Puerto Rico VII. Educación y Enseñanza. EDUC.

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Educación

Enseñanza primaria. La educación preescolar (niños de cuatro a seis años) sólo se da en establecimientos privados, llamados escuelas maternales o jardines de infancia. En las escuelas públicas urbanas o rurales se distinguen dos niveles: el primario y el secundario. El primario comprende seis años de estudio; el secundario se divide en ciclos; el primero, llamado escuela intermedia, abarca del séptimo al noveno año; el segundo, llamada escuela superior, va del año 10 al 12. Al fin de cada ciclo, el alumno recibe un diploma. La enseñanza presenta uniformidad en toda la isla. La organización y las normas pedagógicas de las escuelas privadas son generalmente idénticas a las de las escuelas públicas. No hay clases especiales para los alumnos retrasados o dotados excepcionalmente. Se considera que, en general, frecuentan la escuela primaria los alumnos de seis a 12 años de edad. En las escuelas primarias, hay alrededor de 50.000 alumnos que deberían frecuentar establecimientos de un nivel superior. El año escolar se divide en dos semestres: de primero de agosto a Navidad, y de enero a mayo. Cada maestro tiene un promedio de 44 a 70 alumnos por clase. Los programas de estudio en la escuela primaria, rural y urbana, comprenden: español, inglés, estudios sociales, cálculo, dibujo, música y educación física. El Departamento de Instrucción Pública otorga certificados de aptitud para la enseñanza primaria a las personas que han realizado dos años de estudios pedagógicos en la Univ. de P. R. o en un colegio universitario, y a los que han obtenido el grado de bachiller con la mención de enseñanza primaria. El analfabetismo ha disminuido del 31% en 1940 al 13% en 1970.

Enseñanza secundaria. Durante los primeros 30 años del siglo actual, las escuelas secundarias de P. R. eran análogas a las tradicionales de Estados Unidos. Para ser admitido, es preciso haber recibido una enseñanza primaria completa durante ocho años. La enseñanza se ha reorganizado en 1942; se crearon entonces escuelas secundarias de primer ciclo y se agruparon los años de estudio según la fórmula 6+3+3, en lugar de la fórmula tradicional 8--4. Existen cinco tipos principales de escuelas de segundo grado: a) escuelas medias rurales; b) escuelas secundarias rurales de segundo ciclo; c) escuelas medias urbanas; d) escuelas secundarias urbanas de segundo ciclo; y e) escuelas secundarias profesionales. Hay también escuelas secundarias vespertinas y de verano. Los servicios de orientación se han instituido para ayudar a los alumnos a elegir el tipo de enseñanza secundaria que mejor responda a sus deseos y aptitudes. El objeto de la enseñanza secundaria es proporcionar a los alumnos una suma de conocimientos y de experiencia que responda a los deseos de todos los ciudadanos. El programa de la escuela secundaria se organiza alrededor de cinco materias principales: ciencias, matemáticas, estudios sociales, inglés y español. Las artes industriales figuran en el programa de las escuelas secundarias como materia de opción para los alumnos que amplíen su cultura general o que deseen entrar en la industria Para la enseñanza especial funcionan los hogares del Estado para niños y otro para niñas, dos escuelas industriales para delincuentes, dos hogares de juventud y un instituto para ciegos.

Enseñanza técnica y profesional. Se da en tres tipos de escuelas: secundaria profesional, completa, y medias rural y urbana. Las completas son escuelas secundarias ordinarias a las que se añade una sección profesional e industrial. La agricultura se enseña en más de 100 escuelas medias rurales y en cuatro escuelas medias urbanas. Los programas van dirigidos a satisfacer los deseos de la industria. Existen tres tipos de programas (A, B, C), y las condiciones de entrada son distintas en cada caso. La edad de admisión oscila entre los 15 y 18 años de edad, según el programa.

Enseñanza superior. Hay cinco establecimientos de enseñanza superior, cuatro de ellos privados. La Univ. de P. R. es el más importante. En su origen, fue una escuela Normal creada por Fajardo en 1900. En 1903 tomó el nombre de Univ. de Puerto Rico. En años sucesivos se crean diversas Facultades. Está regida por la University Law, que reglamenta su estructura, su administración y sus programas. La dirección corre a cargo del Consejo de enseñanza superior. Los tres establecimientos de Río Piedras, Mayagüez y San Juan, que forman la Univ. de P. R., tienen cada uno su propio Consejo universitario. Los estudiantes que piden ser admitidos en las Facultades o colegios universitarios han de poseer un diploma de un establecimiento de segundo grado y deben haber terminado, por lo menos, 12 unidades de estudio. Además de pasar un examen especial de ingreso. Se da preferencia a los alumnos con buen promedio de secundaria. El primer año es común, de estudios generales. En muchas disciplinas rige un programa más corto. La enseñanza superior sigue hasta la obtención del título master en estudios hispánicos, administración pública y ciencias sociales. Hay un plan de control de la asistencia a los cursos. Los métodos de instrucción varían según el programa elegido, pero en general consisten en curso teórico, experiencias de laboratorio y prácticas, demostraciones y grupos de trabajo. Para todos los programas hay un examen escrito al final. Los servicios de preuniversitario organizan cursos en diversos centros destinados a los miembros de la enseñanza que no han tenido posibilidad de finalizar sus estudios universitarios. Las condiciones de admisión son las mismas que para la universidad. Un programa vespertino se dedica a los alumnos que trabajan en empresas. Está en perspectiva la unión de programas de estudios comunes para P. R., el Caribe, Iberoamérica y USA. Estos programas permitirían estrechar los lazos entre la universidad y los hombres de ciencia que trabajan en estos campos.

MARÍA PLA MOLINS.

BIBL.: R. MELLADO, Culture and education in Puerto Rico, San Juan de Puerto Rico 1948; E. PONATA OSCAR, A suggested policy for the administration and control of public education in Puerto Rico, Río Piedras 1949; 1. S. KENWORTHY, Education in Puerto Rico, San Juan de Puerto Rico 1956.