón, que atacaba frecuentemente las ciudades israelitas, como aparece en la historia de Jefté (Idc 10) y de Saúl (1 Sam II) (v. ISRAEL, TRIBUS DE).

Tras las victorias de David (v.), tanto Amón (Y. AMMONÍES) como Moab (v.) y Edom (V. IDUMEA) formaron parte de su pequeño imperio, junto con los territorios de Damasco. Salomón (Y.) organizó al igual que Palestina toda la Transjordania. Pero esta nueva organización no duró mucho tiempo. El cisma de Jeroboam facilitó la rebelión de algunos territorios como Amón, y Damasco, que ya se había separado en tiempos de Salomón. Moab dependía de Israel, mientras que Edom era feudatario de Judá, sin duda por la parte de territorio que limitaba en el Neguev con el sur de Judá (v. ISRAEL, REINO DE; JUDÁ, REINO DE).

Al establecerse la monarquía aramea en Damasco, ésta tiende a ensanchar su territorio a costa de las tribus israelitas de Transjordania. Israel reaccionó y la frontera entre ambos reinos fluctuó durante los reinados de Orriri y Ajab hasta que los asirios con todo su poderío amenazan la vida de los pequeños estados y los reinos rivales se alían para luchar contra Salmanasar III en 853; pero retirado Salmanasar volvió la guerra fronteriza. Moab se subleva con su rey Mesa (v.) y logra derrotar a Israel y sus aliados, Judá y Edom, a. 840 a. C. La caída de la dinastía orririta favorece a los arameos (v.), que se apoderan de Galaad; pero Yoas y Jeroboam II recuperan todos los territorios perdidos. Pronto Asiria (v.) subyugará a todos los pequeños estados de T., que pasarán a ser provincias de] imperio, o tributarios, como Moab o Amón y Edom. En los anales de Asurbanipal (v.), 668621 a. C., aparecen por vez primera los nabateos (v.), al sur de Edom, que más tarde ocuparán gran parte de Transjordania.

Aunque Nabucodonosor (v.) heredará el poderío asirio en T. (ca. 580 a. C.), los nabateos comienzan su penetración en Edom, obligando a sus habitantes a trasladarse al sur de Cisjordania, Idumea, traslado que es ya definitivo cuando el imperio pasa a manos de los persas: 540 a. C. Bajo los aqueménides (V. AQUEMÉNIDA, DINASTíA) Moab y Amón forman parte de la misma satrapía que Samaria (v.) y Judea (v.); pero Amón, capitaneado por los tobíadas, de origen judío, establece su límite sur en el Arnón y se opone con todos los medios a la reconstrucción de] Templo de Jerusalén. Tras la conquista de Alejandro Magno (v.) los nabateos establecieron su capital en Petra (v.), y con sus legendarias riquezas atrajeron la atención de Antígono en 311 a. C., que finalmente fue derrotado.

La posesión de T. fue objeto de luchas entre Seléticidas (v.) y Lágidas, como ocurría en Palestina (v.); hostilidades que fueron utilizadas por los nabateos para ampliar sus dominios hacia el norte. Efímera fue la sublevación de Hircano, el tobíada, que estableció un pequeño reino alrededor de Araq el Emir durante el reinado de Antíoco III. Las vejaciones a judíos motivaron las expediciones de Judas Macabeo, primero, y de Alejandro laneo, más tarde (V. MACABEOS; ASMONEOS). La primera acabó con la matanza de Arbela, y la segunda, victoriosa, con el dominio de T. hasta Wadi el Hesa. Mientras tanto los nabateos dominaban el lindero del desierto hasta el mismo Damasco, pero sin inmiscuirse en la vida de la T. occidental.

La llegada de Pompeyo a Oriente se tradujo inmediatamente en T. en la restauración de las ciudades helenísticas destruidas por los judíos, a las que dio, junto a alguna de Cisiordania como Beisán, el estatuto especialque se conoce con el nombre de Decápolis. Con la subida al trono de Herodes (Y.) los nabateos pierden territorios y el idumeo controla Perea, la franja occidental de T. entre Wadi el Yabís y el Arnón. En una fortaleza de Perea, Maqueronte, fue decapitado S. luan Bautista. En 106 d. C. Trajano conquistó la Nabatea. Toda T., excepto la Decápolis, pasó a ser la provincia romana de Arabia con dos legiones y dos cocapitales: Bosora (Bostra) y Petra. T. entró así en la Pax romana, que no se vio turbada durante siglos. Mientras, se introdujo el cristianismo y a partir del 313 se construyen iglesias y monasterios. Bajo el dominio bizantino se reestructura la administración y la región norte de T. formó parte de la Palestina II, mientras el sur dependía de la Palestina III. La parte central seguía siendo Arabia, excepto su extremo occidental, que dependía de la Palestina I. Petra fue sede metropolitana en aquel tiempo y eran obispados Gadara, Pela, Hipos, Capitolia, Abila, Gerasa, Filadelfia, Mádaba, Hesban, Kerak, etc.

Los persas perturban la paz hacia 600 d. C.; pero Heraclio reaccionó y restableció el orden bizantino, aunque por poco tiempo, ya que los musulmanes se adueñaron rápidamente de toda T. en 636, que con la marcha de la capital a Bagdad decae muy pronto. Los cruzados se adueñan de parte de ella y construyeron castillos como el de Kerak y el de Sobak, parcialmente en pie.

T. vuelve a la historia con las hazañas de Lawrence y el ferrocarril de La Meca durante la 1 Guerra mundial. Establecida la paz, T. será primero emirato y luego reino independiente hasta que a raíz de la guerra árabejudía de 1948 incorpora la parte oriental de Cisjordania, que la Legión Árabe pudo defender de los ataques judíos, y recibe el nombre de Jordania (v.). Para la posterior evolución de este territorio, v. JORDANIA IV.

3. Arqueología. Poco se conoce de la prehistoria de Transjordania. Hallazgos ocasionales como los de Mogaret Dalal atestiguan la vida desde el paleolítico. Interesantes son la cultura neolítica cerámica del Yarmuk, como la precerámica de Sey] Aqat, la calcolítica de Teleilat Gasul y las del bronce antiguo de Bab ed Dra, etc., que en líneas generales coinciden con las de Palestina (v.). La nabatea es típica (Y. PETRA). También Gerasa y Ammán son ricas en antigüedades.

V. VILAR HUESO.

BIBL.: F. M. ABEL, Géographie de la Palestine, 1, París 1933, y II, París 1938; G. L. HARDING, The Antiquities of lordan, Londres 1959; N. GLUECK, The Other Side of the lordan, New Haven (EE.UU.) 1940; P. GARELLI, El Próximo Oriente Asiático, Barcelona 1970; L. GROLLENBERG, Panorama del Mundo Bíblico, Madrid 1966; V. VILAR, Crónica Arqueológica de Palestina, "Estudios Bíblicos" XIV (1955) 339 ss.; XVII (1958) 114-126; XIX (1960) 131; XXI (1962) 168-186; XXIII (1964) 181-190; J. MELIA, ib. XXXII (1973) 176 ss. y 191-193.