Tikal HIST.

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Historia

La civilización maya (v.) tiene su centro nuclear en la región de Petén, en la actual Guatemala. Su Edad de Oro se centra en el Período Clásico o Viejo Imperio, conjunto de numerosos Estados-Ciudades. Su independencia marca la posterior subdivisión lingüística; no se dedican sólo a hacerse la guerra mutuamente sino a rivalizar religiosa y culturalmente. T. representa el centro de ese mundo y expande su influencia hasta los límites del Imperio: desde Piedras Negras y Palenque (v). en el N, hasta Copán (v.) al S, en una distancia de 300 Km., en el área del Viejo Imperio (317-987).

El marco geográfico que rodea a T. es intensamente dramático: la selva tropical lo envuelve todo, hay que desbrozar constantemente la maleza para que la selva no penetre en la ciudad. En el s. X, por causas aún no perfectamente explicadas, T. y las otras ciudades del Viejo Imperio se arruinan (v. MAYAS I, 6). La selva se interna tan vorazmente en los recintos ceremoniales mayas, que los oculta rápidamente. Durante los siglos hispánicos, el español no descubre ninguno de estos centros, salvo excepciones como Palenque.

T., que se encuentra en las cabeceras del río y valle del Holmul, ocupa una superficie de más de 1 Kmz. Arquitectónicamente, el conjunto se caracteriza por sus cinco templos-pirámides, las construcciones más elevadas del área maya del Viejo Imperio; una de ellas, el templo IV, mide 70 m.

Pero T. es especialmente famoso por sus dinteles grabados y esculpidos: en ellos se representa a sacerdotes con barrocos penachos de plumas de quetzal, mayas tímidos que piden protección a dioses implacables. Plásticamente, estas obras artísticas tienen una tendencia al preciosismo, perfección de un arte que progresa "notablemente en elegancia y elaboración de los modelos naturales, pero perdiendo en majestad lo que ganaba en belleza" (Toscano), como el altar redondo n° 5. A partir de 1945, después de pequeñas excavaciones anteriores, T. está siendo reconstruido sistemáticamente, gracias al mecenazgo de la Univ. de Pennsylvania.

M. BALLESTEROS GAIBROIS.

BIBL.: S. G. MORLEY, La civilización maya, México-Buenos Aires 1947; T. MALER, Explorations in The Department of Peten, "Peabody Museum" IV, 3 (1910) 131-170; S. TosCANO, Arte precolombino de México y de la América Central, 2 ed. México 1952; E. NOGUERA, Cultura mayance del Viejo Imperio, México 1946; E. 1. PALACIOS, Los jeroglíficos mayas, México 1946; A. BARRERA VÁZQUEZ, Los dioses mayas, México 1946.