San Sebastián (españa) GEOG.

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Geografía

Capital y ciudad central de la provincia de Guipúzcoa (v.), centro turístico y veraniego, y villa industrial, tiene una fisonomía geográfica de sumo interés y personalidad. Su origen se remonta a la Alta Edad Media, emplazada sobre el tómbolo que enlaza el monte Urgull a tierra firme en el marco de una hermosa bahía. Uno de sus nombres antiguos es Easo.

Desde un principio, por sus condiciones portuaria y cuasi-fronteriza, y hallarse además en la salida al Cantábrico del gran eje guipuzcoano del valle del Oria (en

el camino a Castilla y Navarra), desempeña una doble función comercial (cabeza comercial de los puertos guipuzcoanos y centro ballenero) y de fortaleza. La Edad Moderna revalorizó su papel de plaza fuerte, en perjuicio de su actividad comercial, que pasó a ser privilegio de Bilbao (v.), a partir de la apertura del puerto de montaña de Orduña (1764); y de la industria de armas y astilleros. Tras el incendio de 1813, la función militar desapareció, y la decadencia donostiarra llegó al máximo.

Coincidiendo con los comienzos de la industrialización vasca (v. VASCONGADAS), S. S. descubrió su función más específica, la veraniego-turística, en tanto que la portuaria y la comercial se trasladaron a Pasajes; sólo se reservó como reliquia la pesca de bajura. Tres factores se aunaron en la aparición del turismo: la llegada del ferrocarril en 1864, la implantación del Gran Casino en 1887, y su elección por la familia real como centro veraniego. En 1900, con 34.511 hab., los veraneantes eran casi 14.000; en 1915, se había triplicado la población estante. En la actualidad ocupa un puesto de honor entre las capitales turísticas españolas, con más de 200 establecimientos hoteleros. Con todo, no es sólo una ciudad-hotel. Desde 1833, en que Tolosa dejó de ser la capital guipuzcoana, S. S. organiza administrativamente a la provincia y lo mismo hace en el campo intelectual (centros universitarios superiores y rica vida cultural) y religioso. En el plano industrial, aglutina varios ejemplos de producción metalúrgica, textil, cementos, química y alimenticia, pero el grueso de la industria donostiarra es periférica a su municipio, en la orla que parte de Lasarte, sigue por Hernani, y continúa hasta Rentería y Pasajes.

La expansión urbana se ha verificado en el marco de las tres colinas que la circundan, acomodándose a la disposición de la bahía y desbordando ampliamente al primitivo emplazamiento sobre el tómbolo. Desde su destrucción en 1813 hasta 1863 se mantuvo rodeada de murallas dentro del arenal de Urgull. Tras su derribo, comenzó el ensanche con base en el barrio del Urumea, en la margen derecha del río, desviado y encauzado en 1880, y del de Gross ganado al mar. Desde 1933, en que se aprueba el plan de Amara, la ciudad ha seguido su expansión en dirección hacia el S y el O, realizada con empuje sobre todo desde los años cincuenta. Las laderas de Inchaurrondo, Eguía y Ategorrieta, las repisas de la falda de Ayete, cubiertas hasta hace poco de villas y palacetes, se han visto penetradas par las edificaciones masivas, a la vez que han sido cercadas por un pequeño cinturón industrial.

El plan de urbanización de 1962 ha pretendido salvar el intrusismo fabril, marcando directrices que permitan detener la expansión industrial y salvar el bello aspecto de una de las ciudades más hermosas de España. De acuerdo con la expansión moderna ha aumentado la población, que ha más que triplicado la de principios de siglo (135.149 hab. en 1960, que se convierten en 200.000 en la época estival); 157.846 hab. en 1970; en 1974 se estimaba una población de 177.534 hab. Su papel de ciudad central en una provincia urbanizada por el desarrollo industrial disperso se halla fortalecido por un importante comercio de calidad. La influencia de Bilbao, sin embargo, se nota al O de la provincia, que sólo acude a S. S. en aquellos aspectos relacionados con el papel de capitanía provincial.

Para otros aspectos, v. GUIPÚZCOA.

M. FERRER REGALES.

BIBL.: DIPUTACIÓN DE GUIPÚZCOA, Plan provincial de ordenación urbana, I-V, Madrid 1965; I. PÉREZ-ARREGUI, Historia de San Sebastián, San Sebastián 1966; L. GORDEJUELA, Geografía urbana de San Sebastián, San Sebastián 1955; M. ARTOLA, Historia de la reconstrucción de San Sebastián, San Sebastián 1963.