Sluter, Claus

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Biografía GER

Escultor de la corte de Borgoña, de fines del s. XIV. N. en Haarlem en fecha desconocida y no tenemos noticia alguna de los primeros años de su vida. Se le ha encontrado inscrito en la corporación de Bruselas, donde se supone que trabajó entre 1379-80 y 1385. Desde 1385 le encontramos en Dijon, adonde llega precedido de una fama considerable, trabajando en el taller de lean de Marville, al que Felipe el Atrevido, duque de Borgoña, había encargado la obra escultórica de la cercana cartuja de Champmol. Los libros de cuentas del taller ducal permiten seguir con bastante detalle su actividad. En 1389, al morir lean de Marville, pasa a dirigir el taller; como colaboradores prefiere los brabantinos sobre los flamencos, lo cual confirma su larga estancia en Bruselas. Hasta 1395 hizo algunos viajes a París, Dinant y Malinas para comprar mármol y alabastro. En 1399 cayó gravemente enfermo, y en 1404 firmó un contrato para alojarse en la abadía de S. Étienne de Dijon, sintiendo seguramente qué las fuerzas le abandonaban. M. en Dijon entre el 24 sept. 1405 y el 31 en. 1406.

El problema de la formación de S. antes de llegar a Dijon ha sido muy discutido. Las teorías de su aprendizaje en Westfalia o en Tournai, o la de los influjos de italianos parecen erróneas, como asimismo la atribución de algunas esculturas para fundamentar estas tesis. Los orígenes de su arte hay que buscarlos en su larga estancia en Bruselas, pero la ausencia de datos documentales hace que no se sepa nada más con seguridad. En todo caso, aunque en su primera obra conocida manifiesta la supervivencia del manierismo gótico, el carácter personal que S. imprime ya a esta obra y la evolución que muestra posteriormente nacen de él un artista independiente de la corriente predominante del llamado gótico internacional (v.).

Aunque los libros de cuentas del taller permiten deducir una gran actividad, únicamente se han conservado tresobras. La más antigua es la portada de la capilla de la cartuja de Champmol, comenzada a construir hacia 1385. El trabajo de escultura encargado a Marville en 1386 apenas había adelantado cuando S. asume la dirección en 1389. En 1391 había terminado las estatuas de la Virgen con el Niño y de S. Juan Bautista y S. Catalina, mientras que la de la duquesa Margarita fue acabada en 1393, como seguramente también la del duque Felipe. En 1791 la cartuja fue demolida y únicamente se conserva la portada con las esculturas ligeramente mutiladas. El pabellón central destruido estaba adornado por ángeles con los instrumentos de la Pasión. S. revela gran contacto con la tradición, sobre todo en la disposición de los personajes, siguiendo el esquema de Marville, que repetía un tipo muy difundido. Pero a la vez introduce las innovaciones del tema de la Pasión y del movimiento del brazo de la Virgen y en los santos patrones, y exhibe ya el realismo que le caracteriza en los retratos de los duques. Las esculturas se hallan por completo destacadas de la arquitectura, dando fin a una evolución que se inició en el románico.

El Calvario, llamado también Pozo de Moisés o de los profetas, es la única obra de la que se sabe con certeza que fue proyectada y ejecutada por S. En 1395 le encargó el duque una cruz destinada a adornar el pozo central del claustro de la Cartuja, que quedó colocada a fines de 1398. A la vez trabajaba en la obra escultórica y podría ser que en 1399 estuvieran ya instaladas las figuras del Calvario: Cristo, la Virgen, S. Juan y la Magdalena. Los seis ángeles de la plataforma fueron fijados en 1400-01, y después las seis estatuas de los profetas, para quedar acabada la obra probablemente en 1404. Del Calvario se han conservado muy pocos fragmentos; el más importante es el torso de Cristo (Museo Arqueológico de Dijon), que parece expresar la sumisión ante el sacrificio. Particularmente cuidada es la disposición de los profetas situados a los lados de la pilastra hexagonal en que se apoyaba el Calvario. Moisés al bajar del Sinaí y Zacarías repudiado por el pueblo son colocados en los dos lados opuestos; los demás se agrupan por parejas: David y Jeremías meditan sobre la muerte de Cristo, mientras Daniel trata con Isaías de la venida del Mesías. Las seis estatuas reflejan una gran individualización del personaje, con una eficaz entonación realística.

El monumento funerario de Felipe el Atrevido fue encargado a Marville en 1387, pero a su muerte únicamente estaba realizada la parte arquitectónica. En 1404, al morir el duque, sólo existían dos figuras de dolientes sobre las que deberían hacerse las demás según el contrato que S. firma con Juan Sin Miedo para realizar el trabajo en cuatro años. Por no existir documentos no se sabe qué parte realizó S. y cuál hizo a su muerte Klaas van de Werbe, que terminó la obra en 1410, pero la mediocridad que éste manifiesta en el retablo de Bessey-les Citeaux y la rapidez con que trabajaba S. obligan a considerar como suya la parte escultórica, en la que su sucesor se limitaría a ejecutar fielmente proyectos del maestro. La tumba fue desmontada durante la Revolución francesa, y sus figuras mezcladas con las del sepulcro de Juan Sin Miedo, que eran copia suya. En 1932, gracias a un dibujo de 1736, fueron colocadas las 40 figuras en su disposición original; abren el cortejo los muchachos del coro, seguidos del clero y de 30 dolientes con amplio manto y capucha, solos o dispuestos en grupos de dos o de tres; sólo unas pocas se han perdido. Juzgando sólo por los dolientes, sin considerar la estatua yacente mal restaurada en 1824, refleja esta obra los caracteres típicos de la madurez del artista: tendencia a una rigurosa unidad compositiva, colocación de los personajes como elementos expresivos de dolor o resignación, realismo acentuado por la eficacia representativa de la materia, consiguiendo una síntesis plástica de rara monumentalidad.

La obra de S. se separa de las convenciones góticas y desarrolla un nuevo estilo realista en el que el sentido de movimiento y vigor no tienen paralelo en el arte de su tiempo. Su influencia es considerable y fácil de determinar, principalmente en la escultura borgoñona del s. XIV, en centros como Bourges, Lyon y Ginebra, donde trabajaron sus antiguos colaboradores jan van Prindale y Willem Smout, y en España: Pamplona, Poblet, Palma de Mallorca y Tordesillas.

V. t.: FLAMENCA, ESCUELA.

J. M. CRUZ VALDOVINOS.

BIBL.: H. DAVID, Claus Sluter, París 1951; S. SULZBERGER, La formation de Claus Sluter, Bruselas 1952; H. PAUWELS, Claus Sluter, en Enciclopedia Universale dell’Arte, XII, Venecia-Roma 1964, 642-648.