Rojo, Mar I. Geografia. GEOG.

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Geografía

Constituye una amplia y profunda fosa tectónica que separa la meseta arcaica de Arabia de la de África. Alineado de NO a SE, se extiende sobre 2.230 Km., desde el estrecho de Bab el Mandeb, que lo une a través del golfo de Aden con el océano Indico, hasta Suez. El mar R. acaba al N, bifurcándose entre el canal de Suez y el golfo de Aqaba, que contornean la península de Sinaí. Su anchura varía extraordinariamente, de 24 Km. en el SE a 370 Km. en su parte central. La profundidad media es de 490 m.; las cotas máximas alcanzan 2.360 m. a la altura del -paralelo 21. La superficie total es de 440.000 Kmz.

Formado durante el Terciario, las alineaciones de fallas que han dado lugar a la fosa han provocado fenómenos volcánicos bastante generalizados. La costa es en general rocosa con fuertes acantilados; junto a ella se encuentran extensos archipiélagos coralinos, como el de Daklak y Farasan. Las formaciones de corales han dado lugar a potentes barreras, paralelas a la línea de costa y que son particularmente importantes en el litoral oriental.

El clima de la zona es desértico con pluviosidad no superior a los 200 mm., y temperaturas altas, 32 de media en el mes más cálido; ello provoca la carencia de ríos perennes que desemboquen en el mar R., y asimismo una evaporación muy fuerte; ambos fenómenos dan lugar a una salinidad elevada, del orden del 40%o. La importancia de las mareas es escasa; la cota más alta llega a variaciones de 2 m. en Suez.

Todo el litoral está poco poblado, a pesar de que su interés estratégico es grande, debido a que la apertura del canal de Suez (v.) lo convirtió en el paso natural entre el Indico y el Mediterráneo; destacan sólo las poblaciones de Yedda (Arabia Saudí) en la costa arábiga, y Massaua (Etiopía), Port Sudan (Sudán) y Suez (Egipto) en la costa africana.

M. C. PEZZI CERETTO.

BIBL.: W. B. FISHER, El Oriente Medio, Barcelona 1962.