Pensilvania (pennsylvania) GEOG.

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Geografía

Estado del NE de EE. UU., uno de los 13 originales, situado entre los de Nueva York, Nueva jersey, Delaware, Maryland, Virginia Occidental y Ohio y el lago Erie. Tiene 117.348 Km2. Su población creció constantemente hasta mediados del s. XX, y luego se estabilizó: 1.049.458 hab.

en 1820, 6.302.117 en 1900, 9.900.180 en 1940, 11.319.366 en 1960, 11.895.000 en 1983 (101 hab./Km2). Aprox. el 72 % de la población es urbana, centrada especialmente en la cuenca hullera. Por el centro de P. se extienden, de NE a SO, las crestas paralelas, con sus valles intermedios, de los montes Alleghanys (V. APALACHES), que culminan en el SO en el monte Davis, y que forman la espina dorsal del Estado. P., eminentemente minera e industrial, pionera de la industria norteamericana, no carece, sin embargo, de una actividad forestal y agraria de relieve en el piedemonte occidental de los Apalaches, al S de la cuenca hullera, con prósperas granjas en ricas tierras, al igual que en el SE, dedicadas a la ganadería lechera y lanar (718.000 vacas lecheras y 613.000 ovejas), horticultura, frutales (el mayor Estado frutero), jardinería comercial, cereales y patatas, y sobresaliente en producción de hoja de tabaco para cigarro, y en setas.

P. es casi el único Estado productor de antracita, en la cuenca oriental, en torno a Wilkes-Barre y Scranton (10.165.805 t. en 1969, aunque fueron 100.445.299 en 1917), y que envía excedentes a las fundiciones del área de los Grandes Lagos; y dispone al otro lado, al O de los Apalaches, de carbón bituminoso, centrado en torno a Pittsburgh (v.), petróleo y gas natural. Se ha abusado de la facilidad en la explotación del carbón y P. ha sido rebasado en su producción, hoy decadente, por Virginia Occidental (v.). Sobre esta hulla surgió la industria pesada, facilitada por cómodas comunicaciones y los puertos sobre el Delaware. En P., a la cabeza en la producción de hierro y acero (24,4 % del total norteamericano), y de alta calidad, se elabora 1/5 de todo el acero de EE.UU., disponiendo de 1/3 de sus acerías, y proliferan las factorías de mecánica pesada, artillería, máquinas y textiles, así como las químicas, apoyadas en el carbón, e inmensas fábricas de cemento, junto a las de cueros (primer Estado en la producción de zapatos), tabaco, material eléctrico, etc. Aparte de Pittsburgh y Filadelfia (v.), destacan las ciudades, mineras e industriales, de Erie con 129.231 hab. (1970), Allentown con 109.257 hab., Scranton con 103.564 hab., y Upper Darby con 95.910 hab. La capital estatal es Harrisburg con 65.828 hab. en 1970, y 53.264 en 1980.

J. ALONSO FERNÁNDEZ.

BIBL.: R. CARTIER, Las 50 Américas, Madrid 1963; A. CARSTENS, Pennsylvania best, Clearfield 1960; S. K. STEVENS y D. H. KANT (ed.), Bibliography of Pennsylvania, 2 ed. Harrisburg 1957; E. B. BRONNER, William Penn’s Holy Experiment: the Founding of Pennsylvania, 1681-1701, Nueva York 1962; S. K. STEVENS, Exploring Pennsylvania: its geography, history and government, Nueva York 1957.