Pepe-hillo (josé Delgado Guerra)

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Biografía GER

Torero español. N. en Sevilla el 14 mar. 1754. Forma con el rondeño Pedro Romero, y con el sevillano Joaquín Rodríguez Costillares, inventor de la estocada a volapié, la gloriosa trilogía que a fines del s. xvill escribe las primeras páginas brillantes en los ruedos españoles. Desde muy niño muestra su inclinación al toreo; comienza su aprendizaje en el matadero hispalense, y le protege posteriormente Costillares. P. fue un torero lleno de garbo y gracia, muy valeroso, pero que descollaba por la alegría que imprimía a su toreo, lo que le valió ser considerado como el primer torero de escuela sevillana. Durante cuatro lustros compitió con el coloso Pedro Romero, ya que frente al estilo serio y seco de éste, de poco movimiento de piernas, cerebral y académico, oponía P. el donaire de su toreo florido, lleno de improvisaciones y con originales adornos, de intuición y decorativo.

Desaparecido en 1794 de los ruedos Costillares y retirado Pedro Romero en 1799, quedó de figura señera P., aunque por poco tiempo, ya que en la corrida celebrada en Madrid -11 mayo 1801- resultó lesionado al torear por la mañana. Por la tarde, el toro llamado Barbudo, de Vicente Perdiguero, de San Agustín de Alcobendas, llegó al último tercio de la lidia ligero de patas por el escaso quebranto que pudieron inferirle los piqueros. A la hora de matar P. entró al volapié dejando el estoque clavado hasta la mitad, en sitio contrario. No debió de dar buena salida con la muleta, pues fue empitonado por la pierna y arrojado en la arena, donde quedó inmóvil boca arriba; el astado le clavó el pitón izquierdo en el vientre, a consecuencia de lo cual falleció a los pocos instantes. El trágico suceso sirvió de asunto a Francisco de Goya para una de sus láminas de la colección La tauromaquia. Se le enterró en la iglesia madrileña de S. Ginés.

Su muerte tuvo eco nacional, pues fue un torero de generales simpatías, querido por la aristocracia y por el pueblo. Ningún lidiador de reses bravas ha sido tan cantado en romances populares y por poetas cultos, así como en la novela, en el teatro y en el cinematógrafo, mezclándose la leyenda con la historia en obras literarias de todo tipo. Unía a su buen trato social una gracia particular y una simpatía arrolladora, por su carácter abierto, espontáneo y generoso. Por sus temeridades y gran amor propio fue muy castigado por los cornúpetas, más de 25 cornadas, lo que se contradice con haber inspirado la primera obra didáctica sobre la lidia y evitar sus peligros, que le redactó José de la Tixera, La tauromaquia o arte de torear de "Pepe-Hillo", impresa en Cádiz, en 1796. Inventó el lance de capa "de frente por detrás". En suma, un torero popularísimo.

A. GARCÍA-RAMOS.

BIBL.: F. G. DE BEDOYA, Historia del toreo, Sevilla 1850; J. SÁNCHEZ DE NEIRA, El toreo, gran diccionario tauromáquico, Madrid 1879; B. DEL Amo, La tauromaquia en el siglo XVIII, Madrid 1951.