Savigny, Friedrich Karl Von

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Biografía GER

Eminente jurista alemán del s. XIX, fundador de la llamada Escuela Histórica del Derecho, cuya dirección científica sentó las bases del Código civil alemán de 1900 (BGB) y elevó la Ciencia jurídica alemana a un puesto de notable relieve.

N. en Francfort del Main en 1779, en el seno de una familia de la alta burguesía, de origen lorenés y tradición protestante. De 1795 a 1799 estudió en Marburgo y Gotinga, doctorándose en Marburgo en 1800, donde inició (1803) la docencia universitaria, que ejerció después (1808) en Landshut y, sobre todo, desde 1810, en la cátedra de Derecho romano de la naciente Univ. de Berlín, a la que fue llamado para formar parte de la comisión elaboradora de sus estatutos, y de la que fue rector de 1812 a 1813. Su magisterio y su actuación en esta Universidad, exponente del empeño educativo del Estado prusiano, hicieron de S. un reorganizador de la Ciencia y la enseñanza del Derecho; su prestigio como jurista, y su ascendencia social, le permiten el acceso al desempeño de funciones públicas, primero como miembro de la Corte renana de casación (1819) y después (1842) como ministro prusiano para la reforma legislativa, cargo que debió abandonar en 1848, debido a las adversas circunstancias políticas de la época y a la oposición que suscitaron sus reformas. A partir de entonces abandonó definitivamente la enseñanza y dedicó su actividad a la investigación y a los trabajos de la Academia de Ciencias de Berlín, ciudad en la que m. en 1861.

La actitud espiritual de S. enlaza con la idea de clasicismo del círculo cultural de Weimar, en contra de la Ilustración; bajo este signo, en el campo de las Ciencias del espíritu se produce un florecimiento de los estudios sobre la Antigüedad, que se traduce también en un renovado interés por el Derecho romano, en el que aspiraba a ser cimentada la Ciencia del Derecho privado alemán. Tal es la corriente de pensamiento con la que S. entra en contacto a través de maestros como Weis, Hópfner y Hugo, precursores de la Escuela Histórica, en las Universidades de Marburgo y Gotinga. Su primera obra, Das Recht des Besitz (Derecho de posesión), aparece en 1803, como fruto de sus primeras experiencias docentes en Marburgo; en ella sienta las bases metodológicas de la corriente dogmática, que tomó como modelo en la elaboración de sus monografías; el "programa" de la escuela no fue fijado, sin embargo, hasta 1815, año en que aparece el primer número de la Zeitschrift für Geschichtliche Rechtswissenschaft (Revista para la Ciencia histórica del Derecho), fundada en 1814 en colaboración con Eichron (1781-1854); en contra del iusnaturalismo (v.) racionalista, que reduce el derecho a idea, se sienta la tesis de que el Derecho, fruto del "espíritu del pueblo" (Volksgeist), está sujeto a supuestos históricos previos, de donde deriva la necesidad de una ciencia histórica del Derecho para su estudio y comprensión. Si la idea del "espíritu del pueblo" denota una influencia romántica, que Puchta superará, desde otros puntos de vista, la metodología de S. y de su escuela toma elementos del iusnaturalismo -a pesar de la programática declaración contraria a este movimiento-, como ocurre con la sistemática y la formulación de conceptos.

Sobre la base del Derecho romano, S. aspiraba a la construcción de un sistema de conceptos, con miras a su aplicación al Derecho vigente, a través de la elaboración de una Ciencia alemana del Derecho de carácter unitario. Lob Vocos años de existencia de las concepciones sustentadas por él no podían ofrecer aún suficientes aportaciones para una codificación alemana; por ello, la pretensión de Thibaut (1772-1840) Sobre la necesidad de un código civil para toda Alemania (1814) es rechazada por S. en su Von Beruf unserer Zeit für Gesetzgebttng und Rechtswissenschaft (De la vocación de nuestro tiempo para la legislación y la Ciencia, 1814); en efecto, una codificación, entonces, sólo podía ser realizada sobre bases iusnaturalistas y tomando como modelo el Código de Napoleón de 1804, supuestos ambos contrarios al ideario de S.; en los años posteriores aparece su Geschichte des rómischen Rechts im Mittelalter (Historia del Derecho romano en la Edad Media, 1815-51) y, sobre todo, su System des heutigen rómischen Rechts (Sistema del Derecho romano actual), monumental exposición sistemática en ocho volúmenes (1840-49), y su inacabado Obligationenrecht (1851-53).

La labor de los juristas alemanes discípulos y seguidores de S. puso a la Ciencia jurídica alemana en condiciones de llevar a cabo la empresa codificadora, cuyos trabajos se inician en 1874 y culminan con la entrada en vigor en 1900 del Código civil alemán, que puede ser considerado, por ello, el Código de la "Escuela Histórica" fundada por S. a principios del ochocientos.

V. t.: HISTÓRICA DEL DERECHO, ESCUELA;HISTORICISMO II.

A. FERNÁNDEZ BARREIRO.

BIBL.: E. LANDSBERG, Geschichte der Deutschen Rechtswissenschalt, II, Berlín 1910, 186 ss.; F. WIEACKER, F. Karl von Savigny, en Zeitschrilt der Savigny-Stiltung lür Rechtsgesehichte, Romanistische Abteilung, 1925, 1 ss.; P. KOSCHAKER, Europa y el Derecho romano, Madrid 1955, 365 ss.; F. WIEACKER, Historia del Derecho privado de la Edad Moderna, Madrid 1957, 334 ss. y 346 ss.; R. ORESTANO, Introduzione allo studio storico del Diritto romano, Turín 1961, 204 ss.; G. MARINI, Savigny ed il metodo della scienza giuridica, Milán 1965; E. PARESCE, Savigny, Friedrich Karl von, en Novissimo Digesto Italiano, XVI, Turín 1969, 663 ss.