Poitou I. Geografia. GEOG.

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Geografía

La región administrativa de PoitouCharentes comprende los departamentos franceses de Charente, 5.956 Km2 y 341.600 hab. en 1986 (capital: Angulema, 46.197 hab. en 1982); Charente-Maritime, 6.864 Km’ y 519.500 hab. (La Rochelle, 75.840); Deux-Sévres, 5.999 Km2 y 344.600 hab. (Niort, 58.203); y Vienne, 6.991 Km’ y 377.900 hab. (Poitiers, 79.350). En los 25.810 Km2 de P. viven 1.583.600 hab. en 1986 (61 hab./Km2); 1.492.200 hab. en 1970. Es uno de los territorios de mayor abolengo histórico de Francia. Enmarcada en buena parte en la regióndel Loira, es célebre por sus castillos e iglesias medievales. El relieve consta de mesetas bajas esculpidas sobre calizas del jurásico y amplias llanuras surcadas por el Loira medio y afluentes. Administrativamente, la región sobrepasa el marco puramente geográfico para llegar hasta el mar hacia el O y hasta cerca del Macizo Central al E.

La vida rural descansa en el cultivo de cereales sobre las mesetas, asociados a veces a la remolacha azucarera; la expansión de las praderas es un elemento de progreso actual, en el que P. sigue las ricas realidades de la Charente. Las cooperativas lecheras contribuyen notablemente a afirmar y aumentar esta tendencia. Poitiers, enclavada sobre un promontorio en la confluencia del Clain y del Boivre, es la capital; son espléndidos sus monumentos de arte románico, y es importante su función universitaria. La Charente pertenece ya a otra unidad regional y se aparta del P. histórico, aunque forma unidad con él en el terreno administrativo. Se trata de un país de llanuras que continúan las del P. de suelos muy fértiles, surcados por el río Charente. La economía agraria se basa en la fabricación de mantequilla, partiendo de una rica ganadería bovina; un lugar especial ocupa la comarca de Cognac, cuyo viñedo da lugar a una especialidad alcohólica muy renombrada. La vida marítima es próspera, y se basa en una rica ostricultura, y en el turismo veraniego. La Rochelle es un gran puerto pesquero e industrial; Tonnay-Charente tiene industrias químicas. En el interior, Angulema-Ruelle posee fundiciones, papeleras e industrias mecánicas, además de un importante centro comercial.

V. t.: FRANCIA 1, 5.

M. FERRER REGALES.

BIBL.: P. GEORGE, La France, París 1967.