Salvador Da Baria GEOG.

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Geografía

Popularmente conocida por Bahía, es capital del Estado brasileño de Bahía (v.) y está situada en la península que separa la bahía de Todos los Santos del Atlántico. Su población es de 1.027.142 hab. (1970). Fue fundada en 1549 por Tomás de Souza como capital del Brasil colonial. Su crecimiento fue rápido debido al desarrollo de iglesias y centros culturales creados por los jesuitas que acompañaban a Tomás de Souza y al envío desde Portugal, a petición de los religiosos, de los huérfanos de la nobleza. Además, en 1558 llegaron los primeros esclavos negros y aún hoy alrededor del 50% de la población son negros, que conservan sus viejas costumbres. Así, pronto se convierte S. en el gran puerto de Brasil, exportador del azúcar del Nordeste y del oro y diamantes del Sur. Esta prosperidad, que dura incluso hasta después de 1763, año en que deja de ser capital (sustituida por Río de Janeiro), se refleja en los numerosos conventos, iglesias, casas señoriales esencialmente barrocas, que son uno de los atractivos turísticos de la ciudad. Pero las riquezas también ocasionaron numerosas incursiones de piratas, sobre todo holandeses, que obligaron en el s. xvi a la construcción de fortificaciones. En el s. xix, conoce una época de prosperidad gracias al petróleo descubierto en sus proximidades (en Lobato). Hoy, su desarrollo industrial y comercial es importante (refinerías de azúcar, fábricas de harina, cigarrillos, textiles, cemento, etc.).

La topografía de S. es bastante accidentada y está formada, sobre todo en el centro, por la "ciudad alta" situada sobre un horst alargado que domina la costa, donde se localizan los edificios administrativos y las iglesias más antiguas. Conserva viejas calles empinadas y empedradas irregularmente. Está unida por ascensores, funiculares y escaleras con la "ciudad baja", extendida a lo largo de la bahía hasta la península de Itapagipe. Aquí se encuentra el puerto, el cuarto del país, exportador de cacao y productos diversos; el Mercado Modelo, uno de los lugares más pintorescos de la ciudad; la zona comercial, con modernos rascacielos, etc.

La ciudad es sede de la amplia archidiócesis de Sáo Salvador da Bahia, con 13 diócesis sufragáneas, cuyos datos estadísticos de 1973 se resumen en el cuadro de página anterior.

A. GARCÍA BALLESTEROS.

BIBL.:J. CAU y 1. BoST, Brésil, París 1955; J. DA CUNHA, Bahía de Todos los Santos. Cidade do Salvador, Munich 1968; Ann. Pont. 1973.