Sinaí, Arzobispado de REL. CRIST.

Categoria:

Religión Cristiana

El arzobispado del S. es la comunidad bizantina más pequeña independiente, pues se limita a poco más que al mismo monte y monasterio de S. Catalina. La autonomía del monasterio ya fue reconocida por Constantinopla en el 1575, aunque su arzobispo debe ser consagrado por el Patriarca de Jerusalén. Los monjes del Monasterio no superan generalmente los 30 ó 40; los beduinos del territorio son más o menos nómadas que viven a expensas del monasterio; hay que añadir unas docenas de pescadores establecidos a lo largo de la costa, principalmente en la isla de Graye.

Ya desde muy antiguo han tenido los fieles gran veneración a esta santa montaña del Sinaí (v.), donde entregara el mismo Dios a Moisés (v.) las tablas del Decálogo. Eran frecuentes las peregrinaciones, y multitud de monjes escogían precisamente aquellos parajes para la ordenación de su vida retirada. En el 527 estableció el Emperador Justiniano el monasterio de S. Catalina, en un lugar ideal para el monaquismo. Desde un principio se convirtió en un centro de gran influencia espiritual. Característica suya sería una prevalencia de la teoría sobre la práctica, del pensamiento sobre la acción. Además esa piedad sinaítica tenía una tendencia afectiva, que contrastaba con la sobriedad basiliana o estudita. Y esa piedad afectiva y tierna se centraría en la persona, en el recuerdo, y en el Nombre de Jesús. Así nacerá el hesicasmo (v.) u Oración a Jesús, que del S. pasó a otros monasterios, como el Athos (v.), años más adelante. Recordemos que no pocos monjes y autores llevan el apelativo de Sinaítas, como el conocido S. Juan Clímaco, que en él pasó toda su vida, y en él escribió su famosa Escala del Paraíso, siendo el tratado clásico de la espiritualidad sinaíta.

Justiniano dotó al monasterio de verdaderos contrafuertes, que lo asemejaban a una fortaleza. De hecho, pudo resistir los ataques de los árabes. A pesar de las repetidas invasiones musulmanas, el Convento-fortaleza del S. pudo mantenerse a través de los siglos.

Como vivían en un mundo verdaderamente aislado y alejado de todo contacto con la civilización, consiguieron con el tiempo que fuera agregado al monasterio el pequeño obispado de Pharan, quedando nombrado titular del mismo el Higoumeno o Superior del monasterio. Ese mismo aislamiento les llevó a la convicción de que deberían ser proclamados jurisdiccionalmente autónomos, concesión que les hizo oficialmente por primera vez el Patriarcado de Constantinopla en 1575, y nuevamente en 1782.

El arzobispo es elegido por los miembros más importantes de la comunidad, y a ellos queda sujeto en cierto modo, después de la elección, merced a las cláusulas de determinadas convenciones pactadas. Aunque vive generalmente en el monasterio, a veces se traslada a un inmueble que la comunidad posee en El Cairo. Posee además otros inmuebles, objeto de donación de los fieles, en Grecia, en Chipre y en Constantinopla.

A. SANTOS HERNÁNDEZ.

BIBL.: R. JANIN, Églises Orientales et Rites Orientaux, 4 ed. París 1955, 169-171; M. LACKO, El Monasterio de Santa Catalina del Monte Sinaí, "Unidad Cristianan (1967) 123-130.