Siglo de Oro (literatura Española) LIT.

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Literatura

La locución S. de O. en las letras españolas se refiere a un periodo de tiempo que cubre parte del s. XVI y parte del XVII. El año de la muerte de Calderón, 1681, es generalmente aceptado como punto de referencia para final de este gran periodo clásico. Fijar el comienzo de este S. de O. es más problemático, aunque algunas fechas descuellan por marcar la aparicición de obras de trascendencia para las letras españolas. En 1543 se publica la colección de poesías de Boscán (v.) y Garcilaso (v.), que van a operar una casi revolución en la poética española. La aparición del Lazarillo de Tormes (v.), en 1554, abre el camino a la nueva novela realista, aunque el legado del Lazarillo no tomará forma concreta hasta varias décadas después. El a. 1585 ve la publicación de la versión completa de De los nombres de Cristo de fray Luis de León (v.), obra que establece final e indiscutiblemente la dignidad e idoneidad de la prosa castellana para tratar de cuestiones anteriormente reservadas al latín. La consolidación de la comedia llega después (a comienzos del s. XVII con Lope de Vega, v.), pero el camino había sido trazado en el s. XVI por Torres Naharro (v.), Juan de la Cueva (v.) y Lope de Rueda (v.). Podríamos decir con justificación que el periodo de grandeza en las letras españolas abarca una centuria y media: desde las obras de Garcilaso (ca. 1530) hasta 1680, si bien el momento de plenitud creadora lo podemos fijar en las cuatro primeras décadas del s. XVII; es el momento de Cervantes (v.), Lope de Vega, Góngora (v.), Quevedo (v.), Gracián (v.) y Calderón (v.). Es decir, que el apogeo de las letras españolas coincide con el comienzo visible de la decadencia política de la nación.

La génesis del S. de O. debe buscarse en la confluencia de las formas e influencias importadas de Italia y laherencia de lo puramente español. La fusión de ambas corrientes, la renacentista italiana y la tradicional castellana, produce una espléndida floración que pronto convierte lo foráneo en nativo: el neoplatonismo se convierte en misticismo católico (V. ESPIRITUALIDAD, LITERATURA DE II), el idealismo caballeresco choca con la realidad circundante (V. CABALLERÍAS, LIBROS DE), la visión idealista de la sociedad se torna en visión picaresca (v.). La consagración final de las letras españolas llega en el periodo barroco (v.), que representa, a la vez, una continuación y una superación del Renacimiento (v.). La literatura del s. XVII revela un rápido desarrollo hacia lo complejo y lo sutil desde la sencillez garcilasiana: lo mágico, lo sensorial, lo que pueda sorprender al lector por su brillantez de pensamiento, expresión o arquitectura, es buscado conscientemente. En la evolución literaria que va de Garcilaso a Calderón se advierte un avance en el gusto de los proveedores y consumidores de literatura, con su lógica interacción. La transformación gongorina de la realidad por medio de la metáfora, el empleo por parte de Quevedo y Gracián de la alegoría (v.) y de significados dobles y triples de palabras para formar puentes de asociaciones conceptuales, la búsqueda de la perfección arquitectónica en las obras dramáticas de Calderón, todo ello representa un esfuerzo literario excepcional, que acabó por agotar las posibilidades literarias del momento.

Finalmente, debemos decir que es importante tener en cuenta que el S. de O. no es una época hermética dentro de la historia literaria de España. Como ha mostrado Otis Green en España y la tradición occidental, las creencias fundamentales sobre la vida y el destino humano permanecen invariables desde el Cid hasta Calderón. Los conceptos de un mundo bueno en su esencia, gobernado por un Dios bueno y racional; de la posición del hombre y de sus responsabilidades; de los medios de que dispone para su salvación; de la naturaleza del mal; del fracaso personal e incluso nacional como resultas del pecado; son conceptos todos que rigen no sólo la vida sino también la literatura de la época. El hombre y la existencia son vistos a través de una cultura puramente católica e incontaminada por filosofías mecanicistas. El famoso "desengaño" del barroco no es otra cosa que desilusión con lo terrestre y pasajero en comparación con lo divino y perdurable, y no tiene nada que ver con el pesimismo cósmico que caracteriza al existencialismo moderno.

V. t.: RENACIMIENTO IV; BARROCO III.

CARLOS LONGHURST.

BIBL.: O. GREEN, España y la tradición occidental, 4 vol. Madrid 1969; D. ALONSO, Poesía española. Ensayo de métodos y límites estilísticos, 5 ed. Madrid 1966 (de Garcilaso a Quevedo); A. VALBUENA PRAT, El teatro español en su Siglo de Oro, Barcelona 1969; R. O. JONEs, A Literary History of Spain. The Golden Age: Prose and Poetry, Londres 1971; E. M. WILSON y D. MOIR, A Literary History of Spain. The Golden Age: Drama, Londres 1971; A. SERRANO PLAJA, España en la Edad de Oro, Buenos Aires 1944; K. VOSSLER, Introducción a la literatura española del Siglo de Oro, Madrid 1945; L. PFANDL, Historia de la literatura nacional española en la Edad de Oro, Barcelona 1952.