Tennessee GEOG.

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Geografía

Estado del Centro-Este de EE. UU. Abarca 109.412 Kmz y reúne una población de 3.923.687 hab. (1970). Sede de las tribus cheroquis, el territorio de T. fue poblado hacia 1757; formó parte de diversos Estados hasta que fue declarado uno de ellos en 1796. Contrasta el CentroOeste del Estado, de tierras bajas, con el Este, de alta montaña (Great Smoky), por encima de los 2.000 m. Los valles se extienden entre los Allegheny y una cadena de sierras paralelas a éstos. El clima se corresponde con el relieve: subtropical húmedo en el Centro-Oeste, y continental más húmedo en el Este. La temperatura media es de 15°, y 1.200 mm. la media anual de precipitaciones.

Hasta 1933 era un Estado de escaso desarrollo, con una actividad eminentemente agrícola y forestal, y sometido a un fuerte despoblamiento; pero se ha convertido en una importante región industrial, debido a la ordenación del río T., considerada como uno de los mejores logros de la planificación regional contemporánea. Por iniciativa del presidente Roosevelt se creó en 1933 la T. Vailey Authority (TVA), con sede en la ciudad de Knoxville y con área de influencia de unos 106.000 Kmz, comprendidos además del de T. otros seis Estados (Kentucky, Misisipí, Alabama, Carolina del Norte, Georgia y Virginia). Entre sus cometidos fundamentales contaba la regularización del curso del río y su explotación como fuente de energía. Con esta finalidad se ha construido 33 embalses, sobre una longitud total aprox. de 1.000 Km.

La abundancia de energía a bajo coste de producción atrajo industrias del aluminio, químicas y de maquinaria eléctrica, entre otras. La repoblación forestal ha favorecido la industria maderera. La agricultura se basa en elalgodón y el tabaco. Entre la gran variedad de productos del subsuelo sobresalen el cinc y las piritas y, en menor escala, el cobre y el carbón. La intensa reactivación económica, determinada por la labor de la TVA, permitió el crecimiento de la población de unos dos millones y medio en 1930 a casi cuatro en 1970. Las principales ciudades son Nashville, la capital (541.108 hab.); Memphis (770.120 habitantes), importante centro industrial y uno de los mayores mercados mundiales del algodón; y Knoxville (400.337 hab.), cerca de la cual se encuentra Oak Ridge, la capital americana de la energía atómica.

RAFAEL PUYOL.

BIBL.: TVA, A Quality Environment in the Tennessee Valley, 1917; Tennessee Statistical Abstract. 1970, Knoxville 1971; S. 1. FOLMSBEE y OTROS, History of Tennessee, Nueva York 1961; T. E. EPPERSON, Geographic factors influencing the manufactural industries of upper East Tennessee, Knoxville 1960.