Ruanda (banyaruanda) I. Geografia. GEOG.

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Geografía

Estado del África oriental, bajo la tutela belga hasta su independencia en 1962 (v. II). Sus límites son: Uganda al N, la República Democrática del Congo al O, Burundi al S, y Tanzania al E. Es uno de los países africanos de menos superficie, 26.338 Kmz, pero de los más poblados. Junto con Burundi, con el que guarda grandes semejanzas, se encuentra en el punto de unión de las cuencas del Congo y del Nilo, al S del Ecuador, entre 1 y 3° de lat. Se divide en 10 prefecturas, cuyas capitales son pequeños pueblos, entre los que destacan Astrida con 3.714 hab. y Gisenyi con 3.956 hab. La capital, Kigali, contaba en 1960 con 15.000 hab.

Medio físico. Sus estructuras geológicas pertenecen al sistema cámbrico Karagwe-Ankola, caracterizado por la presencia de cuarcitas y gneiss, a las que siguen filitas y cuarzo-filitas del Burudiense más unos ejes areniscosos que rodean amplias masas de granito. Sobre estas rocas antiguas se han formado dos conjuntos morfológicos. La mayoría del territorio corresponde a altas mesetas sembradas de lagos, que descienden hacia el E desde los 1.500 hasta los 1.000 m., de acuerdo con un escalonamiento tectónico propio del Este africano; destaca con mucho el lago Kivu (2.650 Km2), que ocupa una amplia fosa tectónica. Al N de los montes Virunga hay volcanes, de los cuales algunos están activos, y entre los que sobresale el Karisimbi (4.500 m.). La altitud suaviza el clima ecuatorial, pero las

lluvias son abundantes (2.400 a 3.000 mm. distribuidos en dos estaciones anuales). El bosque ha sido en su mayor parte sustituido por la sabana, debido a las talas realizadas por el hombre; sólo en los flancos del Virunga se ha conservado el bosque de montaña.

Población. Según estimaciones de 1969, la población era de 3,5 millones de hab., con un crecimiento anual del 3% (1963-69). Dos etnias se reparten la mayoría del efectivo, habiendo jugado históricamente un gran papel en la configuración y transformación de las estructuras políticas y sociales del país. Los tutsi son unos 500.000; de origen anamita, forman uno de los grupos humanos de mayor talla del mundo. Ganaderos y propietarios de las tierras, tras la independencia la mayoría tuvo que salir de R. para instalarse en los países vecinos, forzados por el grupo hoy dominante. Éste corresponde a los hutus, bantús semejantes a los pigmeos, hábiles agricultores, cuyo censo actual es aprox. de unos 2.520.000 hab. Otro grupo es el de los batwa, alrededor de 20.000. Con una densidad de población muy elevada, 126 hab/Km2 (la más alta entre los países al S del Sahara), hay notables diferencias entre las tierras más bajas, con cifras inferiores a los 100 hab., e incluso a veces despobladas, y las áreas de mesetas y colinas, que superan por lo común los 400 hab/Km2.

Economía. Se basa en la agricultura. Los suelos volcánicos o forestales son excelentes, y las técnicas utilizadas, aunque no avanzadas desde el punto de vista tecnológico, son al menos muy intensivas, lo que permite rendimientos elevados. La producción sirve para el consumo local aprox. en un 95%, con base en los cultivos de mandioca, sorgo, batatas, cacahuete, maíz y bananas. También hay una agricultura comercial, dedicada a la exportación, cuyas producciones más importantes son: el café, el algodón y el tabaco. El café representa un 60% del total de las exportaciones. Como consecuencia del descenso de la población tutsi, la producción ganadera ha experimentado un sensible retroceso. En 1969-70 había 676.000 bovinos, 228.000 ovinos y 600.000 caprinos, en régimen, por lo común, de ganadería extensiva. Paralelamente, la actividad pesquera ha aumentado, sobre todo en las aguas del lago Kivu (1.300 t. en 1970), aunque su significado económico sea muy pequeño. En los últimos años se están haciendo grandes esfuerzos para modernizar esta actividad, merced al apoyo que presta a la extensión de los forrajes y praderas naturales la famosa estación experimental de Rubona.

Pocos recursos industriales tiene el país. Hay yacimientos de estaño (1.340 t. en 1970), así como también minerales raros tales como el tungsteno (319 t. en 1969), y de gas natural (1 millón de m3 en 1970). Quizá esta última sea la producción más prometedora cara al futuro, junto con la hidroeléctrica. Los problemas de financiamiento constituyen, sin embargo, un grave peso para lograr cierto despegue sobre la base de posibilidades tan limitadas. Afortunadamente, R. es un país de magníficas bellezas naturales y reservas abundantes, que pueden ser el soporte de un turismo de calidad, cuyo futuro es prometedor, y que ya permite el ingreso de divisas. De todas formas, el subdesarrollo es un hecho difícil de borrar, sobre todo por la falta de capitales y un apoyo sustancioso del exterior. La ausencia de ciudades y el bajísimo nivel cultural son otros tantos entorpecimientos para la consecución de un despegue económico. No obstante, hay que apuntar como rasgo muy positivo que, a pesar de su "continentalidad" o gran alejamiento de las costas, su situación entre la cuenca del Congo y los países del Mercado Común del África oriental puede ser una baza importante de progreso.

Regiones. Al O se encuentra la llanura de Rusizi, que corresponde a una fosa de hundimiento, cuyo sector septentrional está en parte rellenado por lavas y depósitos piroplásticos, mientras que el meridional contiene al lago Kivu, a 1.460 m. de altitud y 478 m. de profundidad. A pesar de su clara vocación agrícola, esta región se caracteriza, hasta la llegada de los belgas en el siglo pasado, por una explotación ganadera muy precaria. Los hutus eran el grupo dominante, hecho que explica-la endémica situación regional. Durante unos cuantos decenios han crecido poco a poco las áreas regadas, asociando a los cultivos tradicionales el arrozal y el algodón.

La región de Budaha corresponde a una crestería montañosa, que separa los altos valles del Nilo y del Congo. Su altitud máxima es de 2.990 m. Sobre las pendientes montañosas se conservan los bosques, merced a la creación de reservas por parte del Estado. La agricultura se asienta en los piedemontes; los productos más importantes son la mandioca, el plátano y las judías. En la vertiente que mira a la cuenca del Nilo hay otra región que ocupa el centro del país. Contiene mesetas muy desecádas, correspondientes a viejas superficies de erosión, y sobre las cuales destacan masas de papiros y grandes turberas. Aquí se encuentran las mayores densidades de R., como resultado de una agricultura muy próspera y avanzada técnicamente. En esta región está Kigalí, que a pesar de su escasa entidad urbana ha experimentado en los últimos años un desorbitado crecimiento. Al E se halla la depresión de Bugesera, dividida por cuencas situadas a una altitud inferior a los 1.500 m. Sus tierras pantanosas rodean a lagos y albergan reservas naturales y faunísticas.

M. FERRER REGALES.

BIBL.: B. CHABAS y L. P. MONTOY, Géographie de l’Afrique noire, París 1971; 1. DENIS, P. VENNETIER Y 1. WILMET, L’Afrique centrale et orientale, París 1971; A. T. GROVE, Africa. South of the Sahara, Oxford 1970.