San Quinten, Batalla de HIST.

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Historia

Acción de armas que tuvo lugar el 10 ag. 1557, junto a la ciudad del mismo nombre, y punto de paso entonces obligado entre los Países Bajos y París. La guerra durante la cual se desarrolló aquel encuentro es una simple secuela, en los primeros años del reinado de Felipe II, de la política del emperador Carlos V. La tregua de Vaucelles, firmada por el Emperador (5 en. 1556), no fue más que un breve paréntesis. De nuevo se produce la tensión bélica y, otra vez, la paz se quiebra en Italia, donde a los contrapuestos intereses franco-españoles se añade la particular política del papa Paulo IV, el napolitano Gian Pietro Carafa, de enconada fobia antiespañola, quien al concertar una alianza con Francia dirigida contra la Italia española, rompe los acuerdos de la tregua de Vaucelles. A dicha alianza es también invitado el sultán turco, cuyas fuerzas presionan y ponen en peligro a Europa.

Roma y la frontera de los Países Bajos son los escenarios del nuevo conflicto. Mientras el duque de Guisa fracasa en Italia frente a los tercios españoles del duque de Alba, Felipe II reúne un gran Consejo en Bruselas para tratar del plan de operaciones. Tiene serias dificultades para formar y abastecer un gran ejército, en un año de malas cosechas y de hambre. España y las ciudades hanseáticas contribuyen con trigo. Ruy Gómez de Silva se traslada a España para reclutar hombres. El rey cruza el Canal de la Mancha para solicitar ayuda de su mujer, María Tudor, no como monarca español sino a título de una vieja alianza inglesa con los Países Bajos. Consigue 6.000 soldados ingleses, al mando de lord Pembroke. Al fin se reúne un ejército de 60.000 hombres, al mando de Manuel Filiberto de Saboya, primo del rey. Le acompañan grandes personajes: Egmont, Horn, Mansfeld y Brunswick. El rey, más burócrata que soldado, no sale al campo de batalla.

El ejército del de Saboya apunta hacia París. En el camino está San Quintín. Después de varias operaciones en la Champagne, que desconciertan al enemigo, como era su propósito, invade súbitamente la Picardía y ataca la plaza de San Quintín (2 ag. 1557) a orillas del Somme, que cuenta con poco pertrecho de hombres, pero con buenas defensas naturales, como las orillas pantanosas del río que la abraza y frondosas zonas de bosque. Los españoles ocupan, tras encarnizada lucha, el arrabal norte de la ciudad, cuyo recio espíritu de defensa está sostenido por el almirante Gaspar de Coligny. Se espera la llegada de un gran ejército que manda el condestable Montmorency. Éste, menospreciando las fuerzas españolas, intenta romper con una temeraria estrategia el cerco. Obligado a aceptar batalla (10 de agosto), después de dura lucha, la derrota es total para los franceses: más de 6.000 muertos, unos 6.000 heridos, cautivo su jefe y perdida la artillería. La plaza de San Quintín resiste hasta el día 27, en que es asaltada y sometida a la represión y el pillaje, a pesar de las previsiones reales. Felipe 11, todavía en la retaguardia, manda que sea trasladado a su tienda el Santísimo Sacramento desde la catedral y que sean puestas a salvo las monjas de los conventos.

La gran victoria de San Quintín no pudo ser aprovechada, ni el camino hacia París continuado. España pasaba por un mal momento económico, la primera bancarrota del Estado de Felipe 11. El ejército se distrae en pequeñas operaciones: Ham, Le Chatelet, Noyon... Esta pérdida de tiempo permite la llegada apresurada del duque de Guisa desde Roma. Su consecuencia más directa será la toma de Calais, última plaza inglesa en territorio francés (6 en. 1558). Después, un agotamiento de ambos contendientes, que lleva a la paz de Cateau Cambrésis (v.). Y un gigantesco recuerdo en piedra de San Quintín: El Escorial.

M. ESPADAS BURGOS.

BIBL.: F. DE RABUTIN, Batalla de San Quintín, en Reportaje de la Historia, II, Barcelona; L. PFANDL, Felipe 11. Bosquejo de una vida y de una época, Madrid 1942; T. WALSH, Felipe 11, Madrid 1952; J. DíAZ DF VILLEGAS, La batalla de San Quintín. Primera gran -victoria de Felipe II, Madrid 1959.